Blue Origin, la società aerospaziale privata fondata dal multimiliardario (e fondatore di Amazon) Jeff Bezos, sta cercando di far sentire la sua presenza nel settore in rapida espansione di NewSpace. A tal fine, Blue Origin ha trascorso anni a sviluppare una flotta di razzi riutilizzabili che sperano un giorno rivaleggiare con quelli del loro più grande concorrente, SpaceX.
Finora, questi sforzi hanno portato alla Nuovo Shepard razzo, che può inviare carichi utili (e presto, turisti spaziali ) alle altitudini suborbitali. Nei prossimi anni, Blue Origin spera di andare oltre con il loro Nuovo Glenn razzo, un veicolo di lancio riutilizzabile in grado di raggiungere l'orbita terrestre bassa (LEO). L'azienda di recente pubblicato un nuovo video del New Glenn, che ha mostrato le ultime caratteristiche e specifiche del design.
non mi piace ilNuovo Shepard, ilNuovo Glennsarà un veicolo di lancio a due stadi che farà affidamento su una carenatura del carico utile per alloggiare il suo carico (piuttosto che su una capsula suborbitale). Come ilFalco 9, il primo stadio sarà recuperabile, il che significa che sarà in grado di condurre una discesa controllata e atterrare a terra o su una chiatta galleggiante in mare.
Il progetto specifica anche che la prima fase sarà in grado di condurre 25 missioni prima di dover essere ritirata. Basato sulNuovo Glenn's design, Blue Origin afferma che il razzo sarà alimentato da 7 motori BE-4 che si baseranno su una combinazione di ossigeno liquido (LOX) e gas naturale liquido (GNL) per generare 17.100 kilonewton (kN) o 3,85 milioni di libbre di forza (lbf) di spinta a livello del mare.
IlNuovo Glennsarà inoltre alto 95 metri (313 piedi) e sarà in grado di fornire 45 tonnellate (49,6 tonnellate USA) a LEO e 13 tonnellate (14,33 tonnellate USA) a GTO. Proprio come l'animazione che era uscito nel 2017 , l'ultimo video mostra ilNuovo Glenncondurre una missione di consegna merci nello spazio. Si conclude con il primo stadio che effettua un atterraggio a motore a bordo di una nave da recupero, mentre il secondo stadio consegna il suo carico utile nello spazio.
Tuttavia, il nuovo video mostra una diversa carenatura del carico utile utilizzata sul razzo e si concentra maggiormente sul carico in consegna. Nel video precedente, il razzo utilizzava un ogiva a forma di proiettile che misurava 5,4 metri (17 piedi) di diametro. Al contrario, l'animazione aggiornata presenta un cono anteriore in due pezzi che misura 7 metri (23 piedi) di diametro e cade una volta che il secondo stadio raggiunge l'altitudine di schieramento.
In passato, Blue Origin ha indicato che questo tipo di carenatura sarebbe arrivato con la variante a tre stadi (mostrata sotto), mentre la carenatura a forma di proiettile sarebbe stata utilizzata dal design a due stadi. Da allora, la società sembra aver abbandonato il progetto a tre fasi dalla sua flotta proposta e ora è concentrata su missioni che coinvolgerebbero un veicolo di lancio a due fasi.
Confronto delle dimensioni tra il New Glenn e tutti gli altri razzi attualmente in funzione (con il Saturn V per confronto). Credito: origine blu
Secondo Blue Origin, questa configurazione offre una maggiore capacità durante il lancio di carichi utili su LEO e circa il doppio del volume di carico utile di qualsiasi veicolo di lancio esistente. In confronto, i due stadiFalco 9Full Thrust è alto 70 metri (230 piedi) e ha una capacità di carico di 22,8 tonnellate (25 tonnellate USA) per LEO e un massimo di 8,3 tonnellate (9,15 tonnellate USA) per GTO.
IlFalco pesante, nel frattempo, misura anche 70 metri (piedi) di altezza ed è in grado di fornire 63,8 tonnellate (70,3 tonnellate USA) a LEO e 26,7 tonnellate (29,43 tonnellate USA) a GTO. Blue Origin si vanta anche che ilNuovo Glennsarà in grado di decollare e atterrare nel 95% delle condizioni meteorologiche, rendendolo un'opzione affidabile per i clienti che desiderano lanciare carichi utili nello spazio.
Proprio come ilNuovo Shepard(che prende il nome da Alan Shepard, il primo astronauta americano ad andare nello spazio), questo nuovo razzo prende il nome dall'astronauta John Glenn , il primo astronauta americano ad orbitare intorno alla Terra. In passato, Bezos ha anche suggerito che Blue Origin potrebbe svelare un veicolo di lancio super pesante per il bene delle missioni lunari.
In linea con la tradizione di nominare i loro veicoli dopo i famosi astronauti, Bezos ha indicato che il prossimo razzo nell'arsenale di Blue Origin si sarebbe chiamato New Armstrong (in onore di Neil Armstrong, il primo uomo a mettere piede sulla Luna). Bezos ha annunciato la possibilità di questo progetto nel settembre 2016 quando ha introdotto il New Glenn. Come Egli ha detto al tempo:
“La nostra visione è che milioni di persone vivano e lavorino nello spazio e New Glenn è un passo molto importante. Non sarà l'ultimo ovviamente. Avanti sul nostro tavolo da disegno: New Armstrong. Ma questa è una storia per il futuro'.
“La nostra visione è che milioni di persone vivano e lavorino nello spazio e New Glenn è un passo molto importante. Non sarà l'ultimo ovviamente. Avanti sul nostro tavolo da disegno: New Armstrong. Ma questa è una storia per il futuro'.
La nave cargo usata, Stena Freighter, che sarà utilizzata da Blue Origin per gli sbarchi in mare. Credito: Stena Line
Il primo volo delNuovo Glennè prevista per il 2021 e Blue Origin si è già procurata la nave con la quale prevede di effettuare il recupero della prima tappa in mare – un mercantile ricondizionato dalla Danimarca. Se tutto va secondo i piani, SpaceX avrà una seria concorrenza nei prossimi anni. E neanche troppo presto!
Con la costruzione del prototipo 'tramoggia' completata, Musk e la sua compagnia sono pronti a testare la loro versione in miniatura dell'astronave , la nave che un giorno condurrà voli turistici lunari e forse anche viaggi su Marte. A causa di alcuni recenti danni legati alle condizioni meteorologiche , il prototipo avrà bisogno di alcune settimane per essere riparato, ma SpaceX sembra essere ancora nei tempi previsti.
Se e quando l'aerospaziale commerciale inizierà a condurre viaggi regolari sulla Luna e su Marte, è probabile che ci siano più loghi aziendali e bandiere nazionali da vedere!
Ulteriori letture: Space.com , Origine Blu
