Bentornato al Constellation Friday! Oggi, in onore del defunto e grande Tammy Plotner, avremo a che fare con la 'Capra di mare' - alias. Capricorno!
Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudius Ptolemaeus (alias Tolomeo) compilò un elenco di tutte le 48 costellazioni allora conosciute. Questo trattato, noto come il Almagesto , sarebbe stato utilizzato dagli studiosi medievali europei e islamici per oltre mille anni a venire, divenendo effettivamente canone astrologico e astronomico fino alla prima età moderna.
Una di queste costellazioni è il Capricorno, altrimenti noto come 'Capro di mare' (o semplicemente come Capricorno). Posizionata sul piano dell'eclittica, questa costellazione è una delle 12 costellazioni dello Zodiaco , ed è delimitato da Acquario , Aquila, Sagittario , Microscopio e Piscis Austrinus . Oggi è uno dei 88 costellazioni moderne riconosciuto dall'Unione Astronomica Internazionale.
Nome e significato:
Il nome Capricornus deriva dal latino, che si traduce in 'corno di capra' o 'corna di capra'. Ciò deriva dal fatto che le rappresentazioni risalenti all'età del bronzo medio raffigurano coerentemente la costellazione come un ibrido tra una capra e un pesce. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che in quel momento il solstizio d'inverno dell'emisfero settentrionale si verificava mentre il sole era in Capricorno.
Bassorilievo mesopotamico raffigurante il dio sole sumero Shamash che sorge al centro. Da sinistra a destra, è affiancato da Ninurta (temporali), Ishtar (stella del mattino), Enki (acqua) e Usmu (visir di Enki). Credito: britannica.com
La preoccupazione per la rinascita del Sole potrebbe aver reso molto importante l'osservazione astronomica e astrologica di questa regione dello spazio. Per lo stesso motivo, la posizione più meridionale del Sole, raggiunta al solstizio d'inverno dell'emisfero nord, è ora chiamata Tropico del Capricorno, un termine che si applica anche alla linea sulla Terra in cui il Sole è direttamente sopra la testa a mezzogiorno di quel solstizio. .
La prima prova documentata di questa costellazione è datata al 21° secolo a.C., dove la 'capra di mare' era raffigurata su un sigillo cilindrico sumero. Nei cataloghi stellari babilonesi, datati a ca. 1000 aC, Capricornus è stato nominatosuhurmashu('Il pesce capra'). La costellazione sarebbe poi diventata il simbolo di Ea (Enki) ed era associata al solstizio d'inverno.
Nella mitologia greca, la costellazione veniva talvolta identificata come Amaltea, la capra che allattò Zeus dopo che Rea lo salvò da Crono. Il corno spezzato della capra fu trasformato nella cornucopia o corno dell'abbondanza, e fonti antiche sostengono che derivi dal sole che “si nutre” mentre si trovava nella costellazione, in preparazione della sua risalita verso nord.
Tuttavia, la costellazione è spesso raffigurata come una capra di mare (cioè una capra con la coda di pesce). Un mito che tratta questo dice che quando il dio-capra Pan fu attaccato dal mostro Tifone, si tuffò nel Nilo. Le parti di lui che erano sopra l'acqua rimasero una capra, ma quelle sotto l'acqua si trasformarono in un pesce.
Raffigurazione del Capricorno di Johannes Hevelius, da Uranographia (1690). Attestazione: chandra.harvard.edu
I Greci consideravano l'area della costellazione con un'interpretazione alternativa, vale a dire la Stalla di Augia – una piena impurità stabile – che rappresenta il concetto di peccato accumulato durante l'anno. Il Costellazione dell'Acquario , che si diceva avesse versato un fiume, rappresentano quindi le piogge annuali di pulizia, associandole a una delle dodici fatiche di Ercole.
Storia dell'osservazione:
Nonostante sia una debole costellazione, il Capricorno è una delle più antiche costellazioni riconosciute. Come per le altre costellazioni associate allo Zodiaco, il Capricorno fu catalogato da Tolomeo nel II secolo d.C. e incluso nel suo trattato ilAlmagesto. Nonostante la sua debolezza, la costellazione è stata riconosciuta anche da altre culture in tutto il mondo.
Ad esempio, nell'astronomia cinese, Capriconus si trova nella Tartaruga Nera del Nord, uno dei quattro simboli delle costellazioni cinesi. Nel 1922 il Capricorno fu incluso nell'elenco delle 88 costellazioni moderne riconosciute dall'Unione Astronomica Internazionale.
Capricorno come capra di mare, dallo Specchio di Urania (1825). Credito: Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti/
Sidney Hall
Caratteristiche notevoli:
In termini di stelle poche stelle luminose o oggetti del cielo profondo. Anche la sua stella più luminosa non è la sua primaria, ma Delta Capricorni. Conosciuta anche come i suoi nomi tradizionali Deneb Algedi e Sheddi (dall'arabo danab al-jady, 'la coda della capra'), questa stella di magnitudo 2,85 è in realtà un sistema a quattro stelle situato a circa 39 anni luce dalla Terra. La sua stella più brillante (Delta Capricorni A) è una gigante bianca con una luminosità 8,5 volte quella del Sole.
La sua seconda stella più luminosa, Beta Capricorni, è anche conosciuta con il nome tradizionale Dabih - che deriva dall'araboal-dhibii(che significa 'il macellaio'). Situato a 328 anni luce di distanza, questo sistema stellare è composto da Dabih Major (Beta-1) e Dabih Minor (Beta-2); entrambi sono in realtà composti da più stelle: Beta-1 è composto da tre stelle mentre Beta-2 è una doppia stella.
La sua stella principale, Alpha Capricorni, è anche conosciuta come Algiedi (o Algedi), che deriva dall'araboal-jady(“il caprone”.) È composto da due sistemi stellari, Prima Giedi (Alpha-2 Capricorni) e Secunda Giedi (Alpha-2 Capricorni); la prima è una stella doppia situata a 690 anni luce di distanza, e la seconda è una gigante gialla di tipo G distante 109 anni luce.
L'unico oggetto del cielo profondo associato a questa costellazione è Messier 30 , un ammasso globulare situato a circa 28.000 anni luce dalla Terra. Questo ammasso si sta attualmente avvicinando a noi a una velocità di circa 180 km al secondo, ed è stato uno dei primi oggetti del cielo profondo scoperti da Charles Messier nel 1764 (e incluso in Il catalogo di Messier ).
Messier 30, ripreso dal telescopio Hubble. Credito: NASA/Wikisky
Trovare il Capricorno:
La costellazione si trova in un'area del cielo chiamata Mare o Acqua, composta da molte costellazioni acquose come Acquario, Pesci ed Eridano. Per gli osservatori binoculari, il punto di partenza migliore è prima l'angolo nord-occidentale per trovare Alpha Capricorni. Questa è una stella doppia ottica assolutamente bellissima che porta il nome tradizionale di Algiedi. Il più occidentale della coppia è Alpha¹ Capricorni, o Prima Giedi.
Mettici sopra un telescopio, perché Prima Giedi è una vera stella binaria. Situata a 690 anni luce dalla Terra, Alpha¹ Capricorni A, è una supergigante gialla di tipo G con una magnitudine apparente di +4,30. La sua compagna, Alpha¹ Capricorni B, è una stella di ottava magnitudine, separata da 0,65 secondi d'arco dalla primaria. Ora torna indietro e guarda Alpha² Capricorni, alias. Seconda Giedi. Alpha² Capricorni è una gigante gialla di tipo G con una magnitudine apparente di +3,58.
Per divertirti ancora di più, punta il tuo telescopio attraverso la costellazione all'angolo nord-est del Delta Capricorni. Ora ti aspetta una vera sorpresa perché Deneb Algedi è un sistema stellare quaternario. Situata a 39 anni luce di distanza, Delta Capricorni A, è classificata come stella gigante bianca di tipo spettrale “A”. Il sistema è una binaria spettroscopica le cui due componenti sono di magnitudine +3,2 e +5,2 e separate da 0,0018 secondi d'arco.
Simile ad Algol, Delta Capricorni A è una binaria ad eclisse. Il suo compagno irrisolto orbita con Capricorni A attorno al loro centro di massa comune ogni 1.022768 giorni, causando un calo della luminosità di 0,2 magnitudini durante le eclissi. Si pensa che altre due stelle orbitino più lontano nel sistema. La sedicesima magnitudine Delta Capricorni C è distante un minuto d'arco, mentre la tredicesima magnitudine Delta Capricorni D è distante due minuti d'arco dal primario.
Posizione della costellazione del Capricorno. Credito: rivista IAU/Sky&Telescope
Ora torna al binocolo e salta su una stella luminosa a ovest per dare un'occhiata a Gamma Capricorni. Nashira, o 'la portatrice di buone notizie' è una di quelle stelle davvero fantastiche proprio sull'eclittica che è spesso occultata dalla Luna. Gamma Capricorni è anche una stella gigante blu-bianca di tipo A (A7III) con una magnitudine apparente media di +3,69. Si trova a circa 139 anni luce dalla Terra.
È classificata come una stella variabile di tipo Alpha2 Canum Venaticorum e la sua luminosità varia di 0,03 magnitudini. Ora, vai a destra al centro per Theta. Il suo nome è Dorsum, la parola latina per 'Back'. Theta Capricorni è una nana bianca della sequenza principale di tipo A con una magnitudine apparente di +4.08. Dista circa 158 anni luce dal nostro sistema solare. Vuoi più opportunità di visualizzazione? Quindi torna a ovest con il binocolo e guarda Beta.
Ora, tieni il binocolo a portata di mano e usa la tabella per aiutarti a localizzare Messier 30. Questo è piuttosto difficile da vedere con un binocolo. Ma con un telescopio, le sue stelle possono essere risolte. Le sue stelle giganti rosse più luminose sono di magnitudine visiva apparente 12,1, i suoi giganti del ramo orizzontale di magnitudine 15,1. Solo circa 12 stelle variabili sono state trovate in questo ammasso globulare.
Il nucleo di M30 mostra una popolazione stellare estremamente densa e ha subito un collasso del nucleo. Nonostante il suo nucleo compresso, gli incontri ravvicinati delle stelle membri dell'ammasso globulare M30 sembrano essersi verificati relativamente rari, poiché sembra contenere solo poche stelle binarie a raggi X.
La galassia a spirale NGC 6907, situata nella direzione della costellazione del Capricorno. Attestazione: NOAO/KPNO
Per osservazioni al telescopio più avanzate, prova il gruppo di galassie NGC 7103 (RA 21 39 51 dic -22 28 24). Una media di circa 15° magnitudine ellittica è estremamente debole e una sfida decisamente grande. Si accoppia con NGC 7104, che è anche 15a magnitudine e non ha classificazione. Più realisticamente, prova NGC 6907 (RA 20 25 1 dic -24 49).
Con una magnitudine leggermente più debole della 11, questa elegante galassia a spirale mostra una bella struttura del braccio anche ai telescopi di medie dimensioni. Come mai? Perché sta effettuando una piccola interazione galattica con la galassia lenticolare di sfondo NGC 6908. Questa coppia di spirali è impegnata in qualche cannibalismo galattico! Questo atto ha causato alcuni bei eventi di supernova nella storia recente e offre grandi opportunità di osservazione e di astro-imaging!
La costellazione del Capricorno ha anche una pioggia di meteoriti ad essa associata. Il flusso di meteoriti del Capricorno raggiunge il picco il 30 luglio o intorno ed è attivo circa una settimana prima e dopo tale data. Il tasso medio di caduta è di circa 10-30 all'ora ed è noto per produrre bolidi.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sulla costellazione qui su Universe Today. Qui è Cosa sono le costellazioni? , Cos'è lo zodiaco? , e Segni zodiacali e loro date .
Assicurati di controllare Il catalogo di Messier già che ci sei!
Per ulteriori informazioni, consulta il Elenco IAU delle Costellazioni, e il Studenti per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio pagina su Canne Venatici e Famiglie di costellazioni .
Fonti: