Un altro promemoria che il volo spaziale è difficile. Il prototipo dell'astronave esplode e cade

di SpaceXastronaveha colpito alcuni dossi facendosi strada dal tavolo da disegno allo spazio. Come elemento spaziale del sistema di lancio super pesante proposto da Elon Musk, ilastronavediventerà un giorno il cavallo di battaglia di SpaceX, sostituendo ilFalco 9eFalco pesantelanciatori. Sfortunatamente, un altroastronaveprototipo recentemente sperimentato a cedimento strutturale durante il test di pressione che ne ha causato l'esplosione.

L'esplosione è avvenuta intorno alle 23. EST (0:800 p.m. PST) il 28 febbraio, circa un'ora dopo che le squadre di terra hanno iniziato a caricare il propellente simulato (azoto liquido) nel prototipo SN1. Fu qui che la bombola di ossigeno liquido esplose violentemente, causando il lancio dell'intero veicolo di lancio per alcune decine di metri in aria prima che precipitasse e scoppiasse di nuovo sulla rampa di lancio.

Questa è stata la seconda volta negli ultimi sei mesi che SpaceX ha perso un prototipo di veicolo durante i test di carico. Questo processo consiste nel riempire i serbatoi del propellente di metano liquido e ossigeno liquido (LOX) con un liquido criogenico per garantire che possano resistere alla piena pressione. L'ultimo incidente è avvenuto nel novembre , quando il Mc. 1 prototipo è esploso sul pad, lanciando il suo cono in aria.

Questa volta, il prototipo SN1 (che non aveva ancora installato il suo ogiva o i motori Raptor) sembrava essersi sfaldato vicino al fondo. Ciò ha causato il lancio in aria della sezione superiore e l'implosione dello scafo. La sezione superiore è poi scesa su un fianco e ha subito una seconda esplosione, questa volta dall'alto.

Questa seconda esplosione era chiaramente il serbatoio di metano (anch'esso pressurizzato con azoto liquido), che poi è decollato e ha volato a circa 150-300 metri (500 - 1000 piedi) dal pad. Diversi osservatori che erano sulla scena hanno catturato l'esplosione in video, incluso il famoso membro della NASASpaceFlight BocaChica Gal , che ha catturato il video mostrato sopra.

Fortunatamente non si registrano feriti nella zona. Ma il giorno successivo, le foto scattate dal sito hanno rivelato che del prototipo SN1 era rimasto ben poco. E mentre la società non ha rilasciato una dichiarazione subito dopo, Musk ha risposto all'incidente lunedì mattina (2 marzo) caricando un video dell'incidente sul suo ufficiale Twitter conto (mostrato sopra).

Allora... com'è andata la serata? https://t.co/tbJDYIQjXd

— Elon Musk (@elonmusk) 2 marzo 2020

In vero stile Musk, ha anche fatto alcuni commenti sfacciati che hanno fatto sapere ai suoi follower che SpaceX stava affrontando questa ultima battuta d'arresto con passo deciso. Nel Tweet originale, il video appare con la didascalia 'Allora... com'è andata la notte?' In seguito ha aggiunto: 'Va bene, lo elimineremo e basta' e 'Dov'è il Flextape quando ne hai bisogno?'

Nessuna parola è stata data ancora come questo potrebbe influenzare lo sviluppo complessivo delastronaveesuper pesantesistema di lancio. Tuttavia, ciò comporterà alcuni cambiamenti in termini di orari. Prima dell'incidente, Musk aveva indicato che la SN1 era destinata a una prova generale in acqua (WDR) con LOX e metano, che doveva essere seguita da una prova di incendio statico con un motore Raptor.

Ovviamente, non accadrà più. Tuttavia, Musk ha anche confermato che i suoi equipaggi sono attualmente concentrati sul completamento del lavoro sul prossimo prototipo di Starship (SN2). Se tutto va bene, le squadre di terra di SpaceX potrebbero avere l'SN2 assemblato e pronto per i test entro poche settimane.

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