La discesa condannata di Antares nell'inferno infernale – Foto esclusiva della rampa di lancio da vicino: Pt. 1
Vista ravvicinata della telecamera della rampa di lancio mentre Antares scendeva in un inferno infernale dopo che il sistema di propulsione del primo stadio alla base del razzo Antares di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014, alle 6: 22 pm L'ugello del motore sul lato sud è chiaramente intatto in questa immagine. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Storia e foto espanse[/caption]
NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA – Tutto era calmo, l'aria era frizzante di speranza e il cielo era limpido a perdita d'occhio mentre l'orologio ticchettava fino a T MINUS Zero per il 28 ottobre 2014, il decollo di un Razzo commerciale Antares di scienze orbitali dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, in una missione di importanza critica diretta alla Stazione Spaziale Internazionale e rifornita di forniture scientifiche e di supporto vitale per i sei umani che vivono e lavorano a bordo.
Tragicamente non è stato così, come ho riportato in diretta dal sito stampa della NASA Wallops in quel fatidico giorno di ottobre. La base del razzo alta 133 piedi esploso violentemente e inaspettatamente pochi secondi dopo un bellissimo decollo serale a causa del guasto di uno dei primi stadi AJ26 rinnovati Motori di epoca sovietica “americanizzati” costruito quattro decenni fa.
E ora, per la prima volta, posso mostrarti esattamente com'era la terribile visione incendiaria attraverso l'esclusiva, da vicino trampolino di lancio foto e video da me e da un gruppo di giornalisti spaziali che lavorano insieme da Universe Today, AmericaSpazio , e Novità Zero-G .
Antares è sceso verso il destino dopo che il sistema di propulsione del primo stadio alla base del razzo Antares di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility, VA della NASA, il 28 ottobre 2014, alle 18:22. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Sono stato testimone oculare della terribile devastazione subita dalla missione Antares/Cygnus Orb-3 dal sito di visualizzazione della stampa presso la NASA Wallops, situato a una distanza di circa 1,8 miglia dal complesso di lancio.
Le nostre telecamere remote sono state posizionate direttamente accanto all'Antares pad OA presso il Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) sull'isola di Wallops, in Virginia, e sono miracolosamente sopravvissute alla distruzione del razzo mentre è precipitato a terra molto vicino e appena a nord della piattaforma di lancio sul mare .
Tutte le fotocamere e le schede immagine del nostro team sono state sequestrate dall'Accident Investigation Board (AIB) di Orbital, che è stato assemblato rapidamente all'indomani del disastro e incaricato di determinare la causa principale del fallimento del lancio.
Le foto catturate sulle nostre schede immagine sono state utilizzate come prove e esaminate dagli investigatori alla ricerca di indizi sulla causa e ci sono state appena restituite negli ultimi due giorni. Foto simili della NASA e di Orbital Sciences non sono state rilasciate pubblicamente.
Raccolte qui nella Parte 1 è una galleria di immagini dal nostro team di giornalisti combinato di Universe Today, AmericaSpace e Zero-G news. La seconda parte seguirà a breve e si concentrerà sui nostri video ravvicinati della rampa di lancio.
La vista ravvicinata della distruzione di Antares mostra il motore del primo stadio del lato sud intatto dopo che il motore del lato nord alla base del razzo di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla struttura di volo Wallops della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Antares è sceso in un inferno infernale dopo che il sistema di propulsione del primo stadio alla base del razzo Antares di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014, alle 18:22. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
La mia immagine principale mostra la discesa di Antares in un inferno infernale. E più sotto mostrano chiaramente che l'ugello del motore del lato sud era intatto dopo l'esplosione. Quindi è stato il motore del lato nord a esplodere. Guarda la mia foto del motore AJ26 da vicino qui sotto.
Le immagini dei miei colleghi Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine e Jeff Seibert mostrano anche splendide viste dell'esplosione, della palla di fuoco e dei rottami da varie posizioni intorno alla rampa di lancio.
Distruzione di Antares dopo che il sistema di propulsione del primo stadio alla base del razzo di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
La vista ravvicinata della caduta distruttiva di Antares mostra il motore del primo stadio del lato sud intatto dopo che il motore del lato nord alla base del razzo di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla struttura di volo Wallops della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Pochi istanti dopo il decollo, l'attesissimo lancio di Antares si è trasformato improvvisamente in una catastrofe totale e in una discesa condannata in un inferno infernale di terrore raccapricciante, cadendo come una carcassa in fiamme incenerita di indicibile orrore che si è conclusa con un'enorme esplosione assordante mentre il pietoso relitto si è schiantato al suolo e soffiò di nuovo verso l'alto come una furiosa palla di fuoco e detriti che sfrecciavano visibili in un'ampia fascia del cielo.
La terribile scena è stata vista da orde di spettatori in attesa per miglia intorno all'area di Wallops.
La causa del disastro è stata quasi certamente ricondotta a un guasto alla turbopompa in uno dei motori del primo stadio del razzo di epoca sovietica, secondo le dichiarazioni ufficiali di David Thompson, presidente e amministratore delegato di Orbital.
I motori AJ26 furono originariamente prodotti circa 40 anni fa nell'allora Unione Sovietica come NK-33.
Sono stati rinnovati e 'americanizzati' da Aerojet Rocketdyne.
“Anche se sono ancora preliminari e soggetti a modifiche, le prove attuali suggeriscono fortemente che uno dei due motori principali AJ26 che alimentavano il primo stadio di Antares si è guastato circa 15 secondi dopo l'accensione. Al momento, riteniamo che il guasto abbia probabilmente avuto origine o abbia colpito direttamente il macchinario della turbopompa di questo motore, ma voglio sottolineare che saranno necessarie ulteriori analisi per confermare che questo risultato sia corretto', ha affermato Thompson.
Nel complesso questo è stato il quinto lancio di Antares con i motori AJ26.
Il razzo Antares di 14 piani è un veicolo a due stadi.
Il primo stadio alimentato a liquido è riempito con circa 550.000 libbre (250.000 kg) di ossigeno liquido e petrolio raffinato (LOX/RP) e alimentato da una coppia di motori AJ26 che generano una spinta combinata di 734.000 libbre (3.265 kN) a livello del mare.
Il disastro del lancio del 28 ottobre è stato solo l'ultimo di una serie di gravi problemi con i motori AJ-26/NK-33.
All'inizio di quest'anno un motore AJ26 si è guastato ed è esploso durante i test di accettazione pre-lancio su un banco di prova il 22 maggio 2014 presso lo Stennis Space Center della NASA nel Mississippi.
Oltre a distruggere completamente il motore AJ26, l'esplosione durante i test del motore ha danneggiato gravemente anche il banco di prova Stennis. Ci sono voluti mesi di duro lavoro per ricostruire e ripristinare il banco prova e rimetterlo in servizio.
Antares stava trasportando il mercantile pressurizzato Cygnus sviluppato privatamente da Orbital carico di quasi 5000 libbre (2200 kg) di esperimenti scientifici, strumenti di ricerca, provviste per l'equipaggio, pezzi di ricambio, passeggiate nello spazio e apparecchiature informatiche e attrezzatura in una missione di rifornimento critica soprannominata Orb-3 diretta al Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Era il carico più pesante mai trasportato da un Cygnus. A bordo è stato caricato un carico aggiuntivo di circa 800 libbre rispetto ai voli precedenti. Ciò è stato possibile utilizzando il più potente motore ATK CASTOR 30XL per alimentare per la prima volta il secondo stadio.
Gli astronauti e i cosmonauti dipendono da un treno di rifornimento regolare dai partner della ISS per mantenerlo a galla e produttivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
La missione Orbital-3, o Orb-3, doveva essere la terza di otto missioni di rifornimento di merci alla ISS fino al 2016 nell'ambito dell'aggiudicazione del contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA del valore di $ 1,9 miliardi.
Orbital Sciences ha un contratto per la fornitura di 20.000 chilogrammi di esperimenti di ricerca, provviste per l'equipaggio, pezzi di ricambio e hardware per gli otto voli della ISS.
Godetevi la galleria fotografica qui.
E guarda a breve la seconda parte con video squisiti, altre foto e riflessioni personali del nostro team.
Antares è sceso in un inferno infernale dopo che il sistema di propulsione del primo stadio alla base del razzo Antares di Orbital Sciences è esploso pochi istanti dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014, alle 18:22. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Il razzo Antares è eretto, riflettendosi sulle acque calme la notte prima del previsto lancio notturno dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, che si è concluso con un tragico fallimento il 28 ottobre. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Guarda qui per Ken's rapporti in corso su Antares e NASA Wallops.
Resta sintonizzato qui per Ken's continuazione della scienza della Terra e del pianeta e notizie sui voli spaziali umani.
Il razzo Antares di Orbital Sciences esplode in una palla di fuoco aerea pochi secondi dopo il decollo dalla Wallops Flight Facility della NASA, in Virginia, il 28 ottobre 2014 alle 18:22. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
I motori NK-33 dell'era sovietica rinnovati come AJ26 esattamente come nella foto qui probabilmente hanno causato il guasto del razzo di Antares il 28 ottobre 2014. Tecnici di scienze orbitali al lavoro su due motori del primo stadio AJ26 alla base di un razzo Antares durante la visita esclusiva di Ken Kremer/Universe oggi alla NASA Wallops. Questi motori hanno alimentato il successo del decollo di Antares il 9 gennaio 2014 alla NASA Wallops, in Virginia, diretto alla ISS. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com
Up Close Launch Pad Fotografi con fotocamera remota durante l'installazione di prelancio per la missione Orb-3 presso la piattaforma di lancio della NASA Wallops. Credito: Ken Kremer – kenkremer.com