Siamo troppo fiduciosi nella nostra caccia alla vita extraterrestre? Indipendentemente dal numero di esopianeti, super-Terre e zone di Riccioli d'oro, la probabilità di vita in altre parti dell'Universo è ancora un punto controverso: ad oggi, ne conosciamo ancora solo un esempio. Ma anche se la vitafaesistere in qualche modo, da qualche parte oltre la Terra, sarebbe davvero tutto così alieno?
In un recente articolo intitolato “ A poco a poco: le basi darwiniane per la vita ' Gerald Joyce, professore di biologia molecolare e biochimica presso lo Scripps Research Institute di La Jolla, in California, discute la natura della vita come la conosciamo per quanto riguarda i suoi elementi chimici fondamentali - DNA, RNA - e come la sua capacità di trasmettere il la memoria della sua costruzione separa la vera biologia dalla semplice chimica.
'L'evoluzione non è altro che chimica più storia', ha detto Joyce durante a Podcast della Biblioteca Pubblica di Scienze.
Le strutture del DNA che si sono evolute qui sulla Terra - l'unico posto nell'Universo in cui sappiamo per certo che la vita può prosperare - hanno dimostrato di avere un grande successo (ovviamente). Quindi cosa c'è da dire che la vita altrove non sarebbe basata sugli stessi mattoni di base? E se lo è, è davvero una “nuova” forma di vita?
'La vera nuova 'vita alternativa' sarebbe la vita di una biologia diversa', ha detto Joyce. 'Non conterrebbe le informazioni che fanno parte della stessa eredità della nostra forma di vita'.
Per sorgere in primo luogo, secondo Joyce, la nuova vita può prendere due strade possibili. O inizia come connessioni chimiche che diventano sempre più complesse finché non iniziano a trattenere la memoria della loro specifica struttura di 'bit', alla fine 'spostamento di bit' - alias, mutando - in nuove strutture che hanno successo o meno, o parte da un inizio più “privilegiato” come propaggine della vita precedente, portando i pezzi in un orientamento totalmente nuovo, immediatamente vincente.
Con questi due scenari, ovunque oltre alla Terra 'non ci sono esempi di nessuna di queste condizioni finora'.
Non è detto che ci sianola vita altrove nell'Universo... solo che dobbiamo ancora identificare alcuna prova di esso. E senza prove, ogni discussione sulla sua probabilità è ancora pura congettura.
'Per stimare le probabilità, abbiamo bisogno dei fatti', ha detto Joyce. “Il problema è che non c'èèuna sola forma di vita. E quindi non è possibile stimare la probabilità di vita altrove quando si ha un solo esempio'.
Voyager includeva un disco d'oro con immagini e suoni della vita terrena registrati su di esso... per ogni evenienza. (NASA)
Anche se gli esopianeti vengono trovati quasi quotidianamente, ed è solo una questione di tempo prima che un mondo roccioso simile alla Terra con acqua liquida sulla sua superficie venga confermato in orbita attorno a un'altra stella, ciò non è garanzia della presenza di vita aliena, nonostante le conclusioni i titoli salteranno sicuramente a.
Potrebbero esserci un miliardo di pianeti abitabili nella nostra galassia. Ma qual è il rapporto tra abitabile e abitato?' chiede Joyce. 'Non lo sappiamo.'
Tuttavia, continueremo a cercare la vita oltre il nostro pianeta, sia essa di natura veramente aliena... o qualcosa di leggermente più familiare. Come mai?
'Penso che gli umani siano soli', ha detto Joyce. “Penso che gli umani siano come Geppetto: vogliamo avere un 'vero ragazzo' là fuori che possiamo indicare, vogliamo trovare un Pinocchio che vive su qualche pianeta extrasolare... e poi in qualche modo non saremo una forma di vita così solitaria .”
E chissà... se ci sono davvero degli alieni là fuorisonoproprio come noi, anche loro potrebbero naturalmente cercare prove della nostra esistenza. Se solo per non essere così solo.