Leone 1 di Bernhard Hubl
Gli astronomi stanno iniziando a vedere uno schema in quella che in precedenza era considerata la distribuzione casuale delle galassie lanciate nell'universo. Emergere è una comprensione che le galassie sono distribuite sulla superficie di enormi bolle i cui interni sono vuoti o contengono materiale ancora da scoprire. Queste bolle sono di varie dimensioni ma, in generale, ce ne sono molte, quindi un'immagine mentale utile dell'organizzazione dell'universo può essere qualcosa di simile nell'aspetto alla schiuma di sapone. Dove i bordi di queste bolle si incontrano, i gruppi di galassie tendono a raccogliersi in grappoli e questo concorda con l'evidenza osservativa.
La nostra galassia natale è chiamata la Via Lattea perché gli antichi greci razionalizzavano la sua ampia fascia di luce che attraversava il cielo notturno come latte dal seno della Regina degli Dei, tempo . La galassia della Via Lattea e trenta o più altri che includono M31 , i suoi due grandi satelliti e M33 comprendono ciò che è noto come il Gruppo locale . Il Gruppo Locale di galassie, a sua volta, interagisce con altre quattro concentrazioni di galassie vicine e si pensa che ciascuno di questi ammassi scambi probabilmente membri su una scala temporale regolare, ma enorme.
Alcuni dei membri del Gruppo Locale sono in realtà satelliti della nostra galassia. Si chiamano quasi tutti nani per la loro piccola dimensione e forma irregolare. Finora, dodici, forse tredici, sono stati identificato , comprese le Grandi e Piccole Nubi di Magellano, probabilmente ne verranno scoperte altre. Uno dei più distanti di questi attendenti, qui raffigurato, si trova a circa 900.000 anni luce dalla Terra e si chiama Leone 1.
Leone 1 era sconosciuto fino al 1950 ed era visibile solo attraverso fotografie a lunga esposizione fino a quando non è stato finalmente osservato visivamente intorno al 1990. La sfida nel vedere o fotografare questa galassia ha meno a che fare con la sua luminosità che con il fatto che appare estremamente vicino al più luminoso stella nella costellazione Leo , che è chiamato Regulus . Regulus è migliaia di volte più brillante e il bagliore visto negli strumenti ottici può cancellare la presenza di questa piccola galassia.
Questa straordinaria fotografia è stata prodotta dall'astronomo, Bernhard Hubl , nel suo sito di imaging a Schlierbach, in Austria, per un periodo di tre notti a metà marzo 2006. Questa immagine ha richiesto oltre otto ore di esposizione ed è stata prodotta attraverso un rifrattore con apertura di quattro pollici con una fotocamera astronomica da 2 mega-pixel.
Hai foto che vorresti condividere? Pubblicali nel forum di astrofotografia di Universe Today o e-mail loro, e potremmo presentarne uno in Universe Today.