Dawn scopre a sorpresa il secondo bacino d'impatto del Polo Sud gigante a Vesta . sorprendentemente dicotomico
Scienziati leader della NASA Missione dell'alba hanno scoperto un secondo bacino da impatto gigante al polo sud del gigantesco asteroide Vesta, che è stato svelato come sorprendentemente 'dicotomico' e mondo alieno . Inoltre, le collisioni cosmiche che hanno prodotto questi due bacini hanno fatto tremare l'interno e hanno creato vasti abbeveratoi vestani , ha detto a Universe Today uno scienziato di Dawn.
Il nuovo scoperto bacino d'impatto , soprannominato 'Older Basin', è in realtà significativamente più vecchio di età rispetto alla caratteristica del bacino del Polo Sud inizialmente scoperta chiamata 'Rheasilvia' - forse di oltre un miliardo di anni. E questo è solo uno dei tanti misteri inspiegabili ancora da riconciliare dal team mentre iniziano a setacciare i milioni di bit di nuovi dati che rifluiscono ogni giorno verso terra .
Scienziati ipotizzano che 'Older Basin' abbia un'età dell'ordine di 3,8 miliardi di anni, mentre 'Reasilvia' potrebbe essere giovane di circa 2,5 miliardi di anni, ma queste sono solo stime provvisorie in questo momento e soggette a modifiche. Le misurazioni finora indicano che Rheasilvia è composta da materiale basaltico.
Mappa topografica a rilievo ombreggiato dell'emisfero meridionale di Vesta che mostra due grandi bacini d'impatto: Rheasilvia e Older Basin.
Credito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
“Abbiamo trovato molte cose sorprendenti a Vesta , che è piuttosto unico e i risultati hanno superato le nostre aspettative', ha affermato la dott.ssa Carol Raymond, vice investigatore principale di Dawn, del Jet Propulsion Laboratory della NASA, a Pasadena, in California.
I ricercatori hanno presentato le ultime scoperte dall'iniziale di Dawn mappatura scientifica orbit durante un briefing con le notizie durante la riunione annuale della Geological Society of America a Minneapolis, Minnesota, il 13 ottobre.
Il team considera Vesta il terrestre più piccolo pianeta .
Da quando raggiungere l'orbita a luglio, le Dawn's Framing Cameras (FC) hanno immagine la maggior parte di Vesta a una risoluzione di circa 250 metri e lo spettrometro di mappatura dell'infrarosso e del visibile (VIR) a una risoluzione di circa 700 metri. Le misurazioni sono state raccolte all'altitudine dell'orbita di rilevamento di 2700 km. Prima dell'alba, Vesta era solo una macchia sfocata nei telescopi più potenti dell'umanità.
Vesta da Hubble (in alto) come un blob sfocato e da Dawn in orbita (in basso) in alta risoluzione cristallina.
Credito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
'C'è una dicotomia globale su Vesta e una differenza fondamentale tra gli emisferi nord e sud', ha detto Raymond. “L'emisfero settentrionale è più antico e fortemente craterizzato in contrasto con l'emisfero meridionale, più luminoso, dove la trama è più liscia e ci sono molte serie di solchi. C'è una montagna enorme al Polo Sud. Uno degli aspetti più sorprendenti è l'insieme dei profondi avvallamenti equatoriali”.
“Esiste anche un'enorme e sorprendente diversità di colore e morfologia della superficie. Il sud è coerente con la litologia basaltica e il nord con gli impatti. Stiamo cercando di dare un senso ai dati e li integreremo con le osservazioni ad alta risoluzione che stiamo raccogliendo'.
Infatti la dicotomia del tutto singolare e suggestiva di Vesta è direttamente riconducibile ai bacini formatisi da antichi impatti cataclismici con conseguenti onde d'urto che ne alterarono fondamentalmente la superficie e provocarono la formazione dei lunghi avvallamenti che circondano Vesta a numerose latitudini.
'Le depressioni si estendono su 240 gradi di longitudine', ha affermato Debra Buczkowski, scienziata partecipante a Dawn, dell'Applied Physics Laboratory della Johns Hopkins University, Laurel, Md. 'La loro formazione può essere legata ai due bacini al Polo Sud'.
Asteroide Vesta e Groove Equatoriali
Questa visione completa dell'asteroide gigante Vesta è stata scattata dalla navicella spaziale Dawn della NASA, come parte di una sequenza di caratterizzazione della rotazione il 24 luglio 2011, a una distanza di 3.200 miglia (5.200 chilometri). Una sequenza di caratterizzazione della rotazione aiuta gli scienziati e gli ingegneri fornendo una panoramica iniziale del carattere della superficie mentre Vesta ruotava sotto il veicolo spaziale. Questa vista di Vesta mostra crateri da impatto di varie dimensioni e solchi paralleli all'equatore. La risoluzione di questa immagine è di circa 500 metri per pixel. Credito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
In un'esclusiva intervista di follow-up con Universe Today, Raymond ha dichiarato: 'Crediamo che le depressioni si siano formate come risultato diretto degli impatti', ha affermato 'Le due serie di depressioni sono associate ai due grandi bacini [Rheasilvia e Older Basin]'.
'La prova chiave presentata era che l'insieme di avvallamenti nell'emisfero settentrionale, che sembrano più vecchi (più degradati) sono circonferenziali rispetto al bacino da impatto più antico', mi ha detto Raymond.
“Gli insiemi equatoriali sono circonferenziali a Reasilvia. Il fatto che l'età di Rheasilvia appaia in alcuni punti molto più giovane è in contrasto con l'età delle depressioni equatoriali. Una spiegazione per ciò potrebbe essere il riemergere di caratteristiche di deperimento di massa più giovani (frane, crolli). Lavoreremo per chiarire tutte queste relazioni nei prossimi mesi con i dati HAMO (High Altitude Mapping Orbit) a risoluzione più elevata”.
Dawn si è gradualmente avvicinata a Vesta usando i suoi esotici propulsori ionici e ha iniziato la campagna di mappatura HAMO il 29 settembre.
Le caratteristiche della superficie sono datate dalla metodologia di conteggio dei crateri.
“Il conteggio preliminare delle date di età dei crateri per la regione della depressione equatoriale indica un'età molto antica (3,8 miliardi di anni). Quindi c'è una discrepanza tra l'apparente età più giovane per il bacino della Reasilvia e la vecchiaia per gli avvallamenti. Questi potrebbero essere riconciliati se anche Rheasilvia ha 3,8 miliardi di anni, ma la superficie è stata modificata dal crollo o da altri processi', ha spiegato Raymond.
Il tempo lo dirà man mano che verranno analizzati ulteriori dati.
Lancio dell'alba il 27 settembre 2007 da un razzo Delta II Heavy dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida. Credito: Ken Kremer
'Vesta è piena di sorprese, non più che al Polo Sud', ha detto Paul Schenk al briefing della GSA. Schenk è uno scienziato partecipante all'alba del Lunar and Planetary Institute, Houston, Texas.
Il bacino di 'Rheasilvia' è stato inizialmente scoperto nelle immagini di Vesta scattate un decennio fa dal telescopio spaziale Hubble, che lo hanno rivelato come un buco nell'emisfero australe. Ma è stato solo quando Dawn è entrata in orbita il 16 luglio 2011, dopo un viaggio interplanetario di quasi quattro anni, che i terrestri hanno dato il loro primo sguardo ravvicinato alla misteriosa caratteristica polare e ora possono esaminarla in dettaglio per chiarire la sua vera natura.
'Il bacino del Polo Sud [Rheasilvia] è una struttura di impatto approssimativamente circolare e una profonda depressione dominata da un grande tumulo centrale', ha affermato Schenk. “Mostra scarpate affilate, aree levigate, depositi di frane, colate detritiche. Ha un diametro di circa 475 km e uno dei crateri da impatto più profondi (circa 20-25 km) del sistema solare”.
Il picco centrale è un'enorme montagna, alta circa 22 km e larga 180 km, una delle più grandi del sistema solare. 'È paragonabile in qualche modo all'Olympus Mons su Marte', ha affermato Schenk.
“Siamo rimasti piuttosto sorpresi di vedere un secondo bacino nei dati di mappatura al di fuori di Rheasilvia. Questo era inaspettato. Per ora si chiama 'Older Basin'.
'Older Basin' ha un diametro di circa 375 km. Si sovrappongono nel punto in cui Reasilvia ha un bordo mancante.
'Questi bacini sono interessanti perché crediamo che Vesta sia la fonte di un gran numero di meteoriti, i meteoriti HED che hanno una diffusione di età', ha spiegato Schenk.
Immagini che mostrano i componenti chiave del bacino da impatto di Rheasilvia su Vesta in alta risoluzione, riferite alla carta topografica a rilievo ombreggiato. Credito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Diversi grandi impatti nel tempo possono spiegare la fonte dei meteoriti HED (Howardite, Eucrite e Diogenite).
'Ci aspettavamo grandi impatti su Vesta, probabilmente associati al pesante bombardamento tardivo riconosciuto nel record di impatto lunare', ha detto Raymond a Universe Today. 'L'elemento sorprendente è che i due impatti apparentemente più grandi - tenendo presente che altri bacini di impatto più grandi potrebbero essere in agguato sotto la regolite - si sovrappongono'.
Lo spettrometro VIR di Dawn ha rilevato bande di pirosseno che coprono la superficie di Vesta, che è indicativa del tipico materiale basaltico, ha affermato Federico Tosi, membro del team VIR dell'Agenzia Spaziale Italiana, Roma. 'Vesta ha diversi tipi di roccia sulla sua superficie.'
“VIR ha misurato le temperature superficiali da 220 K a 270 K alla lunghezza d'onda di 5 micron. Le aree illuminate sono più calde.”
Finora non c'è una chiara indicazione di olivina che sarebbe un indicatore per vedere il mantello di Vesta, ha elaborato Tossi.
Lo spettrometro VIR combina immagini, informazioni spettrali e temperatura che consentiranno ai ricercatori di valutare la natura, la composizione e le forze evolutive che hanno plasmato La superficie di Vesta .
Il team è assolutamente entusiasta di vedere un complicato record geologico che è stato conservato per lo studio con un sacco di stratificazione superficiale apparente e caratteristiche strutturali sorprendentemente forti e complesse con una vasta gamma di colori e luminosità.
Resta sintonizzato per un anno di delizie Vestan!
Asteroide Vesta di Dawn
Il bacino di Rheasilvia del Polo Sud è in basso a destra. La navicella spaziale Dawn della NASA ha ottenuto questa immagine dell'asteroide gigante Vesta con la sua telecamera il 24 luglio 2011 da una distanza di circa 3.200 miglia (5.200 chilometri). Dawn è entrata in orbita attorno a Vesta il 16 luglio e trascorrerà un anno in orbita attorno al corpo.
Credito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
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