Buzz Aldrin, il celebre astronauta dell'Apollo e uno schietto sostenitore della ricerca dell'esplorazione spaziale, ha scritto un nuovo libro intitolato 'Missione su Marte'. Mentre il titolo si concentra su Marte, il libro copre molto di più. Aldrin afferma che mentre Marte è la destinazione, arrivarci è un viaggio che include sfruttare gli sforzi delle aziende spaziali commerciali, abbracciare il turismo spaziale, lavorare per la difesa planetaria, sviluppare la tecnologia, promuovere l'istruzione STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). e collaborando con partner internazionali. Quella che Aldrin chiama la sua 'visione unificata' potrebbe fornire una cronologia delle missioni con equipaggio su Marte è tra il 2035 e il 2040.
'Il suo scopo è cercare di unificare tutto questo', ha detto il noto giornalista e scrittore di lunga data di Space.com Leonard David in una e-mail a Universe Today. David è coautore con Aldrin di questo nuovo libro. 'Spero che il libro sia una buona piattaforma per portare avanti l'agenda dell'esplorazione spaziale'.
'Mission to Mars' è scritto dal punto di vista di Aldrin, e Aldrin e David trascorrono poco tempo a guardare indietro ai successi passati di Gemini e Apollo, e invece guardano avanti a come dovrebbero essere compiuti i prossimi passi nell'esplorazione dello spazio.
Universe Today ha avuto la possibilità di parlare con Buzz Aldrin del suo libro e del suo piano. Di seguito la prima parte della nostra intervista:
Universo oggi:Signor Aldrin, è un onore parlare con lei e congratulazioni per aver pubblicato un altro libro. Ci è piaciuto molto avere la possibilità di leggerlo e avere la tua prospettiva sul futuro dell'esplorazione spaziale.
Buzz Aldrin:Grazie mille. Per quanto riguarda il titolo, volevo davvero cambiare il titolo per aggiungere una 's' alla missione, perché dopo averci pensato, è lo stesso titolo del libro di Mike Collins che ha scritto dopo il nostro ritorno dalla Luna, ed è anche il titolo di un film di scarso successo! In questo libro parliamo anche di molto più di una semplice missione su Marte. Vogliamo molte missioni lì, con un programma di esplorazione spaziale incentrato sul futuro.
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Universo oggi:Da quando hai camminato sulla Luna, penso che Marte sia stata la destinazione finale che tutti abbiamo sognato, e nel 1969, penso che molte persone pensassero che entro il 2013, a quest'ora avremmo sicuramente avuto umani su Marte. Quale pensi sia stata la ragione principale o l'ostacolo per cui dobbiamo ancora raggiungere questo obiettivo?
Buzz Aldrin:Probabilmente ci sono una serie di ragioni. Con Apollo, una volta raggiunto l'obiettivo in una parata relativamente intensa di successi, che ha portato al crescendo dello sbarco sulla Luna sei volte su sette, poi tutto è finito. Gli eventi in futuro richiederanno impegni molto più lunghi per un percorso e una visione unificata di ciò che dovremmo fare e dove dovremmo andare nello spazio. Ho sempre pensato che Marte dovrebbe essere la prossima destinazione dopo i nostri sbarchi sulla Luna, ma una visione unificata è ciò di cui abbiamo bisogno per essere in grado di aumentare le probabilità di successo.
Siamo in un mondo che si concentra sui ritorni a breve termine e la politica in questi giorni è controllata dal desiderio di avere una porzione straordinaria di influenza e controllo sulla direzione del programma spaziale. Questo è probabilmente uno dei motivi più importanti per cui ho intrapreso la creazione di una base per l'evoluzione della politica spaziale, utilizzando ciò che abbiamo imparato dal passato per reindirizzare alcune delle nostre politiche in futuro per due cose: l'espansione degli esseri umani verso l'esterno nel sistema solare e in particolare per gli Stati Uniti, la leadership globale nello spazio il più a lungo possibile.
FUORI:Hai proposto a lungo il sistema ciclistico di avere veicoli spaziali quasi su una ferrovia o linee di autobus per andare regolarmente avanti e indietro su Marte. Puoi spiegare ai nostri lettori perché questo è il modo più efficiente per portare rifornimenti e persone su Marte?
Buzz Aldrin:Quando un'astronave lascia la Terra, la parte principale di essa viene raramente riutilizzata. Questa navicella contribuisce alla sua unica missione, come abbiamo fatto con la navicella Apollo. Ora, se possiamo lasciare un veicolo spaziale dalla Terra in grado di trasportare parte della massa, in particolare la protezione dalle radiazioni e altri rifornimenti per una breve traiettoria di 5-6 mesi di oscillazione oltre Marte, possiamo ridurre i costi.
Anni fa ho ideato un metodo con orbite cicliche di veicoli spaziali su traiettorie continue tra la Terra e Marte: un veicolo spaziale che va su Marte e poi torna sulla Terra al momento, all'angolo e alla velocità giusti per poter ripetere il processo 26 mesi dopo quando la Terra, di nuovo, è in una posizione favorevole. Ritengo, e altri esperti spaziali sono d'accordo con me, che l'utilizzo di ciclisti interplanetari sia il concetto di sistema di trasporto più economico tra la Terra e Marte.
Quando l'ho scoperto per la prima volta, è stato studiato e compreso dalla Commissione Paine del 1986, un gruppo che si occupava di spazio pionieristico, guidato dall'amministratore della NASA che ci aveva diretto nei nostri sbarchi lunari, Tom Paine. Questo è stato, credo, uno degli studi migliori e più completi mai fatti.
Calendario degli eventi proposto da Unified Space Vision di Buzz Aldrin. Via BuzzAldrin.com
Ma da quando questa Commissione fa riferimento ai veicoli spaziali in bicicletta, i funzionari della NASA e le compagnie spaziali hanno prestato poca attenzione ai vantaggi delle orbite in bicicletta - ad eccezione dell'Università di Purdue, che lavora con gli ingegneri del JPL e del Caltech - e insieme alle mie idee pionieristiche, abbiamo scoperto che se ci sono due veicoli spaziali in bicicletta, ci dà un vantaggio maggiore e una riduzione del carburante necessario. In ogni ciclo, la traiettoria del Cycler lo fa oscillare vicino alla Terra, e un piccolo intercettore spaziale intercettore in partenza dalla Terra traghetta l'equipaggio e il carico per attraccare con la navicella spaziale Cycler, e allo stesso modo su Marte per raggiungere la superficie. Quindi abbiamo migliorato il potenziale dell'orbita in bicicletta. Ora dobbiamo testare l'attrezzatura di lunga durata che sarà necessaria. In definitiva, questo sistema di trasporto di Cycler offre un modo per rendere il viaggio su Marte sostenibile a lungo termine.
Per l'astronave, quello che ho fatto è prendere il mio concetto, che si basa su alcuni dei lavori della NASA di un veicolo interplanetario e metterli insieme fianco a fianco per ridondanza, e forse aggiungendo alcuni altri elementi necessari, per diventare il Cycling navicella spaziale. Propongo anche di costruire una base permanente sulla superficie di Marte atterrando effettivamente sulla luna di Marte Phobos, e di costruirla tele-roboticamente da lì, con vari oggetti come habitat gonfiabili, da assemblare in una base marziana. Queste missioni dovrebbero essere di natura internazionale.
Tutto questo è molto complesso e dobbiamo imparare a costruirlo. Ma uno dei modi più interessanti sarebbe, prima di finalizzare la base su Marte, poter realizzare una base lunare internazionale. Questo potrebbe essere basato sulla leadership degli Stati Uniti di quella che potrebbe essere un'autorità internazionale per lo sviluppo lunare, proprio come Intelsat è stato sviluppato per le comunicazioni satellitari internazionali in orbita geosincrona. Abbiamo anche la Stazione Spaziale Internazionale per eseguire alcuni dei test iniziali delle apparecchiature, come i sistemi di supporto vitale di lunga durata.
Non solo la NASA ha bisogno di questo supporto vitale di lunga durata, ma anche della missione Inspiration Mars recentemente annunciata, che manderebbe una coppia sposata nel gennaio 2018 su un sorvolo di Marte. Ciò farebbe molto per stimolare la pianificazione e la sperimentazione del progressivo sviluppo delle capacità spaziali interplanetarie.
Prima di eseguire una missione di un partner internazionale sulla Luna, possiamo testare quel processo di assemblaggio sulla Big Island delle Hawaii, dove le persone hanno lavorato per selezionare un sito simile a dove potremmo costruire una base lunare e lì potremmo esercitarci a costruire un base tele-robot. Una volta sulla Luna, potremmo sviluppare l'infrastruttura lunare e consentire l'estrazione robotica che potrebbe essere eseguita per lo sviluppo commerciale.
Avremo bisogno di attività di cooperazione tra il governo, la NASA, altre agenzie governative e le società commerciali che svolgono le loro attività progettate per evolversi in attività redditizie.
FUORI:Nel tuo libro menzioni che una corsa allo spazio con la Cina sarebbe controproducente. Pensi che ci sia un modo per lavorare con loro e renderlo produttivo e vantaggioso oltre l'esplorazione dello spazio?
Buzz Aldrin:In questo momento, sfortunatamente, il Congresso vieta al personale della NASA di parlare anche con la Cina. La grande opportunità di portare la Cina nella ISS è che potremmo ancora farlo durante la vita della stazione spaziale. La Cina sta sviluppando la propria stazione spaziale, ma non sembra esserci un'apertura tra i nostri due paesi per lavorare sul quadro generale dell'esplorazione spaziale. Ognuno è fuori per il proprio ritorno. Ma potrebbe esserci una meravigliosa opportunità qui per gli Stati Uniti di esercitare una leadership globale nelle attività spaziali.
Domani:Parte 2 della nostra intervista con Buzz Aldrin, in cui discute i suoi pensieri sui piani di lancio di asteroidi, ascensori spaziali e futura missione commerciale della NASA.