Durante gli eventi di estinzione di massa, i vulcani rilasciavano circa la stessa quantità di CO2 di oggi
200 milioni di anni fa, un evento di estinzione di massa ha spazzato via circa il 76% di tutte le specie sulla Terra, sia terrestri che marine. Quell'evento fu chiamato l'estinzione di fine Triassico, o il Evento di estinzione Giurassico-Triassico (J-T) . A quel tempo, il mondo ha sperimentato molte delle stesse cose che sta affrontando la Terra ora, incluso il riscaldamento del clima e l'acidificazione degli oceani.
Un nuovo documento mostra che gli impulsi di eruzioni vulcaniche erano responsabili e che quegli impulsi rilasciavano la stessa quantità di CO2come gli umani stanno rilasciando oggi.
I ricercatori hanno cercato per decenni di capire cosa avrebbe potuto causare l'evento di estinzione di J-T. Le cause teoriche includono l'impatto di un asteroide o di una cometa, cambiamenti graduali nei cicli e nei processi della Terra ed eruzioni vulcaniche. L'estinzione J-T è una delle cinque estinzioni di massa nella storia della Terra, e il dibattito scientifico sulla cause è affascinante.
Sebbene ci siano alcune prove a sostegno di ciascuna di queste cause, il caso delle eruzioni vulcaniche sta diventando più chiaro. In un nuovo articolo, un team di ricercatori punta il dito contro le massicce eruzioni vulcaniche in quello che oggi è l'Oceano Atlantico.
'Le eruzioni del CAMP sono state rapide e potenzialmente catastrofiche sia per il clima che per la biosfera'.
Capriolo et al, 2020
Il documento si intitola “ CO . profonda2nella provincia magmatica dell'Atlantico centrale di fine Triassico .” L'autore principale è Manfredo Capriolo dell'Università di Padolo, in Italia. Il documento è pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura .
Gli autori si sono concentrati su quelli che vengono chiamati Grandi Province Ignee o LIP. Le labbra sono enormi aree di rocce ignee e colate laviche che provengono dal magma che sale attraverso la crosta terrestre. In particolare, il team di ricercatori si è concentrato sulla provincia magmatica dell'Atlantico centrale, o CAMP. CAMP è il più grande LIP continentale della Terra.
Una mappa di Pangea che mostra la posizione di grandi elementi residui della provincia magmatica dell'Atlantico centrale (CAMP). Credito immagine: di Williamborg – Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26290915
Al momento dell'estinzione di J-T, la massa terrestre della Terra era un grande continente chiamato Pangea. CAMP si trovava all'incirca nel centro di Pangea. Alcuni degli elementi rimasti di CAMP sono ancora visibili oggi.
Una parte visibile di CAMP nell'odierno Marocco. Alcune delle colate laviche basaltiche sono profonde 300 metri. Credito immagine: di Mente_et_malleo (talk) (caricamenti) – Opera propria, dominio pubblico, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=10699397
Le eruzioni vulcaniche delle Grandi Province Ignee coincidono con le estinzioni di massa durante l'era Fanerozoica. L'era Fanerozoica iniziò circa 540 milioni di anni fa, ed è l'era attuale. È l'era durante la quale c'è vita abbondante sulla Terra.
Poiché le eruzioni coincidono con le estinzioni, suggerisce una relazione causa-effetto. Per indagare su tale relazione, gli autori hanno esaminato la natura e la tempistica della roccia estrusa in superficie durante quelle eruzioni. Come scrivono gli autori nella loro introduzione: 'Per comprendere appieno questa relazione, è necessario limitare la quantità e il tipo di volatili magmatici degassati e determinare la profondità della loro fonte e il momento dell'eruzione'.
Gli autori hanno esaminato oltre 200 campioni di colate laviche basaltiche e davanzali nel campo. Ci sono una serie di sostanze chimiche rilasciate durante le eruzioni che possono devastare l'ambiente e il clima. Includono CO, CO2, CH4, COSÌ2, H2S, HCl e CH3cl. Il team di scienziati si occupava principalmente di CO2.
I simboli neri indicano la provenienza dei campioni studiati: triangolo per il Portogallo, cerchio per il Marocco, quadrato per il New Jersey, USA, e diamante per la Nuova Scozia, Canada. Credito immagine: Capriolo et al 2020.
I loro risultati suggeriscono che il CAMP ha prodotto fino a 100.000 gigatonnellate di CO2e quella parte proveniva dalla crosta e dal mantello medio-inferiori. Le origini di quell'anidride carbonica sono importanti, perché suggerisce che le eruzioni siano state molto rapide e catastrofiche. I ricercatori affermano che le eruzioni erano come 'impulsi' pronunciati di CO2. Poiché quegli impulsi erano così rapidi, hanno sopraffatto la capacità della Terra di riassorbirlo. 'Le eruzioni del CAMP sono state rapide e potenzialmente catastrofiche sia per il clima che per la biosfera'.
La struttura sotterranea ei processi di inclusioni fusa nel CAMP sono complessi. Alcuni volatili escono dalla roccia a diverse profondità e c'è qualche incertezza su come funzioni esattamente. Le frecce tratteggiate nere indicano le potenziali fonti di carbonio nel magma di CAMP: il mantello, la crosta profonda e i bacini sedimentari paleozoici o triassici in cui si intromettevano i davanzali di CAMP. Vedere il documento per maggiori dettagli e spiegazioni. Credito immagine: Capriolo et al 2020.
La natura pulsante di queste eruzioni le ha rese particolarmente dannose. Gli impulsi sono stati causati da bolle di CO2e carbonio elementare nel 'sistema idraulico magmatico transcrostale' della Terra secondo il documento. Questi CO2le bolle portanti erano come 'lotti di volatili ascendenti intrappolati in una poltiglia cristallina poco prima della sua mobilitazione e prima dell'eruzione'.
Il magma era saturo di CO2e “può spiegare lo stile eruttivo pulsato di CAMP, dove CO2agisce come propellente per la risalita del magma, provocando impulsi eruttivi rapidi e violenti”. Gli autori indicano la natura di alcune eruzioni moderne alle Hawaii, dove alte concentrazioni di CO2nel basalto faceva salire il magma per più di 5 km in superficie e agire come fontane quando eruttava.
Nella conclusione del lavoro gli autori sottolineano che la quantità di CO2prodotta in queste eruzioni è approssimativamente uguale alla quantità di CO2rilasciati nell'atmosfera dall'uomo nel 21° secolo. Anche un singolo impulso potrebbe averlo fatto.
“In effetti, un singolo impulso magmatico CAMP di breve durata … può emettere circa 5?×?1016?mol CO2, all'incirca la stessa quantità totale di emissioni antropogeniche previste nel 21° secolo, secondo il Percorso di concentrazione rappresentativo 4.5 ', scrivono i ricercatori. Il (Representative Concentration Pathway è una traiettoria di concentrazione di GHG utilizzata dall'IPCC.)
Quindi ce l'abbiamo. Riusciamo a rilasciare la stessa quantità di CO2come fece un singolo, massiccio impulso vulcanico centinaia di milioni di anni fa. “Questo scenario per una rapida CO2emissioni predice un aumento della temperatura globale di circa 2?°C e una diminuzione del pH oceanico di circa 0,15 unità su 0,1 kyrs, e suggerisce che i cambiamenti climatici e ambientali di fine Triassico, guidati dalla CO2emissioni, potrebbero essere state simili a quelle previste per il prossimo futuro”.
Le persone che non credono alla scienza dietro il cambiamento climatico causato dall'uomo spesso indicano i vulcani come i veri colpevoli. La Terra immagazzina un'enorme quantità di carbonio nella roccia, molto più che negli oceani o nell'atmosfera. E mentre una parte fuoriesce nell'atmosfera dai vulcani, le emissioni vulcaniche di CO2nella nostra epoca sono minuscole rispetto alle emissioni umane.
Le eruzioni in Islanda e altrove possono ridurre il traffico aereo per un po' e sembrano impressionanti. Ma le eruzioni dei giorni nostri non si avvicinano a quelle dell'estinzione del J-T.
Sono le nostre emissioni che stanno guidando il cambiamento climatico globale e, come ci mostra una scienza rigorosa come questo studio, le conseguenze possono essere disastrose.
Di più:
- Documento di ricerca: CO . profonda2nella provincia magmatica dell'Atlantico centrale di fine Triassico
- Wikipedia: Evento di estinzione Triassico-Giurassico
- Universo oggi: Un rapido aumento della temperatura ha portato alla peggiore estinzione nella storia del nostro pianeta