Gli astronomi trovano una delle stelle gemelle del sole. Nato dalla stessa nebulosa solare miliardi di anni fa
Secondo le attuali teorie cosmologiche, la Via Lattea ha iniziato a formarsi circa 13,5 miliardi di anni fa, solo poche centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang. Questo è iniziato con gli ammassi globulari, che erano costituiti da alcune delle stelle più antiche dell'Universo, che si univano per formare una galassia più grande. Nel corso del tempo, la Via Lattea ha cannibalizzato diverse galassie più piccole all'interno del suo vicinato cosmico, crescendo nella galassia a spirale che conosciamo oggi.
Molte nuove stelle si sono formate mentre le fusioni hanno aggiunto più nubi di polvere e gas e le hanno fatte subire un collasso gravitazionale. In effetti, si ritiene che il nostro Sole fosse parte di un ammasso formatosi 4,6 miliardi di anni fa e che da allora i suoi fratelli siano stati distribuiti in tutta la galassia. Per fortuna, un team internazionale di astronomi ha recentemente utilizzato un nuovo metodo per localizzare uno dei pianeti 'perduti' del Sole. fratelli solari “, che si dà il caso che sia un gemello identico!
Il team responsabile dello studio è noto come progetto AMBRA , una collaborazione tra il Osservatorio Europeo Meridionale (ESO) e il Osservatorio della Costa Azzurra (OCA). Questo progetto di 'archeologia galattica' è dedicato alla caratterizzazione delle atmosfere delle stelle in base ai loro spettri per determinare se sono nostri fratelli solari (cioè formati nello stesso ammasso stellare del nostro Sole).
Immagine del sole. Credito: SDO/NASA
Per il bene del loro studio – apparso di recente sulla rivista Astronomia e astrofisica – il team internazionale ha condotto una ricerca basata sulla chimica e sull'età di candidati fratelli solari utilizzando i dati di archivio di quattro degli spettrografi ad alta risoluzione dell'ESO. Questi includevano il SELVAGGIO , il UVES , il ARPE , e il Fiamme/GIRAFFA strumenti spettrografici.
Da questi dati spettrali ad alta risoluzione, il team è stato in grado di ottenere precisi parametri stellari e abbondanze chimiche su centinaia di migliaia di candidati fratelli. Hanno combinato queste informazioni con i dati astrometrici delGaiamissione secondo rilascio di dati (DR2), che ha permesso loro di derivare le età e la cinematica di questi stessi candidati.
Come Vardan Adibekyan, un ricercatore con il Istituto di Astrofisica e Scienze Spaziali (IA) e il ricercatore capo del progetto, spiegato in un recente IA comunicato stampa :
“Con la collaborazione di Patrick de Laverny e Alejandra Recio-Blanco, dell'osservatorio Côte d'Azur, abbiamo ottenuto un campione di 230.000 spettri dal progetto AMBRE.'
Da questo campione, è stato trovato solo un fratello - HD186302 , una stella di sequenza principale di tipo G3 che si trova a circa 184 anni luce dalla Terra. Tuttavia, questa scoperta è stata particolarmente intrigante perché la stella non è solo la nostra sorella solare, ma la nostra gemella solare. In breve, HD186302 è simile in termini di composizione chimica ed età al nostro Sole, nonché dimensioni e massa.
Ammasso stellare aperto Trumpler 14, un ammasso con più di duemila stelle, simile a quello in cui è nato il Sole. Credito: ESO/H. Sana
Trovare fratelli solari è di grande importanza per gli astronomi poiché farà molto per dirci di più sulla storia del nostro Sole. 'Dal momento che non ci sono molte informazioni sul passato del Sole, studiare queste stelle può aiutarci a capire dove nella Galassia e in quali condizioni si è formato il Sole', ha detto Adibekyan.
Inoltre, i fratelli solari potrebbero anche essere buoni candidati quando si tratta della ricerca di pianeti extrasolari che potrebbero supportare la vita. In sostanza, la vita potrebbe essere stata trasportata tra pianeti attorno a diverse stelle che si sono formate all'interno di un ammasso stellare. Una leggera svolta rispetto alla litopanspermia tradizionale, in cui gli organismi nelle rocce vengono trasferiti da un pianeta all'altro, questo processo sarebbe interstellare piuttosto che interplanetario.
Ovviamente, il team è entusiasta di indagare su questa possibilità, ma è anche cauto su ciò che potrebbe trovare. come Adibekyan indicato :
'Alcuni calcoli teorici mostrano che esiste una probabilità non trascurabile che la vita si sia diffusa dalla Terra ad altri pianeti o sistemi esoplanetari, durante il periodo del pesante bombardamento tardivo. Se siamo fortunati, e il nostro candidato fratello ha un pianeta, e il pianeta è di tipo roccioso, nella zona abitabile, e infine se questo pianeta è stato 'contaminato' dai semi di vita dalla Terra, allora abbiamo quello che si potrebbe sognare: una Terra 2.0, in orbita attorno a un Sole 2.0.'
Guardando al futuro, il team IA prevede di condurre una campagna di ricerca per i pianeti intorno a questa stella utilizzando sia HARPS che ESPRESSO spettrografi. Questi risultati potrebbero rivelare molto su come si formano i pianeti in un ambiente comune. E, incrociando le dita, potrebbe anche rivelare che il nostro gemello solare ha un gemello terrestre (noto anche come Terra 2.0) che orbita all'interno della sua zona abitabile!
Ulteriori letture: Astrofisica e Scienze Spaziali , Astronomia e Astrofisica