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Nel profondo della Terra, migliaia di chilometri sotto i tuoi piedi è il nucleo della Terra. Un tempo pensato per essere una singola palla di ferro, gli scienziati ora sanno che il nucleo della Terra contiene un nucleo interno solido, circondato da un nucleo esterno liquido. Diamo un'occhiata all'esterno nucleo della Terra .
La scoperta che il nucleo della Terra contiene un nucleo interno solido circondato da un nucleo esterno liquido è stata fatta dal sismologo Inge Lehmann, che stava studiando come le onde sismiche rimbalzano all'interno della Terra. Invece di rimbalzare su un nucleo solido, Lehmann osservò che il nucleo esterno liquido faceva riflettere le onde in modo diverso da come rimbalzavano sul nucleo interno.
Ulteriori studi hanno affinato le dimensioni del nucleo esterno. Si pensa che il nucleo interno abbia un diametro di 2.440 km e, se si include il nucleo liquido esterno della Terra, l'intero nucleo misura 6.800 km di diametro; grande circa il doppio della Luna.
Si ritiene che il nucleo della Terra si sia formato all'inizio della storia del nostro pianeta, quando l'intero pianeta era fatto di roccia fusa e metallo. Trattandosi di un liquido, gli elementi più pesanti, come ferro, nichel, oro e platino, sono sprofondati al centro, lasciando sopra gli elementi meno densi.
Senza il nucleo esterno, la vita sulla Terra sarebbe molto diversa. Gli scienziati ritengono che la convezione dei metalli liquidi nel nucleo esterno crei il campo magnetico terrestre. Questo campo magnetico si estende verso l'esterno dalla Terra per diverse migliaia di chilometri e crea una bolla protettiva attorno alla Terra che devia il vento solare del Sole. Senza questo campo, il vento solare avrebbe spazzato via la nostra atmosfera e la Terra sarebbe morta e senza vita come Marte.
È noto anche che il nucleo interno ruota, ruotando di circa 0,3 a 0,5 gradi all'anno rispetto alla rotazione della superficie. In altre parole, il nucleo interno compie una rotazione extra ogni 700-1000 anni rispetto alla superficie.
Abbiamo scritto molti articoli sulla Terra per Universe Today. Ecco un articolo sulla recente scoperta che il La Terra ha un nucleo interno, interno .
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link a Pagina del volo spaziale umano della NASA , ed ecco La Terra visibile della NASA .
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Terra .
Fonti:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core