Goditi la più grande immagine a infrarossi mai scattata della piccola nuvola di Magellano senza tutta quella fastidiosa polvere sulla strada
La galassia della Piccola Nube di Magellano (SMC). Credito: ESA/VISTA
La Piccola Nube di Magellano (SMC) è una delle compagne più vicine della Via Lattea (insieme alla Grande Nube di Magellano). È visibile ad occhio nudo nell'emisfero australe. Una nuova immagine dal Osservatorio Europeo Meridionale (QUELLO) Telescopio per sondaggi nel visibile e all'infrarosso per l'astronomia (VISTA) ha sbirciato attraverso le nuvole che lo oscurano e ci ha dato la nostra più grande immagine di sempre della galassia nana.
L'SMC contiene diverse centinaia di milioni di stelle, ha un diametro di circa 7.000 anni luce e dista circa 200.000 anni luce. È uno degli oggetti più distanti che possiamo vedere ad occhio nudo e può essere visto solo dall'emisfero australe (e dalle latitudini più basse dell'emisfero settentrionale).
La Piccola Nube di Magellano si trova nella costellazione di Tucana (Il Tucano) nell'emisfero australe. L'SMC è mostrato in un contorno verde attorno alla parola 'Tucana'. Sono mostrati anche NGC 104 e NGC 362, oggetti non correlati che sono molto più vicini alla Terra. Immagine: ESO, IAU e Sky & Telescope
L'SMC è un ottimo obiettivo per studiare come si formano le stelle perché è così vicino alla Terra, relativamente parlando. Ma il problema è che i suoi dettagli sono oscurati da nuvole di gas e polvere interstellari. Quindi un rilevamento ottico del Cloud è difficile.
Ma lo strumento VISTA dell'ESO è l'ideale per questo compito. VISTA è un telescopio nel vicino infrarosso e la luce infrarossa non è bloccata dalla polvere. VISTA è stato costruito presso l'ESO Osservatorio del Paranal , nel deserto di Atacama in Cile dove gode di fantastiche condizioni osservative. VISTA è stato progettato per eseguire diversi sondaggi , inclusa la Vista Magellanic Survey.
Esplorare la Immagine ingrandibile della Piccola Nube di Magellano. (Non rimarrai deluso.)
L'indagine VISTA Magellanic si concentra su 3 obiettivi principali:
- Lo studio delle popolazioni stellari nelle Nubi di Magellano
- La storia della formazione stellare nelle Nubi di Magellano
- La struttura tridimensionale delle Nubi di Magellano
Un team internazionale guidato da Stefano Rubele dell'Università di Padova ha studiato questa immagine e il loro lavoro ha prodotto risultati sorprendenti. VISTA ci ha mostrato che la maggior parte delle stelle in questa immagine sono molto più giovani delle stelle di altre galassie vicine. Ci ha anche mostrato che la morfologia dell'SMC è quella di un disco deformato. Questi sono solo i primi risultati e c'è ancora molto lavoro da fare per analizzare l'immagine VISTA.
VISTA all'interno del suo recinto al Paranal. VISTA ha uno specchio di 4,1 metri e il suo compito è quello di rilevare ampie sezioni del cielo contemporaneamente. Sullo sfondo c'è il Very Large Telescope dell'ESO. Immagine: G. Hüdepohl (atacamaphoto.com)/ESO
Il team ha presentato la propria ricerca in un documento intitolato ' L'indagine VMC – XIV. Primi risultati sulla tomografia del tasso di formazione stellare nel tempo di ricerca della Piccola Nube di Magellano “, pubblicato sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .
Come affermano gli autori nel loro articolo, l'SMC è un ottimo obiettivo per lo studio a causa della sua 'ricca popolazione di ammassi stellari, associazioni, pulsatori stellari, indicatori di distanza primari e stelle in fasi evolutive di breve durata'. In un certo senso, siamo fortunati ad avere l'SMC così vicino. Ma studiare l'SMC è stato difficile, fino a quando il VISTA non è andato online con le sue capacità a infrarossi.
VISTA ha visto la prima luce l'11 dicembre 2009. Il tempo è dedicato ai rilevamenti sistematici del cielo. Nei suoi primi cinque anni, ha intrapreso ampie rilevazioni dell'intero cielo meridionale e ha anche studiato piccole porzioni di cielo per distinguere oggetti estremamente deboli. L'immagine principale in questo articolo è tratta dal Vista Magellanic Survey, un'indagine che copre 184 gradi quadrati del cielo, prendendo sia il Piccola nuvola di Magellano e il Grande Nube di Magellano , e il loro ambiente.
Fonte: VISTA sbircia attraverso il velo polveroso della piccola nuvola di Magellano