Curiosity torna indietro dalla valle marziana di sabbia scivolosa e trova il quarto candidato per la perforazione di roccia a 'Bonanza King'
Il rover Curiosity della NASA guarda indietro alla rampa con il quarto obiettivo del sito di perforazione presso l'affioramento roccioso 'Bonanza King' nella 'Hidden Valley' nel sito che segna il suo secondo anniversario su Marte, come mostrato in questa foto mosaico vista catturata il 6 agosto 2014, Sol 711 Nota il selfie parziale del rover, le pareti della valle, le profonde tracce delle ruote nelle dune di sabbia e l'orlo distante del cratere Gale oltre la rampa. Le immagini raw della fotocamera Navcam sono state cucite e colorate.
Credito: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo[/caption]
Non volendo rimanere bloccato in un solco, curiosità i gestori hanno comandato al rover delle dimensioni di un SUV della NASA di invertire la rotta e uscire da una valle marziana potenzialmente pericolosa di sabbia scivolosa con scarsa trazione delle ruote e invece tornare indietro verso un allettante punto vicino che il team ritiene possa essere il quarto candidato per la perforazione della roccia - e quindi ampliare l'ambito del racconto degli ambienti abitabili su il pianeta rosso .
Il nuovo obiettivo di perforazione in fase di valutazione ravvicinata in questo momento si chiama 'Bonanza King' - mostrato nel nostro mosaico fotografico sopra.
Bonanza King è stato scelto dopo il Rover a sei ruote ha subito inaspettatamente un significativo slittamento delle ruote la scorsa settimana mentre guidava su un esteso campo di dune di increspature sabbiose che sostanzialmente hanno interrotto il movimento in avanti all'interno del marziano Valle.
Il team era quindi in dubbio se proseguire su un percorso attraverso le sabbie sciolte della 'Hidden Valley' e possibilmente rischiare di rimanere impantanato in una trappola di sabbia nascosta o guidare all'indietro su un campo di rocce taglienti sull''altopiano di Zabriskie' e oltre a ciò sono certo di strappare ulteriori buchi nelle ruote.
Sito candidato alla perforazione 'Bonanza King' su Marte. Questa immagine della Mast Camera (Mastcam) sul rover Curiosity Mars della NASA mostra una porzione dell'affioramento di roccia chiara che include l'obiettivo 'Bonanza King' scelto per la valutazione come quarto sito di perforazione della roccia della missione. Creste rialzate sulle rocce piatte - possibili vene minerali - sono visibili in alto e al centro a destra. I segni del battistrada di una delle ruote di Curiosity sono visibili nella metà inferiore dell'immagine di Sol 707, 12 agosto 2014. Credito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Come riportato qui la scorsa settimana in occasione del suo 2° anniversario su Marte dal drammatico atterraggio all'interno del cratere Gale il 6 agosto 2012, Curiosity ha guidato allegramente attraverso la presunta valle sicura di increspature sabbiose di 'Hidden Valley'. Si stava avvicinando a un'unità rocciosa chiamata 'Pahrump Hills' che per la prima volta è in realtà parte dell'enorme montagna chiamata Mount Sharp che presto scalerà e che è la principale destinazione scientifica della missione.
Ma poco dopo aver guidato su una bassa gobba dall'altopiano di Zabriskie (vedi il nostro mosaico sotto) nella Hidden Valley, il robot ha sperimentato lo slittamento delle ruote nelle increspature di sabbia che riempivano il fondo del cratere che era molto più alto del previsto. E anche peggio dei test drive comparabili in un lotto di sabbia pratica al JPL.
Il rover Curiosity guarda indietro alle pianure rocciose dell'altopiano di Zabriskie dalla rampa sabbiosa nella 'Valle nascosta' con il quarto obiettivo del sito di perforazione presso l'affioramento roccioso 'Bonanza King', come mostrato in questa foto mosaico vista catturata il 14 agosto 2014, Sol 719. Rocce taglienti a Zabriskie hanno aperto nuovi buchi nelle ruote del rover. Le immagini raw della fotocamera Navcam sono state cucite e colorate.
Credito: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Le increspature sabbiose si estendono fino alle pareti inclinate della valle senza fine in vista.
'Dobbiamo ottenere una migliore comprensione dell'interazione tra le ruote e le increspature della sabbia marziana, e Hidden Valley non è un buon luogo per sperimentare', ha affermato il responsabile del progetto Curiosity Jim Erickson del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, in una dichiarazione. .
E poiché Hidden Valley è lunga quanto un campo da calcio e ha solo due uscite navigabili alle estremità nord-est e sud-ovest (vedi mappa sotto), la squadra è stata costretta a tornare all'ingresso all'estremità nord per considerare un percorso alternativo in avanti alla base del monte Sharp.
Nel frattempo, mentre valutano la via da seguire, il team ha deciso che Bonanza King offre una scienza simile a quella che gli scienziati prevedono sugli affioramenti di 'Pahrump Hills' - un'anteprima di un'unità geologica che fa parte della base del Monte Sharp per la prima volta. tempo dall'atterraggio piuttosto che appartenere ancora al pavimento del cratere Gale.
“Geologicamente parlando, possiamo collegare le rocce di Bonanza King a quelle di Pahrump Hills. Studiarli qui ci darà un vantaggio nella comprensione di come si inseriscono nel quadro più ampio di Gale Crater e Mount Sharp', ha affermato Ashwin Vasavada del JPL, vice scienziato del progetto Curiosity.
Bonanza King si trova in un luminoso affioramento sulla rampa bassa che porta dentro e fuori Hidden Valley.
Curiosity rover fino vista ravvicinata di 'Bonanza King' sperone di roccia e quarto bersaglio di perforazione guardando giù dalla rampa e indietro nella 'valle nascosta' e pericolose dune campo di increspature sabbiose su agosto 14, 2014, Sol 719. Le tracce delle ruote mostrano dove la curiosità ha guidato nella valle e di nuovo fuori, all'inizio di agosto 2014. La più grande delle singole rocce piatte in primo piano ha un diametro di pochi pollici (diversi centimetri). Immagine raw della fotocamera Hazcam appiattita e colorata. Credito: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer – kenkremer.com
Sembra una pallida pietra per lastricati. Poiché la sua posizione all'interno degli strati geologici visibili sulla rampa è simile a quella prevista per l'affioramento di Pahrump Hills, è molto interessante per il team scientifico.
Inoltre, quando una delle ruote del rover ha attraversato l'affioramento, ha spaccato una delle rocce e ha esposto materiale interno luminoso, probabilmente proveniente da vene minerali, il che è super eccitante dal punto di vista scientifico come potenziale indicatore per lo scorrimento dell'acqua liquida.
In questo momento il team sta raccogliendo dati spettrali con gli strumenti scientifici per valutarne l'utilità scientifica e sta pianificando una campagna di perforazione super veloce, molto più breve delle tre precedenti.
Il piano sarebbe quello di carotare un campione dall'interno della lastra di roccia delle dimensioni di un piatto da portata per la consegna alla coppia di laboratori di chimica di bordo, SAM e CheMin di Curiosity per analizzare gli ingredienti chimici per supportare i microbi di miartin, se mai esistiti.
'Questo affioramento sulla rampa è troppo attraente per lasciarselo sfuggire', ha detto Vasavada.
La mappa principale qui mostra l'assortimento di forme del terreno vicino alla posizione del rover Curiosity Mars della NASA mentre si avvicina il secondo anniversario dell'atterraggio su Marte del rover. La linea di traversata dorata che entra dall'alto a destra termina alla posizione di Curiosity a partire dal Sol 705 su Marte (31 luglio 2014). La mappa mostra l'intera traversata della missione dall'atterraggio del 5 agosto 2012, PDT (6 agosto, EDT) a Sol 705, e la distanza rimanente verso destinazioni scientifiche a lungo termine vicino a Murray Buttes, alla base del Monte Sharp . L'etichetta “Agosto. 5, 2013' indica dove si trovava Curiosity un anno dopo l'atterraggio. Credito: NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona
Ad oggi, il contachilometri totale di Curiosity supera i 9,0 chilometri dall'atterraggio all'interno del cratere Gale su Marte nell'agosto 2012. Ha scattato oltre 178.000 immagini.
La curiosità ha ancora circa altre 2 miglia (3 chilometri) da percorrere per raggiungere l'ingresso in uno spazio tra le infide dune di sabbia ai piedi del Monte Sharp verso la fine dell'anno.
Il Monte Sharp è una montagna a strati che domina la maggior parte del cratere Gale e si erge per 5,5 chilometri nel cielo marziano ed è più alto del Monte Rainier.
'Arrivare al Monte Sharp è il prossimo grande passo per Curiosity e ci aspettiamo che nell'autunno di quest'anno', mi ha detto il Dr. Jim Green, direttore delle scienze planetarie della NASA presso la sede della NASA, Washington, DC, in un'intervista che fa il 2 ° anniversario il 6 agosto.
Vista ravvicinata del foro in una delle sei ruote del rover Curiosity causato dalla guida su ruvide rocce marziane. Mosaico assemblato da immagini raw di Mastcam scattate il 22 dicembre 2013 (Sol 490). Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer – kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
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1 anno marziano su Marte!
Curiosity si dirige verso il Monte Sharp in questa vista a mosaico di foto catturata su Sol 669, 24 giugno 2014. Le immagini raw della fotocamera Navcam sono state cucite e colorate. Credito: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer – kenkremer.com
2 anni terrestri su Marte! Il rover Curiosity della NASA ha celebrato il secondo anniversario su Marte a 'Hidden Valley', come mostrato in questa foto a mosaico catturata il 6 agosto 2014, Sol 711. Nota le pareti della valle, le tracce del rover e il bordo del cratere distante. Le immagini raw della fotocamera Navcam sono state cucite e colorate. Credito: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo