I gemelli GRAIL pronti per la spedizione scientifica della NASA sulla Luna: Galleria fotografica
I gemelli GRAIL della NASA – soprannominati GRAIL-A e GRAIL-B – sono pronti per imbarcarsi nella prossima spedizione scientifica americana sulla luna in meno di 1 mese dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida.
La navicella spaziale gemella Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) è stata testata in modo esaustivo, alimentata per il volo e montata fianco a fianco su un adattatore di carico utile appositamente progettato all'interno dell'ambiente controllato di una camera bianca presso la struttura Astrotech Space Operations nella vicina Titusville, Fla.
La fase successiva dell'elaborazione consiste nell'incapsulare le sonde lunari all'interno della loro carenatura protettiva del carico utile. I due saranno spediti da Astrotech alla loro piattaforma di lancio di Cape Canaveral la prossima settimana il 16 agosto, dove saranno accoppiati a un booster Delta II già assemblato.
Il decollo dei gemelli GRAIL è previsto per l'8 settembre alle 8:37 EDT da un razzo pesante Delta II dal Launch Complex 17 a Cape Canaveral per un viaggio di quasi quattro mesi sulla luna.
Dopo essere entrati nell'orbita lunare, i due veicoli spaziali GRAIL voleranno in una formazione tandam a soli 50 chilometri sopra la superficie lunare con una distanza media di 200 km durante la fase scientifica di 90 giorni.
Vista laterale di due sonde GRAIL
Le navicelle GRAIL sono montate su un gruppo adattatore per veicolo di lancio alto 3 pollici e un anello distanziatore per adattatore per carico utile da 20 pollici sopra un supporto GSE alto 30 pollici. Credito: Ken Kremer (kenkremer.com)
L'obiettivo della missione di GRAIL è mappare il campo gravitazionale lunare ad alta precisione e quindi dedurre la struttura dell'interno lunare dalla crosta al nucleo. Ciò porterà anche a una migliore comprensione della composizione dell'interno della luna, secondo Sami Asmar, co-investigatore di GRAIL del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasasdena, in California, durante un'intervista all'interno della camera bianca Astrotech in occasione di un'opportunità fotografica per il media. Un esperimento gravitazionale è anche a bordo della nave Giove appena lanciata navicella spaziale Juno .
GRAIL Foto Album speciale tratto dall'interno della camera bianca Astrotech.
Sonde lunari gemelle GRAIL all'interno della camera bianca di Astrotech. Credito: Ken Kremer
Primo piano di due sonde lunari, GRAIL- B (a sinistra) e GRAIL- A (a destra). Credito: Ken Kremer
Pannelli solari GRAIL-B. Credito: Ken Kremer
GRAIL Science e il team di lancio all'interno della camera bianca di Astrotech. Credito: Ken Kremer
Il co-investigatore GRAIL Sami Asmar (a sinistra) del JPL e Ken Kremer discutono degli obiettivi scientifici all'interno della camera bianca di Astrotech.