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Vuoi sapere com'è volare attraverso un residuo di supernova? Quindi, QUESTO, devi vedere. Potrai sperimentare SNR Cassiopea A (Cas A) come mai prima d'ora, e guardalo attraverso il tempo e lo spazio. Un altro animazione time-lapse mostra l'espansione e i cambiamenti del residuo nel tempo, e un altro ancora fornisce a Modello 3D di Cas A. Quasi dieci anni fa, l'immagine 'First Light' di Chandra di Cas A ha rivelato strutture e dettagli inediti e ora, dopo otto anni di osservazione, gli scienziati sono stati in grado di costruire queste incredibili animazioni che sono state presentate all'odierna riunione dell'American Astronomical Society a Long Spiaggia, California.
Il film volante si basa sui dati di Chandra, dello Spitzer Space Telescope della NASA e dei telescopi ottici terrestri. 'Abbiamo sempre voluto sapere come i pezzi che vediamo in due dimensioni si incastrano tra loro nella vita reale', ha affermato Tracey Delaney del Massachusetts Institute of Technology. 'Ora possiamo vedere di persona con questo 'ologramma' di detriti di supernova'.
Delaney ha detto che ci sono due componenti dell'esplosione, una componente sferica dagli strati esterni della stella e una componente appiattita dagli strati interni della stella. La cosa più intrigante, ha detto Delaney, è che i getti dell'esplosione non sono dappertutto ma sono usciti dallo stesso piano nella supernova. Pennacchi, o getti, di silicio appaiono a nord-est e sud-ovest, mentre pennacchi di ferro si vedono a sud-est e nord. Gli astronomi erano già a conoscenza dei pennacchi e dei getti, ma non sapevano che uscivano tutti in un'ampia struttura simile a un disco.
Caso A espansione. Credito: NASA/CXC/SAO/D. Patnaude et al.
Il animazione time-lapse tiene traccia dell'espansione e dei cambiamenti del resto nel tempo, misurando la velocità di espansione delle caratteristiche in Cas A. 'Con Chandra, abbiamo visto Cas A per una parte relativamente piccola della sua vita, ma finora lo spettacolo è stato fantastico', ha affermato Daniel Patnaude dell'Osservatorio Astrofisico Smithsonian di Cambridge, Massachusetts. 'E possiamo usarlo per saperne di più sulle conseguenze dell'esplosione della stella.'
Usando le stime delle proprietà dell'esplosione della supernova, inclusa la sua energia e dinamica, il gruppo di Patnaude mostra che circa il 30% dell'energia in questa supernova è andata in accelerazione dei raggi cosmici, particelle energetiche che sono generate, in parte, dai resti di supernova e costantemente bombardare l'atmosfera terrestre. Lo sfarfallio nel film fornisce nuove preziose informazioni su dove si verifica l'accelerazione di queste particelle.
I ricercatori hanno scoperto che l'espansione è più lenta del previsto sulla base degli attuali modelli teorici. Patnaude pensa che la spiegazione di questa misteriosa perdita di energia sia l'accelerazione dei raggi cosmici.
Caso A in 3-D. Credito: NASA/CXC/MIT/T.Delaney et al.
Il Modello 3-D di Cas A è stato reso possibile attraverso una collaborazione con il progetto Astronomical Medicine con sede ad Harvard. L'obiettivo di questo progetto è riunire le migliori tecniche di due campi molto diversi, l'astronomia e l'imaging medico.
'In questo momento, ci stiamo concentrando sul miglioramento della visualizzazione tridimensionale sia in astronomia che in medicina', ha affermato Alyssa Goodman di Harvard, a capo del progetto Astronomical Medicine. 'Questo progetto con Cas A è esattamente quello che speravamo ne sarebbe venuto fuori'.
La visualizzazione 3D e il modello di espansione 3D forniscono ai ricercatori una capacità unica di studiare questo residuo. L'implicazione di questo lavoro è che gli astronomi che costruiscono modelli di esplosioni di supernova devono ora considerare che gli strati esterni della stella si staccano sfericamente, ma gli strati interni escono più disco come con getti ad alta velocità in più direzioni.
Cassiopea A è i resti di una stella che si pensa sia esplosa circa 330 anni fa, ed è uno dei resti più giovani della Via Lattea. Lo studio di Cas A e dei suoi resti aiuta gli astronomi a capire meglio come le esplosioni che li generano seminano gas interstellare con elementi pesanti, lo riscaldano con l'energia della loro radiazione e innescano onde esplosive da cui si formano nuove stelle.
Fonte: Sito di Chandra