Fare un giro sul treno satellitare Starlink: Marvel di mezzanotte o minaccia del cielo notturno?
Hai visto Starlink? Tutto è iniziato, come sembrano fare tutti gli eventi astronomici di successo, il venerdì sera tardi. Abbiamo ricevuto la notifica prima dal veterano localizzatore satellitare Dr. Marco Langbroek nei Paesi Bassi tramite la venerabile bacheca See-Sat-L, e subito dopo su Twitter:
'Non ho potuto fare a meno di gridare 'OAAAAH!!!'' dice Langbroek, raccontando il evento sul suo blog : “Ecco il video che ho girato, preparatevi a rimanere sbalorditi!”:
SpaceX Starlink oggetti treno 24 maggio 2019 a partire dal Marco Langbroek Su Vimeo .
Wow, davvero.
Presto iniziarono ad arrivare notizie su una strana 'scia di luci' che attraversava il cielo europeo.
Non ci è voluto molto alla comunità di localizzazione satellitare per individuare il colpevole: SpaceX di Elon Musk aveva ha lanciato un razzo Falcon-9 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida la sera prima, con il primo lotto di Starlink satelliti. Questo è stato il primo di 60 satelliti in una costellazione propagandata che dovrebbe crescere di numero fino a raggiungere i 12.000 satelliti in orbita terrestre bassa.
Starlink passa vicino alla costellazione della Lira. Credito: Steven Brown .
Ogni satellite Starlink pesa 227 chilogrammi (500 libbre), ha un singolo pannello solare per l'energia e utilizza propulsori a ioni di gas krypton per manovrare. Musk prevede di costruire una piattaforma di comunicazione Internet basata sullo spazio con la costellazione, in una rete globale che ha il potenziale per essere un disgregatore chiave del mercato e forse un punto di svolta nel mercato Internet mondiale.
Ma è stata la visibilità del primo lotto di Starlink che ha colto di sorpresa anche gli osservatori più esperti lo scorso venerdì sera... e presto è diventata una vivace dibattito durante il fine settimana sul loro impatto sul cielo notturno. Contrariamente alle aspettative, il treno satellitare era facilmente visibile come una scintillante stringa di stelle di magnitudine da +2 a +3, con alcuni bagliori fino a +1nsgrandezza. Anche ora che la costellazione si disperde e si dirige verso un'orbita più alta, stiamo ancora ricevendo rapporti di avvistamento, tre giorni dopo.
Avventure a Sat-spotting
Gli spotter satellitari di tutto il mondo hanno giocato un ruolo cruciale proprio negli orari di apertura dell'evento. In genere, il Combined Space Operations Center (CSpOC) degli Stati Uniti rilascia elementi di tracciamento (noti come elementi a due linee o TLE) che poi filtrano nei rispettivi programmi e app di tracciamento satellitare per l'uso da parte degli osservatori. I grandi lotti come Starlink, tuttavia, sono spesso problematici e richiedono tempo per essere prodotti; Space-Track del NORAD non ha elencato i primi tre elementi Starlink fino a domenica 26 maggions.
Anatomia di un passaggio Starlink. Creato dall'autore usando Orbitron .
Ciò ha lasciato la gente a chiedere a gran voce previsioni sui social media. Man mano che l'entusiasmo cresceva, siamo passati all'azione, utilizzando i TLE forniti dal dottor Langbroek e collegandoli al programma di localizzazione satellitare Orbitron per fare previsioni artigianali per chiunque li volesse.
Osservando Starlink
Al momento della stesura di questo articolo, il nuovo treno satellitare è ancora visibile, sebbene si stia rapidamente disperdendo. Stiamo ancora facendo previsioni notturne per l'Europa e il Nord America (siamo @Astroguyz su Twitter). Siamo anche felici di fare previsioni per chiunque abbia sede in località remote in tutto il mondo, basta chiedere.
Un aspetto interessante che ha reso il primo lotto di satelliti Starlink così evidente per gli osservatori di tutto il mondo è stata l'orbita in cui sono stati collocati. altitudine) come la Stazione Spaziale Internazionale. Con un'altitudine orbitale iniziale di 445 chilometri (277 miglia), un satellite Starlink impiega 93 minuti per orbitare attorno alla Terra. Ciò significa anche che il treno Starlink è presto entrato in un arco di piena illuminazione poco dopo il lancio, proprio come fa la ISS ogni due anni vicino a entrambi i solstizi.
Questo ricorda il nostro avvistamento di un'altra costellazione satellitare 'treno' in Alaska al tramonto del 18 febbraions, 1998 quando un lotto di cinque satelliti Iridium è stato lanciato dalla base aerea di Vandenberg. Ma Iridium era composto da 66 satelliti attivi... Starlink ha quasi eguagliato quel numero sul suoprimo lancio. Le costellazioni satellitari non sono una novità per coloro che hanno familiarità con il cielo notturno, anche se SpaceX ha decisamente alzato l'asticella. Ad esempio, i satelliti militari NOSS si muovono come doppi o tripli, e anche la costellazione di satelliti cinesi Yaogan ha un aspetto simile.
Starlink e i loro simili hanno anche fatto ciò che altri riflettori propagandati come Faro , Riflettore orbitale e stella dell'umanità non potevo: far uscire la gente davveroanalizzare, cercare, guardareal cielo notturno. Penso che sia intrigante che alcuni dei migliori 'satelliti luminosi' come Iridium e Starlink non siano mai stati progettati per farlo, e quelli che sono pubblicizzati come il prossimo 'oggetto più luminoso nel cielo!' generalmente tendono a svanire.
Naturalmente, la conversazione si è presto spostata sul possibile impatto che Starlink avrà sul cielo notturno. L'inquinamento luminoso e le strisce indesiderate di satelliti attraverso le astrofotografie non sono una novità, sebbene Starlink aumenterà in modo esponenziale il problema. Forse, la controversia intorno a Starlink nella comunità astronomica servirà inavvertitamente a portare alla coscienza pubblica il problema dell'aumento dei detriti spaziali e dell'inquinamento luminoso. Musk ha affermato che gli ingegneri hanno in programma di esaminare modi per ridurre al minimo la visibilità del satellite sui lanci successivi mentre si aprono a ventaglio nei rispettivi slot orbitali. Forse possono prendere spunto dal famigerato 'satellite spia in via di estinzione' Lacrosse-5 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti? Non ci sono inoltre notizie da SpaceX sul fatto che abbiano intenzione di prevedere il rientro dei satelliti alla fine delle rispettive carriere.
Se aiutano miliardi di persone in località remote ad accedere a Internet a basso costo, è un prezzo che sarei disposto a pagare.
— Fraser Cain (@fcain) 27 maggio 2019
Ma se riesci a lanciare alcuni telescopi spaziali con telaio Starlink, sono sicuro che le cose andranno a posto con la comunità degli astrofili. Soprattutto perché sarebbero in grado di restituire rapidamente i dati tramite... Starlink.
— Fraser Cain (@fcain) 27 maggio 2019
Ciò avviene anche quando altre società, tra cui Amazon (Progetto Kuiper), Leosat Enterprises, One Web e Telesat, pianificano di lanciare le proprie costellazioni di comunicazioni. Il prossimo lancio di Starlink è provvisoriamente fissato per settembre 2019.
cieli-sopra ora elenca la costellazione Starlink nella sua pagina principale. Nel frattempo, continua a guardare i cieli, per un passaggio Starlink vicino a te.