[/caption]È ufficiale, la Cina è diventata la terza nazione a effettuare con successo una passeggiata spaziale nell'orbita terrestre. Il pilota di caccia Zhai Zhigang è stato il primo a uscire dal modulo Shenzhou-7 alle 16:30 ora di Pechino (08:30 GMT), mentre l'agenzia spaziale cinese ha trasmesso in streaming il video in diretta dell'evento. Zhai si sollevò attraverso il portello e indicò la telecamera attaccata al modulo di servizio all'esterno del velivolo, con la Terra che incombeva sopra di loro. Poco dopo, il compagno di equipaggio Liu Boming è emerso per consegnare a Zhai una piccola bandiera cinese che ha sventolato con entusiasmo. L'attività extraveicolare (EVA) è durata circa 15 minuti. All'inizio dell'EVA, Zhai ha detto: 'Mi sento abbastanza bene. Saluto il popolo cinese e il popolo del mondo. '
Shenzhou-7 è stato lanciato da un razzo Long March II-F Giovedì dal centro di lancio satellitare di Jiuquan nella provincia nordoccidentale di Gansu in Cina, portando nello spazio Zhai Zhigang, Liu Boming e Jing Haipeng per la missione di tre giorni. L'obiettivo principale era quello di completare con successo una passeggiata spaziale, aprendo la strada a un avamposto orbitale cinese e a un'eventuale missione sulla Luna entro il decennio. Sembrerebbe che la missione sia stata un successo, consentendo alla Cina di entrare in un club esclusivo di sole tre nazioni che abbiano mai svolto attività orbitali in una tuta spaziale.
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Zhai e Liu indossavano una tuta spaziale di design cinese chiamata 'Feitian' (che letteralmente si traduce come 'Fly in the Sky'), che si pensava costasse tra £ 5 milioni e £ 20 milioni ($ 10 milioni - $ 40 milioni) ciascuno. Il terzo taikonaut (o 'yuhangyuan') Jing Haipeng, è rimasto all'interno di Shenzhou-7 indossando un abito Orlan di fabbricazione russa.
Mentre era all'esterno dell'imbarcazione, collegato tramite un cavo ombelicale, Zhai ha recuperato un campione di prova di lubrificante solido attaccato all'esterno del modulo prima del lancio. Passò il campione a Liu. Una volta completata la consegna, a 16 minuti dall'inizio dell'EVA, entrambi gli uomini sono rientrati nella capsula.
Zhai, ora il primo uomo cinese ad effettuare un'EVA in orbita terrestre, festeggerà il suo 42° compleanno il mese prossimo. Prima di iscriversi al programma spaziale cinese con equipaggio, era un pilota dell'aeronautica, e prima di allora il agenzia di stampa cinese ufficiale ci tenevo a sottolineare che Zhai”è cresciuto in misere condizioni con cinque fratelli nell'estremo nord-est del paese,' e lui 'sognava di volare nello spazio quando era un adolescente impoverito. '
Questo è un risultato straordinario che non farà altro che aumentare la fiducia nello spazio dei cinesi. Forse la prima base lunare cinese non è poi così lontana ...