Una stampante 3D destinata alla Stazione Spaziale Internazionale ha superato le sue certificazioni NASA a pieni voti, facendo guadagnare al dispositivo un viaggio nello spazio prima del previsto. Il prossimo veicolo spaziale Dragon, il cui lancio è previsto per agosto, porterà a bordo la stampante Made In Space.
“Il superamento dei test finali e la spedizione dell'hardware sono traguardi significativi, ma alla fine portano a uno ancora più significativo: la possibilità per chiunque sulla Terra di avere la possibilità di stampare oggetti sulla ISS. Questo è un accesso allo spazio senza precedenti', ha dichiarato il CEO di Made In Space Aaron Kemmer.
Inizialmente il dispositivo doveva essere lanciato non su questo prossimo volo Dragon, ma su quello successivo. Ma di recente ha completato diversi test che esaminavano qualsiasi cosa, dalle vibrazioni al design umano alle interferenze elettromagnetiche, ed è stato ritenuto un 'rischio minimo' sufficiente per essere spostato su uno slot.
Un primo piano della stampante 3D realizzata da Made In Space Inc. Credito: Made In Space
Questa stampante 3D sarà la prima ad essere utilizzata in orbita. I funzionari hanno già stampato diversi elementi a terra per servire come una sorta di 'verità a terra' per vedere come funziona il dispositivo quando è installato sulla stazione spaziale. Verrà inserito in un 'vano portaoggetti scientifico' sulla Stazione Spaziale Internazionale e stamperà 21 parti dimostrative, come gli strumenti.
'La fase successiva servirà a dimostrare l'utilizzo di parti significative come strumenti per l'equipaggio, hardware ausiliario del carico utile e potenziali applicazioni commerciali come i componenti cubesat', ha aggiunto Made In Space in una dichiarazione.
Una volta completamente funzionante, la stampante 3D dovrebbe ridurre la necessità di spedire parti dalla Terra quando si rompono. Ciò consentirà di risparmiare molto tempo, per non parlare dei costi di lancio, ha affermato la società. Potrebbe anche consentire agli astronauti di fabbricare nuovi strumenti al volo quando si verificano 'situazioni impreviste' in orbita.
Scopri di più sul progetto in questa storia passata di Universe Today . Un altro contratto della NASA per la stampante 3D, affidato alla Systems & Materials Research Cooperation, potrebbe portare a un dispositivo per produrre cibo per i membri dell'equipaggio .
Fonte: Fatto nello spazio