Un 'ponte' di gas caldo si estende tra gli ammassi di galassie Abell 401 eAbell 399
Potrebbe non essere una buona pratica bruciare i ponti, ma questo è un ponte surriscaldato che gli astronomi sono stati felici di trovare: un'enorme fascia di gas caldo che collega due ammassi di galassie a 10 milioni di anni luce di distanza e quasi un miliardo di anni luce di distanza.
Utilizzo di ESA Planck telescopio spaziale, gli astronomi hanno identificato la luce residua del Big Bang che interagisce con un filamento di gas caldo che si estende tra Abell 401 e Abell 399, due ammassi galattici contenenti ciascuno centinaia di singole galassie.
Lanciato nel maggio 2009, Planck è progettato per studiare il Cosmic Microwave Background (CMB), la luce residua del Big Bang. Quando questa radiazione interagisce con strutture cosmiche su larga scala, come gli ammassi di galassie a ponte di gas caldo, la sua energia viene modificata in un modo specifico. Questo è indicato come il Effetto Sunyaev-Zel'dovich (SZE) e Planck è particolarmente attento a trovarlo.
Questa, tuttavia, è la prima scoperta di Planck di gas inter-cluster trovato utilizzando la tecnica SZ.
La temperatura del gas è stimata intorno agli 80 milioni di gradi C, simile alla temperatura del gas che si trova all'interno dei cluster stessi. Si pensa che il gas possa essere una combinazione di filamenti di ragnatele cosmiche residuo dell'Universo primordiale mescolato con il gas degli ammassi.
L'immagine sopra mostra gli ammassi Abell 401 e Abell 399 come visti a lunghezze d'onda ottiche con telescopi terrestri sovrapposti al SZE di Planck. L'intero ponte copre una distanza delle dimensioni di due lune piene nel cielo.
Maggiori informazioni sulla pagina delle notizie dell'ESA qui .
Immagine in alto: effetto Sunyaev–Zel'dovich: ESA Planck Collaboration; immagine ottica: STScI Digitalized Sky Survey. Immagine nel riquadro: impressione artistica di Planck contro la CMB. (ESA e Consorzio HFI, IRAS)