Una delle domande più antiche per l'umanità è come si è formata la Terra. Tuttavia, nessuno ha una risposta esatta. In primo luogo, secondo le migliori stime, si è verificato oltre 4 miliardi di anni fa prima che apparisse la vita. Quindi non ci sono resoconti di testimoni oculari e altre prove. Il meglio che possiamo fare è guardare la documentazione geologica e le stelle per ottenere le nostre risposte. Anche se potremmo non avere l'intera immagine, abbiamo una buona idea e tutto inizia con come nascono le stelle.
Proprio come la formazione della Terra e di altri pianeti, le stelle impiegano molto tempo a nascere. Le stelle sono essenzialmente formate da nubi di gas nello spazio. Li conosciamo come nebulose. Puoi sostanzialmente considerarli come forge stellari. Nel tempo la gravità fa sì che gli atomi dei gas e della polvere spaziale inizino ad unirsi e ad accumularsi. Nel tempo questa raccolta di gas guadagna più massa e con essa una gravità più forte. Questo è un processo che può richiedere milioni di anni. Nel tempo la gravità fa sì che i gas, principalmente l'idrogeno, si fondano in una reazione nucleare e si forma una stella.
La formazione della Terra è avvenuta dopo che questa fase iniziale è avvenuta per il nostro Sole. Dopo la formazione del Sole, sappiamo da osservazioni e altre prove indirette che erano rimasti gas ed elementi più pesanti. La gravità del Sole ha aiutato ad appiattire questi avanzi in un disco e iniziare a fonderli insieme. Questo ha creato i planetesimi e i planetoidi che in seguito avrebbero costituito i pianeti. Nel tempo questi planetesimi si sarebbero scontrati creando masse ancora più grandi. Fu in questo metodo che alla fine si formò la Terra.
Ora dobbiamo sapere che la fusione alla fine crea elementi più pesanti come carbonio e ferro. Questi elementi dovevano comporre una parte significativa della giovane Terra. La pressione e il calore del decadimento radioattivo degli elementi e le scosse di assestamento di massicce collisioni hanno causato la fusione della Terra. Nel corso del tempo la superficie della Terra si è raffreddata e si è trasformata in Crosta. Tuttavia, gli strati fusi rimasti divennero il nostro mantello e il nostro nucleo. Le correnti di questo enorme oceano sotterraneo di magma causano attività vulcanica che rilasciano gas. Questi porterebbero alla creazione dell'atmosfera e degli oceani che danno inizio al ciclo dell'acqua.
La formazione della Terra è stata solo l'inizio e vediamo ancora la Terra cambiare anno dopo anno attraverso l'erosione e la tettonica a zolle. Tuttavia, imparando di più sulla formazione della Terra, siamo in grado di capire meglio cosa rende possibile la vita sul nostro pianeta.
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Puoi anche trovare alcune ottime risorse online. C'è una fantastica pagina web sul Sito web dell'Università dell'Oregon che entra nei dettagli sulla formazione della Terra. Puoi anche guardare la pagina Hadean sul sito web dello Smithsonian. Parla del periodo adeano, il periodo geologico in cui si è formata la Terra.
Puoi anche ascoltare Astronomy Cast. Episodio 108 riguarda la vita del Sole.
Riferimento:
NASA
