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Gli scienziati chiamano il pianeta gemello di Venere Terra e per una buona ragione. I nostri due pianeti sono simili per dimensioni, massa, densità, gravità e composizione. Naturalmente, hanno anche alcune enormi differenze; differenze che ti ucciderebbero all'istante se provassi a mettere piede sul pianeta gemello della Terra. Il pianeta gemello malvagio della Terra, forse.
Esaminiamo prima le somiglianze. Per cominciare, la dimensione di Venere è molto vicina alla Terra. Il diametro di Venere è 12.103,6 km. Questo è solo il 95% del diametro della Terra di 12.756,2 km. Se metti i due pianeti fianco a fianco, avresti difficoltà a dire quale è più grande.
Il volume di Venere è l'85,7% del volume della Terra e ha il 90% della superficie terrestre. La massa di Venere è l'81,5% della massa della Terra, e anche la forza di gravità è solo il 90% di ciò che sperimenti qui sulla Terra.
Anche la composizione dei due pianeti è simile. Entrambi hanno nuclei metallici circondati da un mantello di roccia silicea e quindi da una sottile crosta. Ci sono alcune differenze qui, però. Il nucleo della Terra ha una convezione che genera il campo magnetico planetario, mentre Venere non ha un campo magnetico simile. La Terra ha una tettonica a placche, che aiuta a rilasciare calore dall'interno del pianeta, mentre Venere no.
Ma ci sono differenze maggiori. Ed è qui che è meglio considerare Venere come un pianeta gemello malvagio. La temperatura di Venere su tutto il pianeta è di 461,85 °C. È abbastanza caldo da far bollire il piombo! I veicoli spaziali dalla Terra sono durati solo un paio d'ore al massimo a causa delle temperature incredibili. Infatti, Venere è il pianeta più caldo del Sistema Solare.
E se la temperatura non è abbastanza brutta, la pressione dell'aria è ancora peggiore. La pressione atmosferica sulla superficie di Venere è 93 volte superiore a quella che sperimenteresti sulla Terra. In effetti, dovresti viaggiare per un chilometro sotto la superficie dell'oceano per sperimentare quel tipo di pressione. Mentre l'atmosfera terrestre è composta da ossigeno e azoto con tracce di anidride carbonica, l'atmosfera di Venere è al 96,5% di anidride carbonica con il resto di azoto. Ha nuvole di acido solforico che piovono per aumentare la letalità del pianeta.
La Terra ha vaste riserve d'acqua, mentre Venere è quasi completamente asciutta. Non ci sono riserve d'acqua sulla superficie di Venere, ma solo una traccia d'acqua nella sua atmosfera. Poiché Venere non ha un campo magnetico globale, è costantemente colpita dal vento solare del Sole, che strappa gli elementi più leggeri dalla sua atmosfera. I satelliti hanno rilevato un flusso costante di atomi di idrogeno che si allontanano da Venere, persi per sempre dal pianeta.
E solo un'ultima differenza, la Terra ha la Luna, ma Venere non ha lune. Potrebbe aver avuto una luna in passato, ma si ritiene che si sia schiantato sul pianeta molto tempo fa.
Abbiamo scritto molti articoli su Venere per Universe Today. Ecco un articolo su Il passato umido e vulcanico di Venere , ed ecco un articolo su come Venus avrebbe potuto avere continenti e oceani nell'antico passato.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link a Comunicati stampa di Hubblesite su Venere , ed ecco un link a Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA su Venere .
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, Episodio 50: Venere .
Riferimenti:
Esplorazione del sistema solare della NASA: Venere
Esplorazione del sistema solare della NASA: la Terra