Le galassie non sono distribuite uniformemente nello spazio. Esistono in gruppi, ammassi e superammassi. La nostra galassia della Via Lattea esiste in una struttura incredibilmente vasta chiamata Superammasso di Laniakea . Laniakea è stata definita nel 2014 e contiene oltre 100.000 galassie.
Ora un team di astronomi ha scoperto un'altra immensa caratteristica oltre Laniakea, chiamata South Pole Wall.
Il Muro del Polo Sud è come un braccio che avvolge il superammasso di Laniakea. Il nome è ispirato al polo sud della Terra. In quella direzione, il muro è più spesso.
Il muro si inarca in un grande semicerchio che copre 200 gradi e raggiunge bene il cielo settentrionale. La concentrazione in direzione del polo sud è distante 500 milioni di anni luce e il braccio esteso del Muro a nord è distante 300 milioni di anni luce.
“Lo abbiamo trovato grazie alla sua influenza gravitazionale, impressa nelle velocità di un campione di galassie”.
Daniel Pomarède, cartografo cosmico e scienziato del personale, Istituto di ricerca sulle leggi fondamentali dell'universo.
Un team di astronomi ha trascorso un decennio a mappare la parete del Polo Sud. Hanno presentato i loro risultati in un documento intitolato 'Flussi cosmici-3: Il muro del Polo Sud.” L'autore principale è Daniel Pomarède, scienziato del personale presso l'Istituto di ricerca sulle leggi fondamentali dell'universo, CEA Université Paris-Saclay. Pomarède è anche un esperto in visualizzazione di dati astronomici e cosmografia.
Il documento è pubblicato su The Astrophysical Journal.
Il Superammasso di Laniakea. Il muro del Polo Sud avvolge Laniakea. Credito immagine: Pomarède et al, 2020.
Per una struttura così grande, il Muro del Polo Sud è passato inosservato per un bel po' di tempo. In un comunicato stampa, l'autore principale Daniel Pomarède ha spiegato perché. “Ci si potrebbe chiedere come una struttura così grande e non così lontana sia rimasta inosservata. Ciò è dovuto alla sua posizione in una regione del cielo che non è stata completamente rilevata e dove le osservazioni dirette sono ostacolate da macchie di polvere e nuvole galattiche in primo piano. Lo abbiamo trovato grazie alla sua influenza gravitazionale, impressa nelle velocità di un campione di galassie».
L'autore dello studio Daniel Pomarède è un esperto nella visualizzazione di dati astronomici. In questo studio, ha creato un modello interattivo 3D del South Pole Wall.
Clicca sull'immagine per trovare un modello 3D interattivo della parete del Polo Sud. Credito immagine: Credito immagine/visualizzazione: Daniel Pomarède
Il South Pole Wall è solo l'ultima struttura cosmica su larga scala che gli astronomi hanno mappato nella storia recente. Negli ultimi 40 anni, abbiamo capito che le galassie esistono in raggruppamenti su larga scala. La nostra galassia, la Via Lattea, e le sue galassie satelliti, sono contenute in un gruppo più ampio di galassie chiamato Gruppo locale , un gruppo relativamente piccolo di galassie. Il Gruppo Locale fa a sua volta parte del Superammasso Vergine . E il Superammasso della Vergine è solo un lobo del Superammasso di Laniakea.
Gli astronomi hanno anche mappato altre enormi caratteristiche, come il Superammasso di Shapley e il Grande Attrattore , che è il punto gravitazionale centrale del superammasso di Laniakea.
Dietro la scoperta del Muro del Polo Sud c'è il flussi cosmici Banca dati. Cosmicflows cerca di mappare le strutture su larga scala raccogliendo posizioni e movimenti di migliaia di galassie. Flussi cosmici-3 è la terza iterazione del programma e si è espansa da 8.188 voci a 17.669 voci. Alcuni dei ricercatori che hanno scritto questo articolo hanno lavorato anche su Cosmicflows-3.
'Ci chiediamo se il Muro del Polo Sud sia molto più grande di quello che vediamo'.
R. Brent Tully, coautore dello studio,
Le galassie nel braccio non sono statiche. C'è molto movimento. Si muovono lungo il braccio verso il Polo Sud. Da lì, si muovono attraverso una regione oscurata alla nostra vista dalla Via Lattea. Quindi, si spostano verso la connessione Shapley, la struttura più grande nelle nostre vicinanze dell'Universo.
I ricercatori non sono sicuri se ciò che hanno mappato finora sia l'intera parete del Polo Sud. 'Ci chiediamo se il South Pole Wall sia molto più grande di quello che vediamo', ha detto il coautore R. Brent Tully. “Ciò che abbiamo mappato si estende all'intero dominio della regione che abbiamo esaminato. Siamo i primi esploratori del cosmo, estendiamo le nostre mappe in territori sconosciuti', ha detto Tully.
Un'immagine delle strutture su larga scala nella nostra regione dell'Universo. Sono etichettati elementi importanti come il Muro del Polo Sud e il Grande Attrattore. Questa immagine mostra anche le linee di flusso, il percorso che seguono le galassie mentre si muovono. Credito immagine: Pomarède et al, 2020.
La scoperta delle strutture su larga scala dell'Universo e della natura filamentosa e aggregata delle cose è una delle scoperte più interessanti degli ultimi tempi. Gli astronomi possono identificare queste strutture man mano che i loro dati diventano migliori e più completi. Quindi è facile chiedersi quanto sia accurata la nostra immagine attuale, e cosa ci manca ancora, cos'altro c'è da trovare.
Nel loro articolo, gli autori scrivono 'Le limitazioni osservative devono essere riconosciute'. Spiegano poi che il South Pole Wall è stato trovato quasi ai limiti di rilevamento del programma Cosmicflows-3. “Il limite di redshift di questo contributo è di 16.000 km s?1. Il Muro del Polo Sud così come lo consideriamo percorre una linea vincolata all'interno di questo limite a ~13.000 km s?1. '
Quindi il Muro del Polo Sud è lì, ma potrebbe non essere tutto quello che c'è.
“La vicinanza della concentrazione di ricchi ammassi di Shapley…” e altre caratteristiche “…immediatamente a nord del piano galattico pone la domanda su cosa potremmo perdere”, scrivono gli autori.
“Date le limitazioni imposte dai confini del nostro studio, dove finisce la connettività?”
Dalla carta”Flussi cosmici-3: Il muro del Polo Sud”
Anche se Cosmicflows-3 contiene dati su due volte più galassie rispetto al suo predecessore, non può ancora contenere dati su tutto nella regione. Ogni studio e ogni metodo ha i suoi limiti. “Dati i limiti imposti dai confini del nostro studio, dove finisce la connettività?” loro chiedono.
Per essere certi delle dimensioni del Muro del Polo Sud e della sua relazione con altre strutture nella regione, saranno ovviamente necessari più dati. 'Non saremo certi della sua piena estensione, né se sia insolito, finché non mapperemo l'universo su una scala significativamente più grande'.
Di più:
- Comunicato stampa: Gli astronomi mappano la struttura massiccia oltre il Laniakea Supercluster
- Documento di ricerca: Cosmicflows-3: Il muro del Polo Sud
- Universo oggi: La muffa melmosa cresce come la struttura su larga scala dell'universo