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Durante l'eclissi anulare del 20 maggio, due squadre hanno inviato un duo di palloni ad alta quota per catturare contemporaneamente l'evento e hanno ottenuto alcune immagini straordinarie. Non solo i due sistemi di imaging sui palloncini hanno scattato foto dell'eclissi, ma hanno anche scattato foto l'uno dell'altro, con entrambi i palloncini vicino al bordo dello spazio. 'Il nostro obiettivo era lanciare 2 capsule ai confini dello spazio per scattare foto e video ad alta definizione durante l'eclissi solare anulare', ha detto a Universe Today David Gonzales di Project Soar.
Decollo dei due palloni. Credito: progetto Soar.
Il progetto Soar ha inviato sette lanci di palloncini con la loro capsula PURSUIT riutilizzabile per scattare immagini della Terra e dello spazio. Hanno collaborato con Larry Grater che ha inviato la sua capsula North Texas Near Space NTNS-1 per il suo primo volo.
Immagine presa da un pallone d'alta quota durante l'eclissi anulare del 20 maggio 2012. Credito: progetto Soar.
'In molte delle immagini, puoi vedere NTNS-1 sotto il suo pallone come ripreso da PURSUIT contro un cielo nero come la pece', ha detto Gonzales via e-mail. “Nonostante il sole sia alto nel cielo durante i voli, puoi vedere quanto è scuro il terreno in alcune delle immagini a causa del sole che è per lo più coperto dalla nostra luna. A differenza di un'eclissi totale, tuttavia, non c'è un punto scuro evidente poiché la transizione tra l'eclissi anulare completa e quella parziale attorno alla linea centrale è molto graduale e non così netta come in un'eclissi totale.
Un riflesso dell'obiettivo dall'eclissi anulare del 20 maggio 2012. Credito: Project Soar.
È anche visibile l'eclissi in varie fasi come riflesso dell'obiettivo a forma di sole in molte immagini.
INSEGUIMENTO mentre è ancora sotto il pallone come tiro da NTNS-1. Credito: North Texas Near Space.
I siti di lancio sono stati scelti poche ore prima del lancio per garantire che le traiettorie rimanessero sulla linea centrale per l'eclissi ed evitare di sorvolare qualsiasi spazio aereo limitato, ha detto Gonzales.
'Abbiamo avuto un conto alla rovescia particolarmente impegnativo in quanto 2 palloncini dovevano essere riempiti con idrogeno per una finestra di lancio molto stretta', ha detto.
Entrambe le capsule hanno preso il volo in tempo da un parco escursionistico di East Albuquerque, e poi hanno dovuto liberare immediatamente le montagne di Sandia subito dopo il decollo prima di continuare il loro viaggio verso il confine dello spazio. Mentre la squadra e gli altri spettatori si godevano l'eclissi anulare da terra, i due palloncini hanno scattato foto e video dallo spazio vicino.
Il team del Project Soar ha recuperato la capsula il giorno dopo l'eclissi. Credito: progetto Soar.
Entrambe le capsule sono atterrate subito dopo il tramonto e sono state recuperate. Per altre fantastiche immagini, vedere il Progetto Soar Pagina 'Eclipse Soar'.
Ecco una raccolta del video HD che è stato girato, con una vista straordinaria della capsula PURSUIT che cade dopo lo scoppio ad alta quota (alle 8:53). 'NTNS-1 ha catturato PURSUIT subito dopo lo scoppio nel video', ha detto Gonzales. 'Non credo di aver mai visto immagini di una capsula che cade dopo uno scoppio ad alta quota prima d'ora.' Altri eventi chiave nel video sono NTNS-1 e PURSUIT close pass alle 0:52, la PURSUIT Capsule visibile alle 7:24, la discesa di PURSUIT alle 8:53, NTNS-1 Burst alle 11:41
Eclipse Soar è stato uno sforzo collaborativo tra Project Soar di San Antonio e North Texas Near Space di Dallas.