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La velocità, in fisica, è una quantità vettoriale (ha sia grandezza che direzione), ed è la velocità nel tempo di cambiamento di posizione (di un oggetto). Tuttavia, molto spesso quando leggi 'velocità', ciò che si intende è velocità, la grandezza del vettore di velocità (la velocità è una quantità scalare, ha solo una grandezza). Ad esempio: velocità di fuga (la velocità minima di cui un oggetto ha bisogno per fuggire da un pianeta, diciamo); nota che questo può essere facilmente trasformato in una velocità, aggiungendo 'nella direzione radialmente fuori dal centro del pianeta', e che questa direzione è talvolta implicita (se non effettivamente dichiarata).
In astronomia, è spesso abbastanza semplice misurare la componente della velocità di un oggetto distante lungo la linea di vista, misurando il suo redshift. Questa è una velocità unidimensionale (ha sia grandezza che direzione, verso l'osservatore o lontano), ma solo una componente del movimento spaziale dell'oggetto. Nella maggior parte dei casi, è chiaro dal contesto cosa si intende per 'velocità'; per esempio, una 'curva di rotazione della galassia' ha spesso 'velocità' sull'asse verticale, che significa qualcosa come la grandezza stimata della velocità orbitale delle stelle/gas/polvere/plasma nella galassia, assumendo orbite circolari. Tuttavia, se non sei informato su questo contesto, è fin troppo facile fraintendere cosa significhi 'velocità'!
Forse la forma più comune della prima legge del moto di Newton è 'In assenza di forza netta, un corpo è fermo o si muove a velocità costante in linea retta'. È facile riscriverlo usando la definizione fisica di velocità da manuale: 'In assenza di forza netta, la velocità di un corpo è costante'.
Qualche ulteriore lettura: Velocità terminale (NASA), Velocità (Scienceworld) e Group Velocity e Phase Velocity (University of Virginia).
La parola 'velocità' è usata in molte storie di Universe Today, con vari significati; vedi se riesci a dire quale è usato in questi! Lo scudo protettivo del sistema solare si sta indebolendo; Velocità del vento solare al minimo storico , L'ATV pesante deve imparare ad applicare i freni prima di attraccare con ISS , e Invadere le stelle più velocemente di un proiettile in corsa .
Movimenti e posizioni del sistema solare e La teoria della relatività ristretta di Einstein sono due episodi di Astronomy Cast di grande rilevanza per la definizione di velocità; assicurati di controllarli!
Fonti:
Wikipedia
L'aula di fisica