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Il telescopio spaziale Hubble ha catturato casualmente una misteriosa esplosione di luce il 21 febbraio 2006. Nei successivi 100 giorni, l'oggetto, catalogato come SCP 06F6, si illuminò e poi lentamente svanì. Gli astronomi non conoscono la distanza dell'oggetto, quindi può trovarsi nella nostra galassia della Via Lattea o a una grande distanza astronomica, e la firma luminosa di questo evento non corrisponde al comportamento di una supernova o di qualsiasi fenomeno astronomico transitorio osservato in precedenza nel universo. Potrebbe rappresentare una classe completamente nuova di fenomeni stellari che in precedenza non è stata rilevata nell'universo, ha affermato Kyle Barbary del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) a Berkeley, in California. 'Nessuno è stato in grado di fornire una buona spiegazione per questo oggetto', ha detto in una conferenza stampa all'odierna riunione dell'American Astronomical Society a Long Beach, in California. (Continua a leggere per una spiegazione stravagante proposta da uno scienziato!)
Gli astronomi osservano comunemente intensi lampi di luce da una varietà di esplosioni ed esplosioni stellari, come novae e supernova. Ma l'aumento e la diminuzione della luminosità hanno una firma che semplicemente non è mai stata registrata per nessun altro tipo di evento celeste. Le supernovae raggiungono il picco dopo non più di 70 giorni e gli eventi di lente gravitazionale sono molto più brevi. Pertanto, questa osservazione sfida una semplice spiegazione, ha detto Barbary. “Non abbiamo mai visto niente di simile.”
Hubble era mirato a un ammasso di galassie a 8 miliardi di anni luce di distanza nella costellazione primaverile del Boote. Ma l'oggetto misterioso potrebbe trovarsi ovunque, anche nell'alone della nostra galassia, la Via Lattea.
I documenti pubblicati da altri ricercatori da quando l'evento è stato segnalato nel giugno 2006, hanno suggerito un bizzarro zoo di possibilità: il collasso del nucleo e l'esplosione di una stella ricca di carbonio, una collisione tra una nana bianca e un asteroide o la collisione di una nana bianca con un buco nero. Alla conferenza stampa è stato chiesto a Barbary quale fosse la spiegazione più bizzarra dell'oggetto: 'Scherzando, qualcuno ha detto che si trattava di un'altra civiltà che accendeva il suo Large Hadron Collider ed esplodeva', cosa che ha suscitato risate tra il pubblico. 'Non citarmi su questo!', Ha aggiunto.
Ma Barbary non crede che nessun modello offerto finora spieghi pienamente le osservazioni. 'Non credo che sappiamo davvero cosa significhi la scoperta fino a quando non potremo osservare oggetti simili in futuro'.
Rilievi di tutto il cielo per fenomeni variabili, come quelli da condurre con il pianificato Large Synoptic Survey Telescope, potrebbero alla fine trovare eventi transitori simili nell'universo.
Fonte: Sito Hubble