Per gli abitanti delle aree urbane e suburbane, praticare l'astronomia binoculare a volte può essere scoraggiante a causa della mancanza di deboli stelle marcatrici per aiutare a localizzare gli oggetti del cielo profondo. In questo momento, i cieli bui della prima serata sono l'occasione perfetta per individuare la stella più luminosa nel cielo notturno - Sirio - e lasciare che ti conduca verso alcune gemme del cielo profondo! Quindi stampa questo articolo, prendi il tuo binocolo e un buon amico ed esci!
Subito dopo il tramonto del cielo, esci e guarda fondamentalmente a sud per 'Scorching One'. Anche se non usi il binocolo, questa bellezza distante 8,6 anni luce brilla e luccica come un vero diamante. Anche se è solo l'atmosfera a causare l'effetto, la bellezza di Sirio è stata notata nel corso della storia antica sia nella cultura che nella mitologia. Non c'è da meravigliarsi, è due volte più grande del nostro Sole e 25 volte più luminoso! Una delle prime carte stellari realizzate da Tolomeo registrava la posizione di Sirio e nel 1676 Edmund Halley ne annotava il movimento. Sebbene oggi comprendiamo che le stelle con un grande moto proprio significano che sono più vicine a noi che più lontane, è stata sicuramente un'esperienza illuminante per i primi astronomi.
Ora apri bene gli occhi usando un binocolo di qualsiasi dimensione e centralo su Sirius. Muoviti lentamente a sud di un campo binoculare medio finché non vedi una compressione di stelle. Congratulazioni! Hai appena individuato l'oggetto 41 di Messier. Per quanto incredibile possa sembrare, questo brillante ammasso di stelle potrebbe essere stato notato anche da Aristotele nel lontano 325 a.C.... senza un'ottica moderna! Con un'estensione di circa 25 anni luce, ci sono circa 100 stelle che sono veri membri dell'ammasso. se pensavi che Sirius fosse brillante, dai un'occhiata da vicino a una stella centrale rossastra. È ancora 280 volte più luminoso di Sirius! Grazie al cielo è a circa 2.300 anni luce di distanza o non esisterebbe un 'cielo oscuro'.
Ora torna a Sirius e facciamo un salto a nord-est a poco più di due campi binoculari. Vedi quella piccola collezione di stelle a forma di cuore? È l'oggetto 50 di Messier. Sebbene questo ammasso galattico contenga circa il doppio delle stelle di M41, sono così deboli che sono difficili da vedere dai cieli inquinati dalla luce. Se hai un binocolo più grande, probabilmente puoi anche individuare alcune differenze di colore tra i membri.
Prendiamo di nuovo Sirius. Questa volta siamo diretti quasi a est verso altri due campi binoculari. Messier Object 47 è piuttosto brillante in confronto, e con buone ragioni; è molto più vicino degli altri due cluster. Questa volta stiamo guardando solo a circa 1.600 anni luce di distanza. Come i suoi altri due compagni stellati, ha circa la stessa età, ma ha meno stelle. Questa particolare curiosità a grappolo è stata un'istanza in cui Charles Messier ha incasinato. Ha registrato la sua posizione sbagliata! Per adesso? Dare un'occhiata in giro. Questi ammassi luminosi sono facilmente visibili dalla maggior parte delle località e tutto ciò che devi fare è...
Astronomia binoculare : Prendi Sirius!