Recensione del libro di David L. Hamilton
L'ultimo viaggio di Saturno V, di Andrew R. Thomas e Paul N. Thomarios è un buon libro da aggiungere alla lista di lettura di questa estate. La persona non tecnica non dovrebbe essere scoraggiata dal titolo poiché la maggior parte del libro copre la storia del razzo e della corsa allo spazio, mentre il capitolo finale copre alcuni dettagli sul processo di restauro del Saturn V deteriorato che ha resistito al di fuori dello spazio Kennedy Centro Florida per oltre un decennio.
Gli autori fanno un ottimo lavoro spiegando che durante la Guerra Fredda l'Unione Sovietica ha iniziato a superare gli Stati Uniti in termini di missili ed esplorazione spaziale. Ad esempio, i sovietici lanciarono il primo satellite in orbita terrestre, inviarono una sonda sulla Luna, lanciarono il primo razzo che trasportava un uomo che orbitava attorno alla Terra, lanciarono il primo razzo che trasportava una donna che orbitava attorno alla Terra e lanciarono un razzo che trasportava il primo uomo che camminava nello spazio.
Tutti questi primi da parte dei sovietici hanno avuto un profondo effetto sugli americani che alla fine si sono resi conto che se gli Stati Uniti volevano avere un'influenza nell'esplorazione spaziale, avevano bisogno di darsi da fare. E si sono dati da fare.
Dopo una sfida del presidente Kennedy a portare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo prima della fine degli anni '60 e un'infusione di denaro dal governo degli Stati Uniti, la NASA ha ampliato le operazioni che impiegavano oltre 400.000 persone che lavoravano per la NASA e i suoi numerosi subappaltatori. I razzi Saturn V che porterebbero oltre una dozzina di uomini sulla luna e lancerebbero Skylab in orbita sono il risultato finale del denaro, della manodopera e della determinazione che hanno spinto gli Stati Uniti d'America a prendere il comando nella corsa allo spazio dopo l'inizio lento e lo status di secondo posto che mantenne per diversi anni.
Purtroppo, dopo essere arrivato sulla luna diverse volte, il pubblico si è stancato della NASA e delle missioni lunari, quindi i finanziamenti per la NASA si sono prosciugati. I posti di lavoro sono stati persi e le attrezzature sono state trascurate e smarrite. L'individuazione e il ripristino dell'attrezzatura e la sua conservazione per le generazioni future sono trattati nell'ultimo capitolo.
Gli autori Thomas e Thomarios fanno un ottimo lavoro nel mantenere il libro non tecnico in modo che il lettore causale che non ha un background scientifico possa facilmente capirlo e apprezzarlo mantenendolo abbastanza interessante per il lettore più esperto specializzato nella storia del volo spaziale.
Un vero vantaggio per questo libro è un'impressionante prefazione scritta dal capitano Gene Cernan, comandante dell'Apollo 17 e l'ultimo uomo ad aver camminato sulla Luna. Oltre alla prefazione, ci sono molte fotografie uniche che vanno da quelle che hanno reso possibili gli sbarchi sulla Luna alle attrezzature coinvolte e quelle incaricate di ripristinare il Saturn V per le nostre generazioni future.
Maggiori informazioni sul libro su Pagina web della stampa dell'Università di Akron.
Recensore David Hamilton e sua moglie vivono a Conway, in Arkansas. Sono astronomi dilettanti che amano passare le notti ad osservare le stelle. David è un tecnologo educativo e un ricercatore multidisciplinare che attualmente frequenta l'Università dell'Arkansas a Little come studente laureato. David è un ex-alunno dell'Università dell'Oklahoma e del Rose State College.