Felix Baumgartner cade in ginocchio e alza le braccia dopo il successo in picchiata dalla stratosfera il 14 ottobre 2012. Credit: Red Bull Stratos.
La storia dell'aerospazio è stata scritta quando il paracadutista austriaco Felix Baumgartner ha stabilito diversi record durante un incredibile salto da batticuore dalla stratosfera, dove è diventato la prima persona a viaggiare più veloce della velocità del suono con solo il suo corpo. Baumgartner è stato sollevato in alto in una capsula appositamente realizzata attaccata a uno dei più grandi palloni ad elio mai usati per voli in mongolfiera. Ha saltato da circa 39 km (39.045 metri, 128.100 piedi, 24,26 miglia) sopra la Terra, e ora ha il record per il salto più alto, il salto più veloce e il più alto volo umano in mongolfiera. Ha anche rotto la velocità del suono, raggiungendo un incredibile Mach 1,24 o 1.342 km/h (833,9 miglia all'ora), nella sua vertiginosa discesa. Il precedente detentore del record per tre di questi record era il colonnello in pensione dell'Air Force Joe Kittinger, 84 anni, - allenatore, mentore e CAPCOM di Baumgartner per il salto - che ha trasmesso parole di incoraggiamento durante l'ascesa e ha aiutato Baumgartner a superare la sua lista di controllo di uscita. L'unico record di Kittinger che Baumgartner non ha battuto è stato per molto tempo in caduta libera. Baumgartner è caduto per 4 minuti e 20 secondi.
Guarda una galleria di immagini qui sotto del salto:
(Questo articolo è stato aggiornato alle 1:32 UTC del 15 ottobre 2012 per riflettere i dati verificati da Red Bull Stratos).
Si sentiva Baumgartner respirare affannosamente, ma regolarmente, mentre saliva sul bordo della capsula.
Poco prima di saltare, guardando la vista della Terra in basso, Baumgartner ha detto: 'Vorrei che il mondo potesse vedere quello che posso vedere io. A volte devi andare davvero in alto per vedere quanto sei piccolo”. Poi si è tuffato con i piedi in avanti dal bordo della capsula.
Le telecamere a infrarossi hanno inizialmente rilevato un piccolo punto bianco che cadeva nel cielo e presto il profilo di Baumgartner era visibile. Quindi, Baumgartner è entrato in testacoda, ma è stato rapidamente in grado di stabilizzarsi in una caduta libera perfetta, portando applausi dal team Mission Control di Red Bull Stratos.
Baumgartner poteva essere sentito parlare durante l'intera caduta libera, ma le sue parole non sempre si potevano distinguere. A un certo punto ha detto che la sua visiera si stava appannando, il che era stato un problema per gran parte della salita all'interno della capsula. Per qualche tempo durante la salita si è discusso sull'interruzione del salto a causa del problema della visiera. Ma dopo molte discussioni e dibattiti tra Baumgartner e il suo team, è stata presa la decisione di andare avanti con il salto.
Quando sono apparse le immagini di Baumgartner che cadeva sotto un paracadute completamente dispiegato, Kittinger ha comunicato via radio al suo protetto: 'Non avrei potuto farlo meglio da solo!'
Sebbene l'obiettivo del salto fosse principalmente quello di battere i record, il team della Red Bull Stratos ha affermato che il successo del salto di oggi è stato una 'grande vittoria per la scienza', poiché ha raccolto dati preziosi per aiutare a migliorare la sicurezza per i viaggi nello spazio e potrebbe anche aiutare a consentire l'alta quota salvataggi da veicoli spaziali che potrebbero essere in pericolo.
I precedenti record di Kittinger erano: caduta libera dalla quota più alta: 31 km; caduta libera più veloce: 988 km/h (614 mph); e la caduta libera più lunga: 4 minuti e 36 secondi, e quindi Kittinger detiene ancora quel record. Il record precedente per il volo in mongolfiera con equipaggio più alto era di 34,66 km realizzato da Victor Prather e Malcolm Ross nel 1961.
Tutte le immagini sono screenshot del feed del webcast Red Bull Stratos.
Screenshot del feed del webcast pochi minuti prima che Baumgartner saltasse dalla capsula.
Guardando oltre la spalla di Baumgartner all'interno della capsula mentre passa attraverso la sua lista di controllo prima del salto
Joe Kittinger e Felix Baumgartner esaminano la lista di controllo in uscita per prepararsi al salto.
La vista di Baumgartner dalla capsula appena prima di saltare.
Vista a infrarossi di Baumgartner durante la sua caduta libera.
Prima visione senza infrarossi di Baumgartner sotto il suo paracadute.
Un'altra veduta di Baumgartner sotto il suo paracadute srotolato.
Baumgartner si avvicina al suolo.
La famiglia di Baumgartner esulta dopo aver visto che il paracadute è stato dispiegato con successo.