Drammatica vista a mosaico grandangolare di butte con strati di arenaria che mostra il letto incrociato nella regione di Murray Buttes sul monte Sharp inferiore con vista in lontananza sul bordo del cratere Gale, ripresa dalle telecamere ad alta risoluzione Mastcam del rover Curiosity. Questo mosaico fotografico è stato assemblato da immagini raw della fotocamera a colori Mastcam scattate il Sol 1454, 8 settembre 2016 e cucito da Ken Kremer e Marco Di Lorenzo, con l'aggiunta di cielo artificiale. Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
I nostri oltre il magnifico rover Curiosity ha appena terminato la sua ultima campagna di perforazione del Pianeta Rosso - presso l'obiettivo roccioso chiamato 'Quela' - nei paesaggi alieni semplicemente insondabili in cui si trova attualmente esplorando al 'Murray Buttes' regione del monte Sharp inferiore. Ed è tutto in un lavoro di Sols (o Martian Day) per la nostra intrepida Curiosity!
'Queste immagini sono letteralmente fuori dal mondo... non credo di aver visto niente di simile sulla Terra!' Jim Green, direttore delle scienze planetarie presso la sede della NASA, Washington, D.C., ha spiegato a Universe Today.
La regione di 'Murray Buttes' è piena zeppa delle viste panoramiche più incredibili che Il rover Curiosity Mars Science Laboratory della NASA è arrivato fino ad oggi. Osservali e goditeli nei nostri esclusivi nuovi mosaici fotografici sopra e sotto.
'Cerchiamo sempre di trovare una sorta di analogico terrestre, ma per questo vale la pena esplorare un altro mondo!' Il verde sgorgava di gioia.
Riempiono l'ultimo incredibile capitolo della sua ricerca, durata quattro anni, di percorrere molte miglia (km) dal sito di atterraggio di Bradbury attraverso il pavimento del cratere Gale per raggiungere la regione alla base dell'enorme Monte Sharp.
E queste avventure sono solo un preludio ai panorami ancora più gloriosi che indagherà d'ora in poi - mentre sale sempre più in alto in una spedizione per esaminare a fondo gli strati sedimentari delle montagne e svelare miliardi e miliardi di anni di storia geologica e climatica di Marte .
Praticare buchi su Marte durante il viaggio sul Pianeta Rosso e analizzare attentamente i campioni polverizzati con la coppia di rover di laboratori di chimica miniaturizzati (SAM e CheMin) è la strada per la risposta su come e perché Marte è cambiato da un pianeta più caldo e più umido nell'antico passato al mondo freddo, arido e desolato che vediamo oggi.
Il bersaglio roccioso chiamato 'Quela' si trova alla base di uno dei butte soprannominato 'Murray Butte numero 12', secondo l'ultimo aggiornamento della missione del Prof. John Bridges, un membro del team scientifico del rover Curiosity dell'Università di Leicester, in Inghilterra .
Ci sono voluti due tentativi per eseguire la perforazione a causa di un problema tecnico, ma alla fine è andato tutto bene e ne è valsa la pena in un luogo mai esplorato prima da un emissario terrestre.
'L'esercitazione (riuscita al secondo tentativo) è a Quela.'
La perforazione a tutta profondità è stata completata il Sol 1464, 18 settembre 2016 utilizzando il trapano a percussione al capolinea del braccio robotico allungato lungo 7 piedi (2 metri), come confermato dalle immagini e ulteriormente illustrato nella nostra navcam mosaico fotografico della fotocamera.
E questo ha immediatamente fornito informazioni preziose sui cambiamenti climatici su Marte.
'Puoi vedere quanto sono rossi e ossidati gli sterili, suggerendo il cambiamento delle condizioni ambientali mentre avanziamo attraverso le colline pedemontane del Monte Sharp', ha spiegato Bridges nell'aggiornamento della missione.
I fori Curiosity misurano circa 0,63 pollici (1,6 centimetri) di diametro e 2,6 pollici (6,5 centimetri) di profondità.
Quela foro praticato dal rover Curiosity su Sol 1464, 18 settembre 2016 come si vede in questo collage di immagini a colori grezzi Mastcam e MAHLI scattate su Sol 1465. Credito immagine: NASA/JPL/MSSS. Collage: Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Per darvi il contesto della regione di Murray Buttes e della perforazione a Quela, il team di elaborazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo ha iniziato a mettere insieme viste panoramiche del mosaico grandangolare e viste ravvicinate della perforazione utilizzando immagini grezze dalla varietà di telecamere a disposizione di Curiosity.
I passaggi successivi dopo la perforazione in Quela sono stati 'setacciare il nuovo campione, scaricare la frazione non setacciata e far cadere parte del campione setacciato in CheMin', afferma Ken Herkenhoff, geologo di ricerca presso l'USGS Astrogeology Science Center e membro del team scientifico di MSL, in un aggiornamento della missione.
'Ma prima, ChemCam acquisirà gli spettri passivi dei residui di trivellazione di Quela e utilizzerà il suo laser per misurare la chimica della parete del nuovo foro di trivellazione e dei target rocciosi 'Camaxilo' e 'Okakarara'. Sono previste anche immagini mastcam di destra di questi bersagli”.
“Dopo il tramonto, MAHLI utilizzerà i suoi LED per acquisire immagini del foro da varie angolazioni e dell'ingresso CheMin per confermare che il campione è stato consegnato con successo. Infine, l'APXS sarà posizionato sopra i residui di trivellazione per un'integrazione notturna'.
Il rover si era avvicinato al butte dal lato sud diversi sol prima per posizionarsi, pianificare la perforazione, acquisire immagini per documentare la stratigrafia e fare osservazioni compositive con lo strumento laser ChemCam.
Curiosity perfora il bersaglio roccioso di Quela nella regione di Murray Buttes a Sol 1464, 18 settembre 2016, in questo mosaico di telecamere navcam, cucito da immagini grezze e colorato. Credito: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Sol dopo Sol, le immagini quotidiane trasmesse ai ricercatori desiderosi sulla Terra rivelano formazioni rocciose marziane stratificate in modo spettacolare con dettagli così squisiti che sembrano e si sentono proprio come i paesaggi desertici del sud-ovest americano.
'Queste sono le forme del terreno che dominano il paesaggio a questo punto della traversata: le Murray Buttes', afferma Bridges.
La vista del mosaico grandangolare mostra buttes spettacolari e arenaria stratificata nella regione di Murray Buttes sul monte Sharp inferiore dalle telecamere Mastcam sul rover Curiosity Mars della NASA. Questo mosaico fotografico è stato assemblato da immagini raw della fotocamera a colori Mastcam scattate il Sol 1455, 9 settembre 2016 e ricamato da Marco Di Lorenzo e Ken Kremer, con l'aggiunta di cielo artificiale. Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Cosa sono i Murray Butte?
'Questi sono formati da una calotta di dura roccia eolica che è stata parzialmente erosa all'indietro, sovrastante la roccia fangosa di Murray'.
Le immagini dei Murray Buttes e dei mesa mostrano che si tratta di resti erosi dell'antica arenaria che si è formata quando i venti hanno depositato sabbia dopo la formazione del Monte Sharp inferiore.
Scansionando intorno ai mosaici di Murray Buttes si vedono rocce finemente stratificate, pendii in pendenza, il lontano bordo del cratere Gale appena visibile attraverso la foschia polverosa, drammatici affioramenti collinari con strati di arenaria che mostrano strati incrociati.
La presenza di 'strati incrociati' indica che l'arenaria è stata depositata dal vento come dune di sabbia in migrazione, afferma il team.
Spettacolare vista a mosaico grandangolare che mostra le collinette inclinate e gli affioramenti stratificati all'interno della regione di Murray Buttes sul monte Sharp inferiore dalla Mast Camera (Mastcam) sul rover Curiosity Mars della NASA. Questo mosaico fotografico è ricamato dalle immagini raw della fotocamera Mastcam scattate a Sol 1454, 9 settembre 2016 con l'aggiunta di cielo artificiale. Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Curiosity ha trascorso circa sei settimane attraversando ed esplorando le Murray Buttes.
Quindi, dopo aver raccolto tutti quei fantastici dati di perforazione a Quela, il team è pronto per nuove avventure ancora più spettacolari!
'Anche se i Murray Buttes erano spettacolari e interessanti, è bello essere di nuovo in viaggio, perché c'è molto di più del Monte Sharp da esplorare!' conclude Herkenhoff.
E la squadra sta già ordinando a Curiosity di andare avanti all'inseguimento del prossimo obiettivo dell'esercitazione!
Spettacolare vista collinare che mostra le collinette inclinate e gli affioramenti stratificati all'interno della regione di Murray Buttes sul Monte Sharp inferiore dalla Mast Camera (Mastcam) sul rover Curiosity Mars della NASA. Questo mosaico fotografico è cucito e ritagliato dalle immagini raw della fotocamera Mastcam scattate a Sol 1454, 8 settembre 2016, con l'aggiunta di cielo artificiale. Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
L'ascesa e l'esplorazione diligente degli strati sedimentari inferiori del Monte Sharp, che svetta per 5,5 chilometri nel cielo marziano, è la destinazione e l'obiettivo principale della spedizione scientifica a lungo termine dei rover sul Pianeta Rosso.
Panorama del rover Curiosity del Monte Sharp catturato il 6 giugno 2014 (Sol 651) durante la traversata all'interno del cratere Gale. Nota le tracce delle ruote del rover a sinistra. Alla fine scalerà la montagna ai 'Murray Buttes' proprio alla fine di quest'anno. Assemblato da immagini raw della fotocamera a colori Mastcam e cucito da Marco Di Lorenzo e Ken Kremer. Credito: NASA/JPL/MSSS/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer-kenkremer.com
Tre anni fa, il team ha chiamato in modo informale il sito di Murray Buttes per onorare lo scienziato planetario della Caltech Bruce Murray (1931-2013), ex direttore del Jet Propulsion Laboratory della NASA, a Pasadena, in California. JPL gestisce la missione Curiosity per la NASA.
Ad oggi, Sol 1470, 24 settembre 2016, Curiosity ha percorso oltre 7,9 miglia (12,7 chilometri) dal suo atterraggio nell'agosto 2012 all'interno del cratere Gale e ha scattato oltre 355.000 immagini straordinarie.
Resta sintonizzato qui per Ken's continua la scienza della Terra e del pianeta e le notizie sui voli spaziali umani.
Il mosaico grandangolare mostra la regione inferiore del Monte Sharp al centro tra spettacolari pendii in pendenza e affioramenti rocciosi stratificati della regione di Murray Buttes nel cratere Gale, come ripreso dalla Mast Camera (Mastcam) sul rover Curiosity Mars della NASA. Questo mosaico fotografico è ricamato dalle immagini raw della fotocamera Mastcam scattate il Sol 1451, 5 settembre 2016 con l'aggiunta di cielo artificiale. Credito: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Quela foro praticato dal rover Curiosity su Sol 1464, 18 settembre 2016 come si vede in questa immagine a colori raw della fotocamera con braccio MAHLI presa lo stesso Sol. Credito: NASA/JPL/MSSS
Curiosity perfora l'obiettivo roccioso di Quela su Sol 1464, 18 settembre 2016 in questo mosaico di telecamere navcam. Credito: NASA/JPL/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo