La Terra si sta riscaldando.
Le temperature degli oceani stanno aumentando. Il ghiaccio marino artico si sta sciogliendo. I livelli di anidride carbonica nell'atmosfera stanno crescendo. Gli oceani stanno diventando più acidi. Il tempo è già più estremo.
Con la pubblicazione del quinto rapporto di valutazione dell'Intergovernmental Panel on Climate Change – un panel di oltre 2.500 esperti, più comunemente noto come IPCC – è chiaro che il cambiamento climatico è molto reale. Ma è particolarmente chiaro che la causa siamo noi. Se non agiamo ora, adottando un'azione vigorosa per ridurre le emissioni, i risultati saranno catastrofici.
Verso la fine di questo rapporto di 900 pagine, l'IPCC ha guardato al nostro futuro, concentrandosi sul clima dopo l'anno 2100. Qui, Universe Today, esplora due scenari estremi per la Terra entro il 2100.
1.) Accettare le sfide del cambiamento climatico
Le conclusioni raggiunte dagli scienziati del clima alla fine del 21° secolo erano innegabili. Abbiamo abbracciato il cambiamento climatico investendo pesantemente nelle energie rinnovabili. Sia le grandi aziende che i privati hanno acquistato energia ricavata dalla luce solare, dal vento e dal calore geotermico.
Le case in tutto il mondo sono diventate più sostenibili. I loro piedi quadrati totali si sono ridotti, poiché i proprietari di casa hanno imparato a vivere con meno. Non era raro rivestire un tetto con piante o pannelli solari. Anche la disposizione delle case è cambiata. Si riposavano parzialmente sottoterra, sfruttando il calore geotermico, e si affacciavano a sud (nel caso dell'emisfero settentrionale) per sfruttare la calda luce solare.
Abbiamo anche abbracciato le tecnologie di geoingegneria. Abbiamo aggiunto nuvole artificiali alla nostra atmosfera, che riflettevano la luce solare, e abbiamo costruito torri per raccogliere le emissioni di gas serra. I gas sono ora intrappolati in profondità nel sottosuolo. Il nostro obiettivo non era solo rallentare il processo di cambiamento climatico, ma fermarlo e, molto probabilmente, invertirlo.
Ora mangiamo molta meno carne rispetto all'inizio del 21° secolo per ridurre le emissioni generate dall'allevamento. I pascoli sono stati sostituiti da foreste in piena espansione, che contribuiscono ad assorbire CO2. Mangiamo anche di più a livello locale.
Il mondo ha seguito le orme della Cina e ha limitato le coppie a un certo numero di bambini, riducendo la nostra popolazione complessiva.
Viviamo in piccole città compatte dove guidiamo auto ibride e prendiamo i mezzi pubblici per andare al lavoro. Le compensazioni di carbonio devono essere acquistate quando si fanno lunghi viaggi. La maggior parte delle famiglie va in vacanza nel proprio giardino, esplorando tutto ciò che la natura ha da offrire nelle vicinanze.
Abbiamo visto il cambiamento climatico come un'entusiasmante opportunità per abbracciare le esigenze del nostro ambiente. Ora viviamo vite molto più semplici e il censimento mostra che la nostra intelligenza e felicità complessive è molto più alta di quanto non fosse un secolo fa.
2.) Il punto di non ritorno
Semplicemente non volevamo affrontare i fatti. Viviamo in un'economia globale con una popolazione che è aumentata significativamente nell'ultimo secolo. La maggior parte della nostra energia proviene ancora dai combustibili fossili. Non abbiamo mai investito in energie rinnovabili.
Misuriamo la nostra felicità in base alle auto che guidiamo, al numero di beni materiali che possiamo stipare nelle nostre grandi case e alla frequenza con cui viaggiamo per il mondo.
Il mondo è, in media, 9 gradi più caldo. L'intero Artico si è sciolto. I livelli degli oceani sono aumentati di oltre un metro, inondando le comunità costiere di tutto il mondo. Milioni di persone sono rimaste senza casa.
Il nostro clima è estremo. Uragani, tornado, incendi, inondazioni, correnti d'aria e terremoti uccidono centinaia di migliaia all'anno. Il cambiamento climatico ha devastato la produzione alimentare e l'approvvigionamento idrico.
La qualità dell'aria è molto più scadente in tutto il mondo. A causa della foschia, è perfettamente sicuro guardare il sole direttamente. Possiamo vedere solo un terzo delle stelle visibili un secolo fa.
Abbiamo attivato diversi punti di non ritorno. Lo scongelamento del permafrost ha rilasciato ulteriore CO2 e metano. Grandi aree del pianeta stanno diventando inabitabili. I nostri sforzi stanno lavorando solo per il controllo dei danni. Temiamo che possa essere troppo tardi.
Il cambiamento climatico è ancora nelle nostre mani, ma dobbiamo agire ora.
Il quinto rapporto di valutazione dell'IPCC può essere trovato qui. L'enfasi in questo articolo può essere trovata nella sezione sul cambiamento climatico a lungo termine , così come le descrizioni pubblicate dall'IPCC nel 2000.