Il Saturn V merita ampiamente i molti superlativi accumulati su di esso. Il più appropriato è che venga descritto come quasi 6 milioni di libbre di carburante esplosivo in attesa di un fiammifero per accenderlo. Per quanto questo possa sembrare sorprendente, è stato il controllo delle conseguenti reazioni esotermiche a spingere delicatamente l'uomo e la macchina nell'era spaziale. Tuttavia, dove l'industria automobilistica poteva apportare continuamente correzioni per correggere i difetti di progettazione, questi razzi dovevano funzionare quasi perfettamente ogni volta. Ciò ha garantito la sicurezza delle persone e il raggiungimento della missione assegnata. Inoltre, questi razzi erano al centro di una gara tra nazioni, quindi c'era un'appassionata necessità di costruirli, testarli e usarli il più rapidamente possibile. Pertanto, test giudiziosi hanno assicurato che ogni razzo Saturn V fosse pronto per funzionare quando richiesto.
L'obiettivo dell'autore è recuperare e presentare le fasi di produzione e i risultati dei test degli stadi Saturn V. Lo fanno mirabilmente. In un modo che scalderebbe il cuore di molti ingegneri, anche se forse annoierebbe il lettore medio, gli autori elencano date, luoghi ed eventi rilevanti per ogni fase prodotta. Cioè, c'è una revisione dei 19 stadi S-IC, dei 27 stadi S-II e dei 26 stadi S-IVB. Le tappe sono elencate in una sequenza numerica, quindi cronologica, e tutte le revisioni seguono lo stesso formato. C'è un breve riassunto di un paragrafo dell'eventuale utilizzo dello stadio, una descrizione della sua storia di produzione e un elenco dei test dello stadio completo, di solito incentrato sul test completo che includeva l'accensione statica dei motori. I risultati del test vengono elencati immediatamente dopo, così come eventuali anomalie. Con questa ampia copertura dei test, il libro soddisfa bene il suo obiettivo di fornire una registrazione della produzione e dei test di Saturn V.
A supporto di questa compilazione c'è una rapida rassegna di alcuni elementi di supporto. C'è una rassegna dei motori J-2 e F-1, dei velivoli cargo Pregnant Guppy e Super Guppy, delle chiatte e dei relativi centri di sviluppo. È interessante notare che il J-2 potrebbe essere prodotto di nuovo per lo stadio superiore del veicolo di lancio dell'equipaggio. Queste brevi digressioni sono brevi ma utili aggiunte per aiutare il lettore a comprendere l'enormità del progetto.
Sebbene il libro fornisca informazioni complete, non è esaustivo. Come notano gli autori, c'è un'enorme quantità di documenti in archivio, con poca o nessuna organizzazione che aiuti nella ricerca. Pertanto, i problemi riscontrati durante i test vengono semplicemente indicati, ad esempio 'si è verificato un problema di surriscaldamento del cuscinetto minore durante lo spostamento'. Ci sono anche lievi tracce di leggerezza, come il commento ï½il fallimento era dovuto all'impossibilità di abortire 3,2 milioni di libbre di acquaï½. Ma l'umorismo non è l'obiettivo; questo libro è solo una raccolta di informazioni e fatti.
Ad accompagnare la recensione sonora di questo libro c'è un eccellente pot-pourri di fotografie, video e documenti storici. Il libro ha una sezione centrale con molte tavole a colori di test di cottura, costruzione di palcoscenici o semplice trasporto. Pittogrammi in bianco e nero sono sparsi in tutto il testo. I video e la documentazione di supporto si trovano nel DVD allegato. Si può facilmente godere dei riverberi sonori che escono dagli altoparlanti quando si guardano le immagini molto ravvicinate dei test del motore!
Sebbene il libro sia grande, le pagine dei record di produzione e di prova sono un po' meno della metà. Il resto sono ristampe di due pubblicazioni storiche della NASA, Saturn V News Reference e Saturn V Payload Planner's Guide. Entrambe queste documentazioni forniscono informazioni di base. Il primo fornisce una pronta revisione dei dettagli del design del Saturn V, mentre il secondo è una brochure di marketing che pubblicizza le capacità dei razzi, nella speranza insoddisfatta che ne sarebbero stati costruiti molti altri. Aggiungendo questi, il libro diventa un eccellente riferimento per gli appassionati di Saturn V e per coloro interessati ai programmi di test di ingegneria o alla gestione e produzione di grandi apparecchiature.
Sebbene Saturno fosse un razzo, era anche un sistema. Milioni di singoli pezzi, ciascuno con la propria funzione, dovevano operare all'unisono. Alan Lawrie e Robert Godwin nel loro libroSaturno Vrecuperare tutte le fasi di produzione e i risultati dei test che insieme hanno dato la fiducia agli ingegneri nel dire che questo sistema era degno di inviare un essere umano in un viaggio nello spazio.