Uno. Di più. Cometa. Anche se la prossima grande 'Cometa del secolo' deve ancora fare la sua comparsa nel 2018, quest'anno abbiamo avuto un flusso costante di comete binoculari, comprese le comete C / 2017 S3 PanSTARRS , 38P Stephan-Oterma , e 21P Giacobini-Zinner .
Ora, l'anno solare potrebbe aver salvato il meglio per ultimo, poiché la cometa periodica 46P Wirtanen è al centro della scena.
L'astronomo statunitense Carl Wirtanen ha visto per la prima volta il 46nscometa periodica in catalogo la notte del 17 gennaions, 1948 durante l'esecuzione di un rilevamento del moto proprio stellare dall'Osservatorio Lick. Wirtanen ha continuato a scoprire altre quattro comete.
L'orbita della cometa 46P Wirtanen. Credito: NASA/JPL
Sebbene ci sia voluto più di un anno per costruire inizialmente l'orbita della cometa, ci si è presto resi conto che il suo periodo orbitale è davvero breve: 46P Wirtanen impiega solo 5,4 anni per compiere un giro intorno al Sole, che va da un afelio di 5,1 unità astronomiche (AU ) all'interno dell'orbita di Giove fino a un perielio di 1,06 UA, appena al di fuori del percorso della Terra intorno al Sole. Anche l'orbita della cometa è inclinata di 11,7 gradi rispetto all'eclittica. Cometa 46P Wirtanen ha effettivamente avuto la sua orbita leggermente modificata da passaggi successivi vicino Giove nel 1972 e nel 1984 .
Curiosità: una volta la cometa 46P Wirtanen era nella rosa dei candidati per le potenziali destinazioni per la missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea, che alla fine si è diretta alla cometa 67P Churyumov-Gerasimenko.
Il passo 2018 della cometa 46P Wirtanen è il più vicino alla Terra dalla sua scoperta 70 anni fa, e il più vicino per il 21nssecolo. In effetti, questo è il 20nspassaggio cometario più vicino conosciuto vicino alla Terra... periodo. Ma come ti mostreremo tra un secondo, questo approccio ravvicinato anticipato è favorevole all'osservazione... con alcuni avvertimenti.
Nel 2018, la cometa 46P Wirtanen inizia il mese di novembre con una rispettabile magnitudine +8, correndo attraverso il cielo dell'emisfero australe dalla costellazione della Fornace la Fornace a Cetus la balena. L'azione si surriscalda a dicembre, quando la cometa guadagna vapore e si muove a 4 gradi al giorno (che è l'equivalente del diametro di una luna piena ogni tre ore!) al massimo avvicinamento a metà dicembre, correndo attraverso le costellazioni di Eridanus, Toro e Auriga mentre volteggia sul piano dell'eclittica e nel cielo dell'emisfero settentrionale. Da 30 gradi di latitudine nord, questo pone la cometa 46P Wirtanen alta a sud poco prima della mezzanotte di dicembre, iniziando il mese a un'altezza di 40 gradi sopra l'orizzonte, attraversando lo zenit di mezzanotte il 18 dicembre e suonando nel nuovo anno 2019 60 gradi sopra ilsettentrionaleorizzonte alle 2 AM locali.
Non male per l'osservazione. È in corso una campagna mondiale per osservare la cometa 46P durante la sua apparizione del 2018, inclusa questa per gentile concessione del Università del Maryland .
Ecco alcune date osservative chiave con il destino della cometa 46P Wirtanen da tenere d'occhio nei prossimi mesi:
novembre
1-Pause +10nsgrandezza.
18-Passi vicini (se non diversamente indicato, indichiamo passaggi 'vicini' per queste effemeridi come meno di un grado) il 5nsFornace Nu a grandezza stella.
27-Croce nella costellazione del Ceto.
Il percorso celeste della cometa Wirtanen fino a dicembre. Credito: notte stellata.
dicembre
5-Croci nella costellazione dell'Eridano.
6- Passa vicino alla stella Azha di magnitudo +3,8.
9-Torna nella costellazione di Cetus.
10-Attraversa l'equatore celeste verso nord.
12-Croci nella costellazione astronomica del Toro.
13-Raggiunge il perielio a 1.048 AU dal Sole.
15-Attraversa il piano dell'eclittica verso nord.
16-Photo-op: passa a due gradi dall'ammasso aperto delle Pleiadi (M45).
16 passaggi più vicini alla Terra, a 0,077 AU (7,16 milioni di miglia) di distanza.
19- Croci in Perseo.
21-Croce in Auriga.
22-Attraversa il piano galattico verso nord.
22-Passa vicino alla stella luminosa Capella.
28-Incroci nella lince.
Il passaggio di dicembre della cometa 46P Wirtanen vicino a M45. Credito: notte stellata.
gennaio
10-Raggiunge una declinazione nord massima di +59 gradi.
12-Attraversa l'Orsa Maggiore.
La curva di luce proiettata per Comet 46P. Credito : Informazioni settimanali di Seiichi Yoshida sulle comete luminose.
febbraio
11-Passa vicino alla stella di magnitudo +3 Theta Ursa Majoris.
La cometa 46P Wirtanen potrebbe essere complicata. Il suo passaggio vicino (7,16 milioni di miglia) solo 29 volte più distante della Luna promette bene per una magnitudine massima di +3: forse a occhio nudo. Tieni presente, tuttavia, che tutta quella luminosità verrà spalmata su un coma prolungato, un'altra conseguenza del suo approccio ravvicinato. Assicurati di cercare cieli bui nella tua ricerca del 2018 per la cometa 46P Wirtanen.
Buona fortuna e cieli sereni!
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