La velocità della luce è la cosa più veloce in assoluto nell'universo, arrivando a ben 299.792.458 metri al secondo. A quella velocità, un raggio di luce potrebbe viaggiare intorno all'intero equatore terrestre in soli 0,13 secondi. Questo è... veloce. Eppure, quando si tratta di distanze cosmiche, è incredibilmente, frustrante, noiosamente lento.
Un nuovo video postato su YouTube dal creatore e scienziato Dr. James O'Donoghue mostra l'intera scala dello spazio interplanetario - e quanto follemente tempo ci vuole per arrivare da qualche parte.
Il video inizia dalla Terra, con un ipotetico impulso di luce (diciamo, una trasmissione radio) emesso ogni singolo secondo. A quel ritmo, la distanza tra gli impulsi è di ben 300.000 chilometri. Alla velocità della luce, gli impulsi si allontanano dalla Terra in un batter d'occhio.
E poi rimpiccioliamo.
Quanto puoi andare piano?
In una nuova scala, la Terra e la luna sedersi ai lati opposti dello schermo (anche se in realtà sono in media a 384.000 chilometri di distanza). In questa posizione, puoi effettivamente osservare gli impulsi luminosi: viaggiano abbastanza lentamente da essere in grado di seguirli con l'occhio umano. Gli impulsi impiegano un secondo e un quarto per fare il salto. Così ancora, non così male.
E poi rimpiccioliamo di nuovo.
Questa volta, il sistema Terra-Luna si trova all'estrema sinistra, mentre il nostro vicino pianeta Marte si trova sul lato opposto dello schermo. Ehi, è il prossimo pianeta nel sistema solare, quindi non può essere così male, vero?
Siamo quindi costretti a trascorrere i prossimi tre minuti in agonia mentre gli impulsi di luce - ancora viaggiando alla velocità rovente di 299.792.458 metri al secondo - lentamente si fanno strada attraverso lo schermo verso il pianeta rosso, in realtà a una distanza di oltre 54,6 milioni di chilometri (nel migliore dei casi quando i pianeti sono al massimo avvicinamento).
E questo riassume tutto: la luce è la cosa più veloce dell'universo, ma il vera vastità delle distanze nel cosmo travolge completamente anche quello, facendo comunicazione (per non parlare di viaggiare ) l'ultimo gioco di pazienza.