Il 'campo di forza' potrebbe proteggere un nuovo satellite meteorologico, future missioni umane
OTTAWA, CANADA — Un nuovo satellite canadese, in caso di lancio, potrebbe trasportare a bordo una sorta di campo di forza magnetizzato per tenere le particelle cariche lontane dall'elettronica vitale.
Il Comunicazioni polari e satellite meteorologico (PCW), a seconda della sua orbita, potrebbe scorrere attraverso le cinture di Van Allen piene di radiazioni nella sua missione di fornire rapporti meteorologici e comunicazioni affidabili alle comunità del nord.
La sua orbita polare probabilmente lo porterà attraverso nuvole di particelle cariche in alto sopra la Terra. Se le particelle colpiscono componenti cruciali del veicolo spaziale, possono cortocircuitare l'elettronica e causare interruzioni o guasti completi. Questo è già successo diverse volte, come al satellite giapponese ADEOS-II dopo una grande tempesta solare nel 2003.
Un concetto esplorato dalla Magellan Aerospace di Winnipeg, una delle società che lavorano agli studi di fase iniziale, creerebbe un campo di plasma attorno al PCW, una sorta di 'mini magnetosfera' che utilizzerebbe grandi magneti a dipolo per deviare le particelle cariche.
Potrebbe anche essere utile per le missioni umane in futuro, ha affermato Paul Harrison, un ingegnere di sistemi di controllo satellitare presso Magellan Aerospace, sebbene abbia riconosciuto che la tecnologia è ancora in una fase iniziale e che vorrebbero che una missione dimostrativa volasse prima.
“È ancora molto in fase di sviluppo. Vogliamo sviluppare per i satelliti prima di iniziare a inserire persone in essi', ha detto Harrison in una presentazione al vertice annuale della Canadian Space Society a Ottawa, in Canada, oggi (14 novembre).
Ha anche detto che non è chiaro se la tecnologia sarebbe utile per i raggi cosmici che provengono dall'esterno del sistema solare, così come per le particelle cariche che fluiscono dal sole e sono presenti vicino alla Terra.
A PCW non è stata ancora assegnata una data di lancio ed è ancora nelle prime fasi di sviluppo. Altri problemi esplorati includono come tenerne traccia senza un accesso costante ai satelliti GPS in orbita vicina all'equatore e come mantenere il controllo della temperatura mentre si tuffa dal giorno alla notte al giorno di nuovo durante il suo viaggio.
La sua orbita potrebbe essere di 12 ore orbita Molniya o forse un'orbita altamente eccentrica di 16 o 24 ore, a seconda di ciò che i designer ritengono sia meglio.
CORREZIONE:Questo articolo è stato modificato per dire satelliti GPS 'vicino all'equatore'.