Nel giugno del 1976, la missione Viking 1 della NASA iniziò a inviare immagini dalla superficie marziana. Alcune di quelle immagini contenevano quella che oggi è conosciuta come 'la faccia su Marte'. Queste immagini provengono da un'area conosciuta come Cydonia Mensae. Le immagini originali sono state respinte, ma sono state riconsiderate quando una seconda serie di immagini da un'angolazione diversa mostrava la stessa faccia.
L'area di Cydonia dell'emisfero settentrionale di Marte comprende: Cydonia Mensae, che è un'area con caratteristiche piatte simili a mesa, Cydonia Colles, che è un'area di colline e Cydonia Labyrinthus, un gruppo di valli che si intersecano. La parete si trova tra alcuni crateri della zona, in particolare circa a metà strada tra il cratere Arandus e il cratere Bamberg. Questa è un'area in cui l'emisfero australe pesantemente bombardato inizia a passare al nord liscio e relativamente privo di crateri.
Il meas sembra essere un volto a causa di un'illusione ottica chiamata pareidolia. La pareidolia è un fenomeno psicologico in cui un'immagine vaga e casuale viene percepita come significativa. Esempi comuni includono vedere animali o volti nelle nuvole o la Vergine Maria in una frittella. La mesa ha alcune aree più alte in cui ti aspetteresti di vedere le caratteristiche umane e la mente riempie gli spazi vuoti.
Naturalmente, gli appassionati di UFO (leggi sciocchi qui, per favore) sono saltati sulle immagini come prova che c'era una cultura passata sul pianeta. Alcuni arrivarono persino a credere che i marziani formassero il volto per comunicare con una razza umana meno sviluppata. Sfortunatamente, ci sono voluti molti anni per sviluppare la tecnologia per visualizzare più chiaramente la mesa, quindi questi pazzi hanno avuto tutto il tempo per diffondere le loro opinioni avvelenate.
Immagini più recenti del Mars Global Surveyor e di altri veicoli spaziali hanno mostrato che la faccia su Marte non è altro che una collina. Le ombre che sembrano essere i tratti del viso quasi scompaiono nelle immagini ad alta risoluzione. Clicca qui per le foto di confronto.
A parte tutte le teorie del complotto, la faccia su Marte ha incuriosito molti scienziati per un po', cercando di determinare cosa avesse creato l'illusione. Per fortuna, la nuova tecnologia ha quasi sradicato il pensiero malato diffuso dai drogati di UFO.
Ecco un articolo su a immagine recente del volto su Marte .
Goditi un articolo della NASA sulla faccia su Marte, e informazione sulla faccia di Marte dal team MSSS.
Infine, se desideri saperne di più su Marte in generale, abbiamo realizzato diversi episodi di podcast sul Pianeta Rosso su Astronomy Cast. Episodio 52: Marte , e Episodio 91: Alla ricerca dell'acqua su Marte .
Fonti:
Galleria di immagini della NASA
Scienza della NASA