Se ti svegli nel cuore della notte con strani sogni sul volo di asteroidi, non ne sarei sorpreso. Intorno alle 3 del mattino (CDT) di domani mattina 21 aprile, un asteroide largo 50 piedi si sposterà a sole 0,2 distanze lunari o 45.600 miglia sopra il tuo letto.
Il Indagine sul Monte Lemmon , con sede a Tucson, in Arizona, sabato ha conquistato lo space rock. L'HD1 del 2015 è grande quasi quanto un T-rex adulto, ma non così spaventoso, dal momento che gli mancherà sicuramente la Terra... ma non di molto.
Vista artistica di un piccolo asteroide che passa vicino alla Terra. Credito: NASA
Satelliti geostazionari , utilizzati per le comunicazioni globali, le previsioni del tempo e la TV satellitare, sono parcheggiati in orbite a circa 22.300 miglia sopra la Terra. 2015 HD1 sfreccerà ad appena il doppio di quella distanza, inserendolo in un gruppo più selezionato di oggetti che si avvicinano estremamente. Tuttavia, date le sue piccole dimensioni, anche se dovesse scontrarsi con la Terra, questa roccia delle dimensioni di un dinosauro probabilmente si frantumerebbe in una pioggia di meteoriti.
Fortunatamente per tutti noi, gli astronomi che conducono sondaggi fotografici come quello del Monte Lemmon rastrellano i cieli ogni notte serena, rivelando una dozzina o più di piccoli asteroidi che si avvicinano alla Terra ogni mese. Nessuno è stato ancora trovato in rotta di collisione con la Terra, ma molti passano entro poche distanze lunari.
Un malinteso comune sull'avvicinamento agli asteroidi riguarda la gravità terrestre. Mentre il nostro pianeta ha un sacco di attrazione gravitazionale, non può competere con gli asteroidi veloci. Non possiamo 'tirarli' dentro come un raggio traente.
Poiché si muovono a velocità di miglia al secondo, hanno molto momento angolare (desiderio di continuare a muoversi nella direzione in cui sono diretti). Solo gli asteroidi diretti direttamente verso di noi hanno qualche speranza di colpire la nostra atmosfera e potenzialmente di lasciare frammenti dietro di noi come meteoriti.
Tuttavia, sia la Terra che l'asteroide interagiscono. Gli asteroidi che si avvicinano spesso avranno le loro orbite alterate dalla gravità terrestre. Entrano in una direzione e se ne vanno in un'altra leggermente diversa dopo che la Terra ha pesato (letteralmente!)
Tutti gli asteroidi conosciuti orbitanti intorno al Sole – in 3D
Muovendosi rapidamente attraverso le costellazioni di Idra, Antlia e Puppis domani mattina, si prevede che HD1 2015 raggiungerà brevemente la salita fino a magnitudo +13.2. È debole, ma con una buona mappa, gli astronomi dilettanti con telescopi da 8 pollici o più grandi lo vedranno muoversi in tempo reale nel cielo come un lento satellite. Per creare una mappa, avrai bisogno di software per la creazione di grafici del cielo come MegaStar, The Sky o Starry Night e questi elementi orbitali .
La luminosità e la visibilità massime si verificano tra l'1 e le 3 del mattino CDT (6-8 UT) per gli osservatori a basse latitudini settentrionali o meridionali. Dalla costa occidentale, l'asteroide sarà basso nel cielo sudoccidentale intorno alle 22:00. ora locale. Gli osservatori del cielo hawaiani avranno le viste più luminose con l'asteroide più alto nel cielo intorno alle 21:00. ora locale. SE vivi nei due terzi orientali degli Stati Uniti, è troppo a sud o sarà tramontato quando sarà abbastanza luminoso da vedere.
Nessun problema. L'astronomo italiano Gianluca Masi accenderà ancora una volta il suo telescopio per fornire immagini dal vivo del 2015 HD1 sul suo Sito web del progetto Virtual Telescope oggi 20 aprile a partire dalle 16:00 CDT (21:00 UT). Quindi, se vuoi, puoi dare un'occhiata dopo tutto.