Nascosto nell'Ofiuco settentrionale e ben posizionato per osservare dalla primavera all'autunno, è uno degli oggetti più straordinari del cielo: La stella di Barnard . Una nana rossa di magnitudo +9,5 normalmente non attirerebbe la nostra attenzione se non fosse per il fatto che sfreccia nel cielo più velocemente di qualsiasi altra stella conosciuta.
Incredibilmente, puoi effettivamente vedere il suo movimento con un piccolo telescopio semplicemente facendo un salto una volta all'anno per 2-3 anni e prendendo nota della sua posizione rispetto alle stelle di sfondo. Per un astronomo dilettante, registrare i suoi percorsi erranti è diventata una missione di 9 anni.
Questa mappa mostra il cielo esposto a sud-sudovest intorno alle 9 ora locale a fine settembre. La stella di Barnard si trova 1° NW della stella 66 Ophiuchi di magnitudo 4,8 sulla frangia settentrionale dell'ammasso aperto Melotte 186. Utilizzare la mappa più dettagliata di seguito per individuare la posizione della stella. Fonte: Stellarium
Situato a soli 6 anni luce dalla Terra, il che la rende la stella più vicina al di là del Sole ad eccezione del Sistema Alfa Centauri , la stella di Barnard scatta a 10,3 secondi d'arco all'anno. OK, non sembra molto, ma nel corso di una vita umana si muove di un quarto di grado o di mezza luna piena, una distanza abbastanza grande da essere facilmente percepita ad occhio nudo.
La stella di Barnard è una stella nana rossa di massa molto bassa, 1,9 volte il diametro di Giove, a soli 6 anni luce dalla Terra in direzione della costellazione dell'Ofiuco il portatore di serpente. Credito: Wikipedia con aggiunte dell'autore
Questo luminare dai piedi veloci fu avvistato per la prima volta dall'astronomo americano E.E. Barnard nel 1916. Con un moto proprio ancora maggiore della stella tripla Alpha Centauri, da allora abbiamo appreso che la velocità della stella è davvero fenomenale; sfreccia a 86 miglia al secondo (139 km/sec) rispetto al sole. Mentre la nana stellare si sposta a nord, si dirige contemporaneamente nella nostra direzione.
Sulla base della sua alta velocità e del basso contenuto di 'metallo', si ritiene che la stella di Barnard sia un membro del rigonfiamento galattico, una solidità di stelle antiche formate all'inizio dell'evoluzione della galassia della Via Lattea. I metalli in astronomia si riferiscono a elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio, i mattoni fondamentali delle stelle. Questo è praticamente tutto ciò che c'era in giro quando il prima generazione di soli formati circa 100 milioni di anni dopo il Big Bang.
Generalmente, più basso è il contenuto di metallo di una stella, più antica è poiché le generazioni precedenti avevano a disposizione solo gli elementi più semplici. Elementi più complessi come il litio, il carbonio, l'ossigeno e tutto il resto dovevano essere preparati all'interno delle prime stelle e poi rilasciati nelle esplosioni di supernovae, dove in seguito sono stati incorporati in stelle ricche di metalli come il nostro Sole.
Tutto questo per dire che Barnard's Star è un intruso, un visitatore proveniente da un altro regno della galassia, qui per accompagnarci in un viaggio attraverso gli anni. Certamente ha attirato l'attenzione di Lincoln, il dilettante del Nebraska Rick Johnson, che ha appreso per la prima volta del famoso nano nel 1957.
Mappa ravvicinata che mostra la posizione della stella di Barnard ogni 5 anni dal 2015 al 2030. La tua stella guida, 66 Ophiuchi, mostrata anche nella prima mappa, è in basso a sinistra. Le stelle sono numerate con magnitudini e una barra della scala dei minuti di 15 archi è in basso a destra. Il nord è in alto. La linea attraverso le due stelle di 12a magnitudine ti aiuterà a valutare il movimento di Barnard nei prossimi anni. Clicca per una mappa più grande.
'Una delle prime cose che ho immaginato è stata la stella di Barnard nella remota possibilità di vederne il movimento', ha scritto Johnson, che ha utilizzato un obiettivo da 400 mm a buon mercato su un supporto di tracciamento fatto in casa. “Prenderlo un paio di mesi dopo non ha mostrato alcun movimento evidente, anche se pensavo di averlo visto muoversi leggermente. Così ho scattato un'altra immagine l'anno successivo e il movimento era evidente'.
Molti anni dopo, nel 2005, Johnson si trasferì in cieli molto bui, aggiornò la sua attrezzatura e acquistò una buona fotocamera digitale. La stella di Barnard continuava a strattonargli la mente.
“Ancora una volta uno dei miei primi pensieri è stato Barnard's Star. L'idea di un'animazione, tuttavia, non mi è venuta fino a tardi, quindi i miei tempi di esposizione erano ovunque. Ciò ha reso i primi fotogrammi difficili da abbinare.” Successivamente, ha standardizzato le esposizioni e quindi ha assemblato le singole immagini in un'animazione a colori.
Questo diagramma illustra le posizioni dei sistemi stellari più vicini al Sole insieme alle date della scoperta. Il Wide-field Infrared Survey Explorer della NASA, o WISE, ha trovato due dei quattro sistemi più vicini: la nana bruna binaria WISE 1049-5319 e la nana bruna WISE J085510.83-071442.5. Il sistema più vicino al Sole è un trio di stelle che consiste in Alpha Centauri, un suo stretto compagno, e Proxima Centauri. Credito: NASA / Penn State
'Ora il sistema è programmato per prenderlo ogni luglio', ha aggiunto. Sono automatizzato, quindi è tutto automatico ora.' Johnson ha affermato che il video di Barnard è il più popolare tra i tanti che ha realizzato nel corso degli anni, comprese brevi animazioni dell'accattivanteCometa C/2006 M4 SWANe l'asteroide Near-Earth2005 YU55.
Con la meravigliosa animazione di Johnson nella tua mente, ti incoraggio a utilizzare le mappe fornite per rintracciare tu stesso la stella la prossima notte limpida. Per trovarlo, prima individua 66 Ophiuchi (mag. 4.8) appena sopra il piccolo triangolo di stelle di 4a magnitudine a breve distanza a est oa sinistra di Beta Ophiuchi. Quindi usa la mappa dettagliata per fare un salto stellare di ~1° a nord-ovest fino a Barnard's Star.
La stella di Barnard, una nana rossa a basso contenuto di metalli, è molto antica con un'età compresa tra 7 e 12 miliardi di anni. Come le persone, le stelle più vecchie rallentano e Barnard's non fa eccezione con una velocità di rotazione di 150 giorni. Dirigendosi nella direzione del Sole, la stella arriverà più vicina al nostro Sistema Solare intorno all'anno 11.800 d.C. a una distanza di soli 3,75 anni luce. Credito: NASA
È facilmente visibile in un telescopio da 3 pollici o più grande. Usa un ingrandimento tanto alto quanto le condizioni consentono di fare uno schizzo della posizione attuale della stella, mostrandola in relazione alle stelle di campo vicine. Oppure scatta una foto. La prossima estate, quando tornerai in campo, disegnalo di nuovo. Se ti sei preso il tempo per annotare con precisione la posizione della stella, potresti vedere il movimento in appena un anno. In caso contrario, sii paziente e torna l'anno successivo.
La maggior parte delle stelle è troppo lontana per consentirci di rilevare il movimento sia ad occhio nudo che con il telescopio nel corso della nostra vita. Barnard offre una rara opportunità di assistere al grande ciclo di stelle intorno alla galassia, altrimenti negato alle nostre brevi vite. Inseguilo.
