Le lune con oceani sotterranei sono di gran moda in questi giorni. c'è Europa, Titano , e solo di recente si è unito Encelado il breve elenco di lune che probabilmente ospitano grandi quantità di acqua sotterranea.
La luna di Giove, Ganimede, la più grande luna del sistema solare, è da tempo membro di questo club. L'idea di questa luna con acqua in profondità all'interno della sua superficie 'emerse' per la prima volta nel 1970 e nel 2000 dopo la missione Galileo sorvolata da Ganimede, i dati hanno confermato l'oceano della luna , e mostra che si estende a profondità di centinaia di miglia, con ulteriori prove di mari salati.
Ora, un nuovo studio afferma che la configurazione dell'interno di questa luna potrebbe essere più simile a un club sandwich, secondo Steve Vance del Jet Propulsion Laboratory della NASA, che ha guidato la ricerca.
'L'oceano di Ganimede potrebbe essere organizzato come un sandwich Dagwood', ha detto Vance in un comunicato stampa della NASA, con ghiaccio e oceani impilati in più strati, come nel grafico sopra.
I risultati supportano anche l'idea che la vita primitiva potrebbe essere sorta su questa luna ghiacciata.
Ganimede sta per nascondersi dietro Giove. Credito: NASA, ESA e E. Karkoschka (Università dell'Arizona)
Questo aspetto a strati è stato effettivamente proposto l'anno scorso da Vance e dal suo team, e quest'ultima ricerca si basa su modelli teorici al computer, in cui le aree precedentemente ritenute strati e grumi di sole rocce e ghiaccio all'interno di Ganimede sono in realtà strati di ghiaccio, acqua e musica rock.
Di solito, i luoghi in cui l'acqua e la roccia interagiscono sono maturi per lo sviluppo della vita, dicono gli scienziati. Ad esempio, la sua possibile vita è iniziata sulla Terra in bocche gorgoglianti sul nostro fondo marino.
Il modello calcolato da Vance e dal suo team si complica quando vengono prese in considerazione le diverse forme di ghiaccio, che possono causare quantità variabili di pressione. Questo può cambiare l'intera dinamica dell'interno della luna.
Se il ghiaccio più leggero è in cima, il liquido più salato è abbastanza pesante da affondare sul fondo. Mentre gli oceani si agitano e i pennacchi freddi serpeggiano intorno, il ghiaccio nello strato oceanico più alto si forma nell'acqua di mare. Quando si forma il ghiaccio, i sali precipitano. I sali più pesanti cadrebbero così verso il basso e il ghiaccio più leggero, o neve, galleggerebbe verso l'alto. Questa neve si scioglie di nuovo prima di raggiungere la cima dell'oceano, forse lasciando una fanghiglia nel mezzo del sandwich lunare.
E se il primo strato sopra il nucleo roccioso è acqua salata, è ancora meglio.
'Questa è una buona notizia per Ganimede', ha detto Vance. “Il suo oceano è enorme, con pressioni enormi, quindi si pensava che sul fondo dell'oceano dovesse formarsi del ghiaccio denso. Quando abbiamo aggiunto sali ai nostri modelli, abbiamo ottenuto liquidi abbastanza densi da affondare sul fondo del mare'.
Puoi leggere di più sulla loro modellazione qui , e la ricerca appare sulla rivista Scienze planetarie e spaziali . Aggiungeremo un collegamento al documento quando sarà disponibile.
