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Quando scegli un regalo di San Valentino per una moglie o una fidanzata, non puoi sbagliare con i diamanti. Se vuoi davvero stupire la tua donna preferita questo San Valentino, procurale il diamante più grande della galassia. Ma faresti meglio a portare un portafoglio profondo, perché questo mostro da 10 miliardi di trilioni di trilioni di carati ha un costo letteralmente astronomico!
'Avresti bisogno di una lente da gioielliere delle dimensioni del Sole per classificare questo diamante!' dice l'astronomo Travis Metcalfe (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), che guida un team di ricercatori che ha scoperto la gemma gigante. 'Bill Gates e Donald Trump insieme non potevano permetterselo'.
Quando è stato chiesto di stimare il valore del gioiello cosmico, Ronald Winston, CEO di Harry Winston Inc., ha indicato che un diamante così grande probabilmente deprimerebbe il valore del mercato, affermando: 'Chi lo sa? Potrebbe essere una profezia che si autosgonfia perché ce n'è così tanto'. Ha aggiunto: 'È decisamente troppo grande da indossare!'
Il diamante cosmico appena scoperto è un pezzo di carbonio cristallizzato a 50 anni luce dalla Terra nella costellazione del Centauro. (Un anno luce è la distanza percorsa dalla luce in un anno, o circa 6 trilioni di miglia.) Ha un diametro di 2500 miglia e pesa 5 milioni di trilioni di trilioni di libbre, che si traduce in circa 10 miliardi di trilioni di trilioni di carati, o uno seguito da 34 zeri.
'È la madre di tutti i diamanti!' dice Metcalfe. 'Alcune persone lo chiamano 'Lucy' in un tributo alla canzone dei Beatles 'Lucy In The Sky With Diamonds.''
La stella di diamanti surclassa completamente il diamante più grande della Terra, la Stella d'Africa da 530 carati che risiede nei Gioielli della Corona d'Inghilterra. La Stella d'Africa è stata ricavata dal diamante più grande mai trovato sulla Terra, una gemma da 3.100 carati.
L'enorme gemma cosmica (tecnicamente nota come BPM 37093) è in realtà una nana bianca cristallizzata. Una nana bianca è il nucleo caldo di una stella, rimasto dopo che la stella ha esaurito il suo combustibile nucleare e muore. È costituito principalmente da carbonio ed è rivestito da un sottile strato di gas di idrogeno ed elio.
Per più di quattro decenni, gli astronomi hanno pensato che gli interni delle nane bianche si fossero cristallizzati, ma solo di recente è stato possibile ottenere prove dirette.
“La caccia al nucleo di cristallo di questa nana bianca è stata come la ricerca della miniera dell'olandese perduto. Si pensava che esistesse da decenni, ma solo ora è stato individuato', afferma il coautore Michael Montgomery (Università di Cambridge).
La nana bianca studiata da Metcalfe, Montgomery e Antonio Kanaan (UFSC Brasile), non è solo radiosa ma anche armoniosa. Suona come un gigantesco gong, sottoposto a pulsazioni costanti.
“Misurando quelle pulsazioni, siamo stati in grado di studiare l'interno nascosto della nana bianca, proprio come le misurazioni sismografiche dei terremoti consentono ai geologi di studiare l'interno della Terra. Abbiamo scoperto che l'interno in carbonio di questa nana bianca si è solidificato per formare il diamante più grande della galassia', afferma Metcalfe.
Il nostro Sole diventerà una nana bianca quando morirà tra 5 miliardi di anni. Circa due miliardi di anni dopo, anche il nucleo di brace del Sole si cristallizzerà, lasciando un gigantesco diamante al centro del nostro sistema solare.
'Il nostro sole diventerà un diamante che è davvero per sempre', afferma Metcalfe.
Un articolo che annuncia questa scoperta è stato inviato a The Astrophysical Journal Letters per la pubblicazione.
Fonte originale: Comunicato stampa CfA