I venerabili 'vecchi fedeli delle piogge di meteoriti' sono alla spina per questa settimana, come il Perseidi di agosto prepararsi per la loro performance annuale. Gli osservatori stanno già segnalando tassi migliorati rispetto allo scorso fine settimana e le prossime mattine sono cruciali per catturare questa pioggia di meteoriti infallibile.
Innanzitutto, ecco una rapida carrellata sulle prospettive per il 2015. Il picco della doccia secondo la modellazione teorica condotta da Jérémie Vaubaillon, prevede un ampio massimo anticipato a partire da mercoledì 12 agosto alle 18:39 UT/2:39 PM EDT. Ciò favorisce l'Asia nordorientale nelle prime ore del mattino, poiché la scia di polvere del 1862 tracciata dalla cometa 109P Swift-Tuttle - la fonte delle Perseidi - passa per 80.000 km (20% della distanza Terra-Luna, o circa il doppio della distanza geostazionaria orbita) dalla Terra. Vale la pena notare, poiché l'ultima volta che abbiamo incontrato questo stesso flusso è stato il 2004, quando le Perseidi hanno trattato gli osservatori a tassi potenziati fino a 200 all'ora. In genere, le Perseidi mostrano una tariffa oraria zenitale (ZHR) di 80-100 all'ora nella maggior parte degli anni.
La situazione terrestre al picco previsto delle Perseidi 2015. Credito immagine: NOAA/Dave Dickinson
Questo si traduce in un picco locale per gli osservatori di tutto il mondo nelle mattine del 12 e 13 agosto. La cometa 109P Swift-Tuttle orbita attorno al Sole una volta ogni 120 anni e ha raggiunto l'ultima volta il perielio nel 1992, aumentando la velocità delle Perseidi negli anni '90.
Non vivi nel nord-est asiatico? Non disperare, poiché le piogge di meteoriti come le Perseidi possono mostrare ampi picchi multipli che possono arrivare presto o tardi. Le mattine prima dell'alba sono il momento migliore per spiare le meteore, poiché la Terra si è spostata in avanti nel flusso di meteoriti dopo la mezzanotte locale e si precipita a capofitto nel flusso di detriti meteorici in arrivo. È una metafora che noi floridiani conosciamo fin troppo bene: il parabrezza anteriore dell'auto riceve tutti gli insetti!
Il volo delle Perseidi raggiante per tutto agosto. Credito immagine: Dave Dickinson/ Stellarium
Prospettive meteorologiche — in particolare coperto dalle nuvole , o, si spera, la sua mancanza - è un fattore nella mente di ogni osservatore che porta a una spedizione di caccia di meteoriti di successo. Fortunatamente qui nel sud-est degli Stati Uniti, le mattine di agosto sono generalmente limpide, fino a quando il riscaldamento diurno lascia il posto ai temporali pomeridiani. Circa 48 ore dopo, stiamo vedendo prospettive favorevoli di copertura nuvolosa per tutti nel CONUS, tranne forse il nord-est degli Stati Uniti.
Previsioni meteo e nuvolosità per le mattine del 12 e 13 agosto. Credito immagine: NOAA
Anche la Luna è a meno di 48 ore da New mercoledì, consentendo cieli bui. Questa è la Luna Nuova più vicina al picco delle Perseidi che abbiamo avuto dal 2007 e non sarà di nuovo così vicina fino al 2018.
Curiosità: le Perseidi di agosto, le Orionidi di ottobre, le Leonidi di novembre E le Geminidi di dicembre sono approssimativamente distanziate sul calendario in modo tale che se la fase lunare è favorevole per un acquazzone in un particolare anno, sarà quasi sempre favorevole (e viceversa) anche sugli altri.
Gli osservatori del cielo hanno osservato le meteore annuali delle Perseidi fin dall'antichità e la pioggia viene spesso definita 'Le lacrime di San Lorenzo'. I romani martirizzati San Lorenzo su una griglia calda il 10 agostons, 258 d.C. Il radiante attraversa la costellazione di Perseo all'inizio di agosto e si trova proprio al confine tra Cassiopea e Camelopardalis il 12 agostonsin ascensione retta 3 ore 10' e declinazione +50N 50.' Tecnicamente, la docciadovrebbehanno il soprannome scioglilingua dei 'Camelopardalidi' o forse dei 'Cassiopeiaidi!'
Gli ultimi anni hanno visto un'attività rispettabile delle Perseidi:
2014- ZHR = 68 (anno di luna piena)
2013- ZHR = 110
2012- ZHR = 120
2011- ZHR = 60 (anno di luna piena)
2010- ZHR = 90
Puoi vedere l'impatto inquinante della luce della quasi luna piena sugli anni precedenti elencati sopra. L'inquinamento luminoso ha un effetto drastico sul numero di Perseidi che vedrai. Tieni presente che uno ZHR è untasso ideale, assumendo che il radiante sia direttamente sopra la testa e il cielo sia perfettamente scuro. La maggior parte degli osservatori vedrà molto meno. Ci piace guardare con un angolo di circa 45 gradi dal radiante, per catturare meteore di profilo obliquo.
Imaging delle Perseidi è semplice come impostare una reflex digitale su un treppiede come scattare lunghe esposizioni del cielo con un obiettivo grandangolare. Assicurati di fare diversi scatti di prova per ottenere la combinazione di f-stop/ISO/e l'esposizione giusta per le condizioni attuali del cielo. Quest'anno testeremo un nuovo intervallometro per acquisire esposizioni automatiche mentre contiamo le meteore.
offuscato? TV NASA seguirà il Le perseidi vivono mercoledì 12 agostonsa partire dalle 22:00 EDT / 02:00 UT:
Ricorda, non hai bisogno di apparecchiature sofisticate per guardare le Perseidi... solo un set funzionante di 'bulbi oculari Mark-1'. Puoi persino 'ascoltare' i rumori di meteora su una radio FM a volte simili a un fulmine statico se ti sintonizzi semplicemente su un punto inutilizzato sul quadrante. A volte, sentirai persino una stazione radio lontana venire messa a fuoco mentre viene riflessa da una scia di meteoriti ionizzati:
E se stai contando le meteore, non dimenticare di segnalarle al Organizzazione Internazionale Meteor e twittateli sotto l'hashtag #Meteorwatch.
Buona fortuna e buona caccia alle meteore!