L'equipaggio di Atlantis vola in Florida nel giorno dell'indipendenza per lo Shuttle finale Blastoff
I quattro astronauti che voleranno il Gran Finale del programma Space Shuttle della NASA è arrivato al sito di lancio della Florida il Giorno dell'Indipendenza su un'ondata di jet da addestramento T-38. L'equipaggio veterano è volato nel Kennedy Space Center (KSC) da Ellington Field a Houston, in Texas, ed è atterrato sulla pista di atterraggio dello shuttle alle 14:30 circa. EDT.
Decolla Space Shuttle Atlantis sulla missione STS-135 è previsto per l'8 luglio alle 11:26 con il comandante dello Shuttle Chris Ferguson al timone. È affiancato dal pilota Doug Hurley e dagli specialisti di missione Sandy Magnus e Rex Walheim.
All'atterraggio nel caldo soffocante della Florida, gli astronauti sono stati accolti dal direttore del lancio dello Space Shuttle Mike Leinbach, da altri funzionari della NASA/KSC e da una grande folla di media. Molti hanno sventolato bandiere degli Stati Uniti in onore della festa dell'Indipendenza del 4 luglio.
Il comandante dello Shuttle Chris Ferguson si rivolge ai media sulla missione STS-135. Credito: Ken Kremer
'Penso di parlare per l'intero equipaggio in quanto siamo lieti di essere qui dopo un flusso di allenamento di nove mesi molto arduo e siamo entusiasti di essere finalmente qui in Florida per la settimana del lancio', ha affermato Ferguson. “Questo è un giorno decisamente americano, un giorno in cui riflettiamo sulla nostra indipendenza e su tutte le cose meravigliose che abbiamo davvero come parte dell'essere gli Stati Uniti d'America. Penso che sia meraviglioso che siate venuti tutti fuori per unirvi a noi'.
'Abbiamo una missione molto ricca di eventi davanti a noi, abbiamo 12 giorni, saremo molto, molto impegnati', ha aggiunto Ferguson. 'Quando tutto sarà finito, saremo molto orgogliosi di mettere il fermalibri di destra nel programma dello space shuttle'.
Il quartetto trascorrerà i prossimi giorni completando l'addestramento prelancio finale per prepararsi al volo pianificato di 12 giorni diretto alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il carico primario è il modulo Raffaello Multipurpose Logistics costruito in Italia e stracolmo di circa cinque tonnellate di pezzi di ricambio, attrezzi scientifici, cibo, acqua, vestiti e altro che saranno trasferiti alla stazione dagli addetti alla stazione e alle navette e sono assolutamente essenziali per mantenere operativo l'avamposto orbitante nel corso del prossimo anno.
Si prevede che circa 2000 giornalisti e fotografi si occuperanno del lancio di Atlantis, il più grande raduno mediatico per il lancio di uno shuttle dal ritorno al volo nel 2005: circa il doppio dei media qui per l'ultimo lancio di Endeavour ad aprile.
Il conto alla rovescia inizia a ticchettare alle 13:00. EDT di martedì 5 luglio
Il direttore del lancio dello Shuttle Mike Leinbach saluta il comandante Ferguson. Credito: Ken Kremer
Doug Hurley e Sandy Magnus parlano con i giornalisti sulla pista di atterraggio dello shuttle. Credito: Ken Kremer
L'equipaggio dell'STS-135 si dirige in Florida su jet da addestramento T-38 per il previsto decollo dell'8 luglio. Il comandante dello Shuttle Chris Ferguson ha pilotato questo jet accompagnato da Sandy Magnus. Credito: Ken Kremer
L'equipaggio dell'STS 135 arriva in Florida allo Shuttle Landing Facility. Credito: Ken Kremer
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