Ecco alcune delle migliori immagini spaziali e astronomiche del 2010. Queste non sono in ordine o classifica particolare, solo le nostre preferite dell'anno. Se pensi che ne abbiamo persi qualcuno, sentiti libero di aggiungere o collegare nella sezione commenti. Questa immagine in alto, tuttavia, potrebbe essere la mia preferita del 2010, un'immagine della navetta spaziale Endeavour sullo sfondo dell'immagine mozzafiato dell'atmosfera terrestre. Questa immagine è stata catturata dalla Stazione Spaziale Internazionale la missione STS-130 il 9 febbraio 2010.
Un vero paesaggio alieno su Marte. Credito: NASA/JPL/Università dell'Arizona
Questo potrebbe vincere il premio per l'immagine più strana dell'anno. Questa immagine della superficie di Marte dalla telecamera HiRISE sul Mars Reconnaissance Orbiter della NASA è stata paragonata a un primo piano del volto di un uomo (completo di baffi) o dei pini che crescono sul Pianeta Rosso. Gli scienziati affermano che le strisce scure sono in realtà scie di detriti, create da frane che si verificano quando il ghiaccio di anidride carbonica si scioglie dalle dune di sabbia vicino al polo nord di Marte.
La macchia solare più dettagliata mai ottenuta in luce visibile è stata vista dal nuovo telescopio del Big Bear Solar Observatory del NJIT. Credito: Big Bear Solar Observatory
Un nuovo tipo di ottica adattiva per le osservazioni solari ha prodotto risultati incredibili, fornendo l'immagine più dettagliata di una macchia solare mai ottenuta alla luce visibile. Un nuovo telescopio costruito dal Big Bear Solar Observatory del New Jersey Institute of Technology ha visto la sua 'prima luce' utilizzando uno specchio deformabile, in grado di ridurre le distorsioni atmosferiche. Questo è il primo osservatorio solare di classe struttura costruito in più di una generazione negli Stati Uniti.
Questa nuovissima foto di Hubble è di una piccola porzione di una delle più grandi regioni di nascita delle stelle osservate nella galassia, la Nebulosa Carena. Crediti: NASA, ESA e M. Livio e Hubble 20th Anniversary Team (STScI)
Questa immagine è stata rilasciata in commemorazione del ventesimo compleanno del telescopio spaziale Hubble. La straordinaria vista di quella che è stata soprannominata 'Montagna mistica' è solo una piccola porzione di una delle più grandi regioni di nascita stellare conosciute nella galassia, il Carina Nebulosa. Tre torri di idrogeno freddo, alte un anno luce, ricoperte di polvere, si alzano dalla parete della nebulosa. La scena ricorda la classica foto 'Pillars of Creation' di Hubble del 1995, ma è ancora più sorprendente. 'Mystic Mountain ha nuvole di gas e polvere, che hanno non solo piccole stelle, ma anche piccoli sistemi solari', ha affermato John Grunsfeld, Hubble-hugger, riparatore e ora vicedirettore dello Space Telescope Science Institute. '4,5 miliardi di anni fa, questo potrebbe essere l'aspetto del nostro sistema solare'.
La regione di Marius Hills sulla Luna, dalla fotocamera grandangolare di LRO. Elaborazione delle immagini di Maurice Collins
Ecco uno sguardo alla Luna in un modo che non abbiamo mai visto prima: una vista ravvicinata, ma grandangolare. La fotocamera Lunar Reconnaissance Orbiter consiste in realtà di tre fotocamere: ci sono due fotocamere ad angolo stretto che realizzano immagini in bianco e nero ad alta risoluzione della superficie, con risoluzioni fino a 1 metro (circa 3,3 piedi). Una terza, una fotocamera grandangolare (WAC), acquisisce immagini a colori e ultraviolette su tutta la superficie lunare a una risoluzione di 100 metri (quasi 330 piedi). Tuttavia, le immagini grezze grandangolari sono in qualche modo distorte dalla fotocamera, ma Maurice Collins , un appassionato di Luna della Nuova Zelanda, ha scoperto che mettere insieme diverse immagini in un mosaico rimuove molte distorsioni e produce un'immagine molto più chiara. I risultati sono a dir poco sbalorditivi; questa immagine sbalorditiva della regione lunare di Marius Hills ne è un esempio. Per ulteriori informazioni, vedere il sito Web di Maurice, Moon Science.
La cometa Hartley 2 può essere vista in gloriosi dettagli in questa immagine della missione EPOXI della NASA. È stata scattata mentre il veicolo spaziale volava intorno alle 6:59 PDT (9:59 EDT), da una distanza di circa 700 chilometri (435 miglia). Il nucleo della cometa, o corpo principale, è lungo circa 2 chilometri (1,2 miglia) e 0,4 chilometri (0,25 miglia) al 'collo' o alla parte più stretta. I getti possono essere visti uscire dal nucleo. Credito immagine: NASA/JPL-Caltech/UMD
Una Straordinaria Spirale Celeste. Credito: ESA/NASA e R. Sahai
L'Advanced Camera for Surveys del telescopio spaziale Hubble ha catturato un'immagine straordinaria di una spirale nello spazio all'inizio di quest'anno. No, non una galassia a spirale, (e non un'altra Spirale norvegese! ) ma la formazione di un'insolita nebulosa preplanetaria in una delle spirali geometriche più perfette mai viste. La nebulosa, chiamata IRAS 23166+1655, si sta formando attorno alla stella LL Pegasi (nota anche come AFGL 3068) nella costellazione di Pegaso.
Mosaico LROC Wide Angle Camera (WAC) della regione lunare del Polo Sud, larghezza ~600 km. Credito: NASA/GSFC/Arizona State University.
Luna più grandangolare (immagino che non ne abbia mai abbastanza da The Lunar Reconnaissance Orbiter….) Questo mosaico grandangolare del Polo Sud mostra il cratere Cabeus, dove LCROSS ha avuto un impatto nel 2009, così come il bacino di Aitken, che contiene la fusione da impatto ciò consentirà agli scienziati di determinare in modo inequivocabile l'età del bacino, oltre al cratere Shackleton, la regione propagandata come il luogo perfetto per futuri avamposti ed enormi telescopi. Le regioni permanentemente in ombra in questo paese delle meraviglie del cratere potrebbero ospitare serbatoi di ghiaccio e altri volatili contengono un 'record inestimabile della composizione dell'acqua risalente all'inizio del nostro Sistema Solare, un set di dati incomparabile per le indagini di astrobiologia', ha affermato Mark Robinson, ricercatore principale per il Fotocamera Orbiter da ricognizione lunare. 'Inoltre, questi depositi volatili potrebbero servire come una risorsa estremamente preziosa per i futuri esploratori'.
Il ventre della navetta visto dalla ISS. Credito: NASA
La parte inferiore della navetta spaziale Discovery è visibile in questa vista dalla Stazione Spaziale Internazionale, catturata dopo che la navetta si è sganciata il 17 aprile. La bella caratteristica sulla Terra sottostante è l'estremità meridionale dell'Isla de Providencia, a circa 150 miglia al largo della costa del Nicaragua .
L'astronauta Tracy Caldwell Dyson riflette sulla vista dalla Cupola della ISS. Credito: Doug Wheelock/NASA
Un altro favorito dall'ISS e dalla Cupola.
'Blazing Bristlecone' di Tom Lowe degli Stati Uniti, vincitore del concorso Astronomy Photographer of the Year di quest'anno.
Una nebulosa spettrale, IRAS 05437+2502, catturata dal telescopio spaziale Hubble.
Questa immagine del telescopio spaziale Hubble mostra una nebulosa fantasma nota come IRAS 05437+2502. La nebulosa è una piccola regione di formazione stellare piena di polvere scura che è stata notata per la prima volta nelle immagini scattate dal satellite IRAS alla luce infrarossa nel 1983.
Lancio dell'STS-130. Credito: foto di Alan Walters
Ecco un favorito personale: il lancio di Endeavour l'8 febbraio. Perché un favorito? Ero lì per assistere al lancio dal vivo e di persona, che mi ha lasciato senza parole. Un grande scatto del fotografo UT Alan Walters.
Viste Hubble dell'asteroide simile a una cometa P/2010 A2. Credito: NASA, ESA e D. Jewitt (UCLA)
Hubble ha dato un'occhiata a una possibile collisione di asteroidi dopo che era stato originariamente visto da osservatori a terra
Su 6 gennaio 2010, ha individuato prove di una collisione di asteroidi nella fascia degli asteroidi, rivelando un misterioso modello di detriti a forma di X e scintille di polvere. Con la visione nitida di Hubble, gli astronomi ritengono che possa essersi verificata una collisione frontale tra due asteroidi. Gli astronomi hanno a lungo pensato che la cintura di asteroidi fosse stata frantumata a causa di collisioni, ma una tale distruzione non era mai stata vista prima.
NGC 1514, a volte chiamata nebulosa 'Crystal Ball', mostra una nuova caratteristica del doppio anello in un'immagine di WISE. Credito immagine: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Non è che non abbiamo mai visto la nebulosa planetaria NGC 1514 prima, ma non l'abbiamo mai vista con gli occhi a infrarossi di WISE, fino ad ora. E con una sorprendente sorpresa, gli anelli cilindrici sembrano circondare la stella morente, come una giostra illuminata al neon, o forse come una gomma che rotola intorno a una macchia luminosa. 'Mi è capitato di cercare uno dei miei oggetti preferiti nel nostro catalogo WISE e sono rimasto scioccato nel vedere questi strani anelli', ha detto Michael Ressler, un membro del team scientifico di WISE al JPL. “Questo oggetto è stato studiato per più di 200 anni, ma WISE ci mostra che riserva ancora sorprese.
SpaceX ha lanciato con successo il suo razzo Falcon 9 alle 10:43 EDT. Credito: Alan Walters (awaltersphoto.com) per Universe Today.
Lutetia al massimo avvicinamento. Credito immagine: ESA 2010 MPS per OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA
La navicella Rosetta è volata via asteroide Lutetia, restituendo le prime immagini ravvicinate di questo corpo martoriato e pieno di crateri. L'avvicinamento più ravvicinato ha avuto luogo il 10 luglio, a una distanza di 3.162 km (1.964 miglia). Le immagini mostrano che Lutetia ha subito molti impatti durante i suoi 4,5 miliardi di anni di esistenza. Mentre Rosetta si avvicinava, una gigantesca depressione a forma di ciotola che si estendeva su gran parte dell'asteroide ruotava alla vista. Le immagini confermano che Lutetia è un corpo allungato, con il lato più lungo di circa 130 km (80 miglia).