Per molte nazioni spaziali, le ambizioni per Marte sono ampie e profonde. Ora aggiungi la Cina all'elenco dei paesi con Marte nel mirino. Le notizie dalla Cina hanno rivelato che il paese sta considerando una futura missione del rover su Marte, con una potenziale data di lancio per il 2020. Inoltre, sono arrivati altri indizi secondo cui la Cina potrebbe voler sviluppare un sistema di lancio per carichi pesanti di prossima generazione.
Questo nuovo progetto, sebbene in fase di sviluppo, rivela come le aspirazioni cinesi stiano crescendo rapidamente. I successi dei voli spaziali umani sono stati seguiti dai recenti successi delle missioni lunari del Rover lunare Yutu e il Chang'e-5 T1 test di una missione di ritorno campione. Le missioni cinesi su Marte potrebbero influenzare i piani futuri di ESA, India e NASA o più semplicemente aumentare l'urgenza di eseguire missioni concettuali o di sviluppo iniziale senza esitazione.
Il giornalista di China View Lai Yuchen viene visto descrivere e indicare il futuro rover Sino-Mars con piani per un lancio nel 2020 in coincidenza con la missione del rover NASA/JPL Mars 2020. (Fare clic sull'immagine fissa per il collegamento del video) (Credito foto/video: China View)
Il display mock-up del rover su Marte è stato presentato alla fiera aerospaziale dalla China Aerospace Science and Technology Corporation ( CASCO ). Il design sembra simile al rover Yutu che è atterrato con successo sulla Luna alla fine del 2013. Sebbene il sistema di mobilità di Yutu abbia fallito prematuramente, sono state raggiunte molte pietre miliari della missione.
Il design del rover su Marte è significativamente più grande di Yutu, ma include cambiamenti che possono essere attribuiti alle sfide di viaggiare su Marte a decine di milioni di chilometri di distanza e sotto una maggiore forza gravitazionale. Le ruote sono rinforzate, poiché deve resistere a più forza e terreno marziano accidentato (la gravità su Marte è il 37% della forza della Terra ma 2,25 volte la forza di gravità sulla superficie della Luna). I pannelli solari sono più grandi a causa di 1 .) meno luce solare su Marte - dal 35% al 50% di quella terrestre e 2.) strumenti più esigenti dal punto di vista elettrico.
Gli obiettivi del rover cinese su Marte saranno la ricerca di vita e acqua. Le missioni della NASA alla ricerca di indicatori di ambienti abitabili e di acqua sono costate miliardi di dollari, ma il programma spaziale cinese opera con una frazione del budget annuale della NASA. Considerando che il programma cinese su Marte sarà in competizione con il programma lunare per i fondi governativi, resta da vedere quanto velocemente potranno fare progressi e raggiungere effettivamente i traguardi per una data di lancio del 2020.
Oltre al video del Vista Cina giornalista che presenta e discute il rover su Marte (link alla foto sopra), il video include anche una simulazione del veicolo spaziale cinese di ritorno del campione lunare, che è sottosviluppo ed è stato testato all'inizio di questo mese durante una missione circumlunare Chang'e-5 T1 che si è rivelato un piccolo veicolo di rientro.
Il futuro rover cinese sarebbe grande quasi quanto i rover MER. I modelli in scala reale di tutti e tre i rover NASA/JPL Mars sono mostrati qui: Mars Pathfinder, MER e MSL in un cantiere JPL Mars con ingegneri. (Credito fotografico: NASA/JPL)
Le dimensioni effettive di questo rover non sono state riportate, ma una stima delle dimensioni può essere determinata dalla dimensione dell'antenna direzionale ad alto guadagno. Supponendo che sia un piatto X-Band, come quello sui MER Rover e Curiosity, allora questo Sino-rover sarebbe quasi delle stesse dimensioni dei MER rover - Spirit e Opportunity. Il Sino-rover condivide un design a sei ruote come i rover MER e MSL.
Altri rapporti dal China Daily ha indicato che i leader del settore in Cina stanno sollecitando l'agenzia spaziale cinese a sviluppare un sistema di lancio per carichi pesanti più potente. Potrebbe essere utilizzato per gli obiettivi del volo spaziale umano della nazione per inviare una stazione spaziale in orbita, nonché inviare missioni su Marte e oltre.
'È un must per noi sviluppare un razzo per carichi pesanti più potente se vogliamo raggiungere ed esplorare lo spazio profondo', Zhang Zhi, ricercatore senior di missili presso la China Academy of Launch Vehicle Technology, la mostra aerospaziale.
I piani prevedono anche che un orbiter funzioni probabilmente come relè di comunicazione come hanno fatto MGS, Mars Odyssey e MRO per i rover americani. Non è noto se ciò comporterebbe un singolo veicolo spaziale come i Vikings della NASA o due mezzi come gli attuali rover americani con orbiter di supporto. Dato il successo dell'atterraggio del rover Yutu incapsulato in un soft-lander, ci si potrebbe aspettare lo stesso per il rover cinese su Marte piuttosto che un atterraggio con airbag utilizzato dal MER. In ogni caso, saranno sfidati dalsette minuti di terroreproprio come i rover americani. Dovranno risolvere da soli l'ingresso, la discesa e l'atterraggio di un rover. Solo i rover di fabbricazione americana sono atterrati con successo su Marte; tutti i tentativi russi sono falliti.
La missione Chinese Lunar Sample Return è mostrata in simulazione nel video China View. Questa missione aprirebbe la strada al ritorno di un campione cinese di Marte entro il 2030. (Photo Credit: China View)
La presentazione ha anche affermato i piani futuri per una missione di restituzione del campione entro il 2030. Se il primo rover cinese su Marte atterrerà con successo nel 2020, si unirà a un massimo di quattro rover attivi sulla superficie. Curiosity, ExoMars (ESA/NASA), Mars Rover 2020 e MER Opportunity. Sei anni sembrano tanti, ma Oppy di MER è un soldato collaudato che è durato più di dieci anni. La curiosità, salvo imprevisti, potrebbe durare oltre il 2020. ExoMars e il rover 2020 della NASA sono ancora in fase di sviluppo. Usando ExoMars o 2020, la NASA ha in programma di recuperare i campioni raccolti dai rover e riportarli sulla Terra negli anni 2020 e forse non appena nel 2022.
Riferimenti:
La Cina svela il primo rover su Marte e il sistema di esplorazione del pianeta rosso
China Daily