Benvenuti a un'altra edizione di Constellation Friday! Oggi, in onore del defunto e grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo al fiume tortuoso: la costellazione di Eridanus. Divertiti!
Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudio Tolemeo (alias Tolomeo) compilò un elenco delle 48 costellazioni allora conosciute. Questo trattato, noto come il Almagesto , sarebbe stato utilizzato dagli studiosi medievali europei e islamici per oltre mille anni a venire, divenendo effettivamente canone astrologico e astronomico fino alla prima età moderna.
Una di queste è la costellazione meridionale di Eridano, la sesta costellazione moderna più grande nel cielo notturno. La costellazione prende il nome dal nome greco del fiume Po in Italia ed è rappresentata da un fiume celeste. Questa costellazione è delimitata dalle costellazioni di Paradiso , cetus , Fornax , Orologio , Hydrus , Lepus , Fenice , Toro , e tucana .
Nome e significato:
Nell'antica mitologia greca, Eridano rappresenta il fiume Po nell'Italia moderna e il suo percorso tortuoso e tortuoso è associato in modo prominente a due miti greci. Un tempo si credeva che Eridano fosse l'acqua che sgorgava dall'Acquario, il portatore d'acqua. In altri racconti, Eridano è associato allo sfortunato Fetonte, che distrusse il carro celeste di Apollo e morì.
Cetus immerge le zampe in Eridanus in questo piatto dello Specchio di Urania (1825). Credito: Biblioteca del Congresso/Sidney Hall
Eridano potrebbe essere stato il percorso che il carro ha preso, girando e girando selvaggiamente mentre il ragazzo cercava di controllare i cavalli selvaggi senza alcun risultato. Forse si è avvicinato alla Terra, bruciando la pelle delle persone e inaridendo la terra per trasformarla in un deserto. Forse Zeus è intervenuto inviando un fulmine a fermarlo. Forse Eridano è il fiume degli inferi in cui cadde Fetonte quando morì... Forse non lo sapremo mai!
Storia dell'osservazione:
Sebbene non vi sia consenso sulle origini di questa costellazione, una teoria è che prenda il nome dalla Stella di Eridu, che prende il nome dall'antica città babilonese nel sud dell'Iraq moderno. Situata nelle regioni paludose vicino al fiume Eufrate, questa stella era sacra al dio Enki-Ea che governava il mitico serbatoio di acqua dolce che scorreva sotto la superficie terrestre (l'Abisso).
Nell'astronomia indiana, l'asterismo è anche raffigurato come un fiume ed è noto comesrotaswini, che significa 'stream', 'current' o 'torrent' in sanscrito. Secondo questa tradizione, la costellazione è raffigurata come il fiume Gange che scorre dalla testa di Dakshinamoorthy o Nataraja (un'incarnazione indù di Shiva), che è rappresentato dalla costellazione di Orione.
Nell'astronomia cinese, la parte settentrionale della costellazione si trova nella Tigre Bianca dell'Ovest (Xi Fang Bai Hu).Le stelle meridionali non possono essere completamente viste in Cina e non furono incorporate fino alla fine del XVI/inizio XVII secolo dall'astronomo Xu Guangqi, che introdusse queste e altre carte stellari europee basate sugli asterismi meridionali.
Questa costellazione è stata anche identificata con più fiumi in tutto il mondo, tra cui il fiume Nilo in Egitto e il fiume Po in Italia. Eridano è una delle 48 costellazioni originali incluse da Tolomeo nel suo trattato del II secolo d.C., ilAlmagesto,ed è una delle 88 costellazioni moderne riconosciute dall'IAU.
Eridano di Johannes Hevelius. Attestazione: Uranographia (1690)
Caratteristiche notevoli:
Questa enorme costellazione si estende su 1138 gradi quadrati di cielo, ha 4 stelle luminose, 24 stelle principali che comprendono l'asterismo e 87 stelle con designazioni Bayer/Flamsteed. La più brillante tra queste è Achenar, una brillante stella blu di tipo B situata a circa 144 anni luce dalla Terra.
Il nome deriva dall'araboAkhir an-nahr, che significa 'la fine del fiume'. Tra le prime dieci stelle più luminose nel cielo notturno, Achernar è al nono posto ed è anche la più calda e blu. Achernar è anche la stella meno sferica da osservare nella nostra galassia, conseguenza della sua rotazione molto rapida.
Il prossimo è Beta Eridani (alias Cursa) una gigante blu che si trova a circa 89 anni luce dalla Terra vicino al confine con Orione. La stella ha un compagno visivo e (come Achernar) è un filatore veloce, risultando in una forma sferoide oblata. Il nome tradizionale di Beta Eridani deriva dalla frase arabaAl Kursiyy al Jauzah, che significa “la sedia (o “sgabello”) di quella centrale”.
La terza stella più luminosa è Theta Eridani (Acamar), una stella binaria che potrebbe far parte di un sistema stellare multiplo situato a 161 anni luce di distanza. Il nome tradizionale della stella deriva dall'araboAkhir an-nahr, che significa 'la fine del fiume', che corrisponde al fatto che Acamar era una volta la stella più luminosa della costellazione ed era vista come la fine del fiume celeste, Eridano.
Rappresentazione artistica di Epsilon Eridani (Ran) e del suo gigante gassoso proposto, Epsilon Eridani b (Ægir). Credito: NASA
La costellazione di Eridanus ospita anche Epsilon Eridani (alias Ran, dalla dea nordica del mare), il terzo sistema stellare più vicino al nostro Sole (10,5 anni luce di distanza) che può essere visto con un binocolo. È anche sede dell'esopianeta Epsilon Eridani b (alias Ægir, il dio nordico dell'oceano e marito di Ran), un pianeta delle dimensioni di Giove che è stato rilevato nel 2000 (ma rimane non confermato).
Eridanus è anche sede di diversi oggetti del cielo profondo come la Nebulosa Testa di Strega, una debole nebulosa a riflessione situata a circa 1000 anni luce dalla Terra. Si pensa che sia un residuo di un'antica supernova o di una nube di gas illuminata da Rigel nella vicina costellazione di Orione. C'è anche il Gruppo Eridanus (alias Eridanus Cloud), un gruppo di circa 200 galassie situato a circa 75 milioni di anni luce dalla Terra.
E poi c'è The Eridanus Supervoid, un'area dello spazio che non contiene galassie ed è stata scoperta analizzando i 'punti freddi' nel Cosmic Microwave Background (CMB). Con un diametro di circa un miliardo di anni luce, questo è il più grande supervuoto mai scoperto. La causa dei supervuoti non può essere spiegata, ma è stato ipotizzato che questo vuoto possa essere il risultato di un entanglement quantistico tra il nostro Universo e un altro.
In totale, Eridanus contiene sette stelle con pianeti conosciuti e non ha Oggetti Messier ad esso associato. Non ci sono nemmeno piogge di meteoriti associate alla costellazione.
La Nebulosa Testa di Strega, che si trova a circa 1.000 anni luce di distanza, risplende principalmente della luce riflessa da Rigel, situata appena fuori dall'angolo in alto a destra dell'immagine. Credito: Gary Stevens, NASA
Trovare Eridano:
Eridanus è visibile agli osservatori a latitudini comprese tra +32° e -90° e si vede meglio al culmine durante il mese di dicembre. Con una costellazione così grande da esplorare, è un gioco da ragazzi sapere che non saremo in grado di rivelare tutto ciò che può essere visto con un telescopio o un binocolo, ma proviamo a evidenziare alcuni dei preferiti.
Per prima cosa iniziamo con il binocolo verso sud e Alpha (il simbolo 'a' sulla nostra mappa) Eridani – Achernar. Sebbene classificata come una stella nana della sequenza principale, Alpha brilla 3000 volte più luminosa del nostro Sole ed è la stella meno sferica della Via Lattea studiata fino ad oggi. Esatto... È un rotatore rapido. In effetti, Achernar ruota così rapidamente che il suo diametro equatoriale è più del 50% maggiore del suo diametro polare!
Ora andiamo all'estremo nord e diamo un'occhiata a Beta Eridani, il simbolo 'B' sulla nostra mappa. Sebbene non ci sia nulla di particolarmente insolito in Cursa stesso, è ciò di cui fa parte Cursa che lo rende speciale. In questo caso, stiamo osservando una stella che appartiene a un superammasso. Queste sono stelle grandi, giovani e massicce che se a una distanza maggiore apparirebbero come un ammasso aperto, si muovono in tandem l'una con l'altra.
Ci sono tre grandi superammassi entro 500 anni luce dal sistema solare: le Iadi, le Pleiadi e, molto vicino a noi, il Superammasso di Sirio. Questi superammassi contengono centinaia di stelle molto giovani, alcune anche di 70 milioni di anni, incluse stelle come la stessa Sirius, Beta Aurigae, Alpha Coronae Borealis, Zeta Crateris e Beta Serpentis.
Immagine della grande galassia a spirale NGC 1232 ottenuta il 21 settembre. Credito: ESO
Prosegui con il binocolo fino a Omicron 1 Eridani - la figura 'O1' sulla nostra mappa. Questa coppia assomiglierà molto a una versione sbiadita dei gemelli Gemelli – Castore e Polluce – nel campo visivo. Mentre l'accoppiamento Omicron sembra connesso, non lasciarti ingannare. Omicron 1 dista circa 125 anni luce dal nostro sistema solare, Omicron 2 è solo poco più di 16 anni luce!
Ora, metti il tuo telescopio su Omicron 2, perché è un bel sistema stellare triplo che ha una nana bianca compagna di 9 magnitudine e anche una nana rossa compagna di 11 magnitudine!
Se desideri visitare alcune stelle variabili in Eridanus con il tuo binocolo, dai un'occhiata a Gamma, Delta, Lambda e Nu Eridani. Tutte queste sono stelle variabili, incluse alcune Cefeidi, ma i loro cambiamenti sono molto lievi, solo circa mezza magnitudine. Tuttavia, è ancora abbastanza divertente da guardare e incoraggio a tenere traccia dei cambiamenti!
Ora estraiamo il telescopio e diamo un'occhiata in giro. La nostra prima tappa è NGC 1232 (RA 03h 09m 45.5s Dec -20 34′ 46″). Se questa galassia a spirale di grande design di 11a magnitudine non ti colpisce, niente lo farà. Situato a circa 70 milioni di anni luce di distanza, NGC 1232 è dominato da milioni di stelle luminose e polvere scura, in bracci a spirale che ruotano attorno al centro. Ammassi aperti contenenti stelle blu brillanti sono cosparsi lungo questi bracci a spirale, con tra loro corsie scure di densa polvere interstellare.
Mappa del cielo cosmico di fondo a microonde (CMB) prodotta dal satellite Planck. Il punto freddo è mostrato nel riquadro, con le coordinate e la differenza di temperatura nella scala in basso. Credito: ESA/Durham University.
Meno visibili sono le deboli stelle normali e il gas interstellare, che producono una massa così elevata da dominare la dinamica della galassia interna. Non visibile è materia di forma sconosciuta chiamata materia oscura, necessaria per spiegare i movimenti del materiale visibile nella galassia esterna. NGC 1232 e la sua galassia satellite (NGC 1232A) fanno parte dell'ammasso di galassie Eridanus, insieme a NGC 1300.
Ora, diamo un'occhiata a NGC 1300 (RA 03h 19m 41.1s Dec -19 24′ 41″). Questa incredibile galassia a spirale barrata è una delle mie preferite. Nel 2005 il telescopio spaziale Hubble ha dato un'occhiata a NGC 1300. La sua risoluzione, una miriade di dettagli fini, alcuni dei quali mai visti prima, è stata vista in tutti i bracci, nel disco, nel rigonfiamento e nel nucleo della galassia.
Le stelle supergiganti blu e rosse, gli ammassi stellari e le regioni di formazione stellare sono ben risolte attraverso i bracci a spirale e le strisce di polvere tracciano strutture fini nel disco e nella barra. Nel nucleo della più grande struttura a spirale di NGC 1300, il nucleo mostra la propria straordinaria e distinta struttura a spirale di 'grande disegno' lunga circa 3.300 anni luce.
Solo le galassie con barre di grandi dimensioni sembrano avere questi dischi interni di grande design: una spirale all'interno di una spirale. I modelli suggeriscono che il gas in una barra può essere incanalato verso l'interno e quindi a spirale al centro attraverso il disco di grande design, dove può potenzialmente alimentare un buco nero centrale.
NGC 1300, una galassia a spirale barrata vista quasi di fronte dal telescopio spaziale Hubble. Credito: NASA/ESA/Hubble
Tuttavia, non è noto che NGC 1300 abbia un nucleo attivo, il che indica che non esiste un buco nero o che non sta accumulando materia. Non posso fare a meno di chiedermi cosa avrebbe pensato John Herschel se avesse saputo tutto questo quando lo scoprì nel 1835!
Ora prova NGC 1332 (RA 3:26.3 Dic -21:20). Di magnitudine 10, questa grande bellezza a spirale inclinata fa parte del Super Gruppo Eridanus. Ciò che non mostra al telescopio è una sottile striscia di polvere irrisolta che attraversa la distribuzione della luce diffusa a circa 0,3 pollici a nord-est del picco centrale da sud-est a nord-ovest, lungo l'orientamento dell'asse maggiore della galassia. Un po' di idrogeno neutro per l'anima….
Prima di lasciare il paese della galassia, gira il tuo telescopio verso NGC 1385 (RA 03h 37m 28,7s Dec -24 30′ 07,2″). Sotto tutti gli aspetti, questa è una galassia molto disturbata. Questa grande spirale barrata offre una vista fantastica anche nel più piccolo dei telescopi. Mentre scivoli verso nord, incontrerai una serie di galassie, NGC 1386, 1389, 1404, 1387, 1399, 1379, 1374, 1381 e 1380. Ci sono galassie ovunque! Ma se perdi il conto? Ricorda che le più luminose di queste sono due galassie ellittiche: 1399 e 1404. Buon divertimento!
Pronti per una bella sfida al telescopio? Quindi prova la nebulosa planetaria, NGC 1535 (RA 4:14,2 Dic -12:44). Spesso chiamata 'Occhio di Cleopatra', questa nebulosa planetaria di decima magnitudine è sufficientemente luminosa e grande abbastanza da essere gestita da piccole ottiche e mostra una piacevole quantità di dettagli. Non sorprenderti con un telescopio più grande per catturare una struttura interna e un colore acqua pallido! Ci vuole molto, molto bene per l'ingrandimento, quindi non aver paura di usare quegli oculari ad alta potenza.
La posizione della costellazione dell'Eridano. Credito: IAU/rivista Sky&Telescope
Per gli astrofotografi, prova la IC 2118, meglio conosciuta come la 'Nebulosa Testa di Strega'. È una nebulosa a riflessione molto grande e debole, illuminata dal vicino Rigel e i risultati possono essere piuttosto impressionanti!
Non dimenticare, ci sono molti altri meravigliosi oggetti da esplorare a Erindanus, quindi procurati una buona mappa stellare per navigare e naviga sul 'Fiume'!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sulla costellazione qui su Universe Today. Qui è Cosa sono le costellazioni? , Cos'è lo zodiaco? , e Segni zodiacali e loro date .
Assicurati di controllare Il catalogo di Messier già che ci sei!
Per ulteriori informazioni, consulta il Elenco IAU delle Costellazioni, e il Studenti per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio pagina su Canne Venatici e Famiglie di costellazioni .
Fonti: