Ricordi qualche settimana fa quando il tempo su Marte faceva notizia? A quel tempo, parti del Pianeta Rosso stavano sperimentando temperature che erano in realtà più calde di parti degli Stati Uniti. Naturalmente, c'erano parecchi scettici. Come potrebbe un pianeta con pochissima atmosfera che è più lontano dal Sole essere effettivamente più caldo della Terra?
Ebbene, secondo i dati recenti ottenuti dal rover Curiosity, le temperature nel cratere Gale hanno raggiunto un massimo diurno di -8 °C (17,6 °F) mentre città come Chicago e Buffalo hanno registrato minime tra -16 e -20 °C (2 a -4 °F). A quanto pare, ciò è dovuto a una serie di stranezze interessanti che consentono una significativa variabilità della temperatura su Marte, che a volte consente ad alcune regioni di diventare più calde rispetto ai luoghi qui sulla Terra.
Non è un segreto che lo scorso inverno noi qui in Nord America abbiamo vissuto un po' di a da record fronte freddo. Ciò era dovuto a ondate di aria fredda che dalla Siberia e dal Polo Nord arrivavano in Canada, nelle pianure settentrionali e nel Midwest. Ciò ha portato molte città a sperimentare condizioni meteorologiche simili a gennaio a novembre e diverse città a raggiungere minimi record che non si vedevano da decenni o più.
Ghiaccio di anidride carbonica su Marte, che subisce la sublimazione dal riscaldamento solare per creare strutture poligonali. Credito: NASA/JPL/Università dell'Arizona
Ad esempio, la mattina del 18 novembre 2014 è stata la più fredda dal 1976, con una temperatura media nazionale di -7 °C (19,4 °F). Lo stesso giorno, Detroit ha stabilito un record che aveva stabilito nel 1880, con un minimo record di -12 ° C (11 ° F).
Cinque giorni prima, la città di Denver, in Colorado, ha registrato temperature fino a -26 °C (-14 °F) mentre la città di Casper, nel Wyoming, ha toccato un minimo record di -33 °C (-27 °F). E poi il 20 novembre, la città di Jacksonville, in Florida, ha battuto un record precedente (che aveva stabilito nel 1873) con un minimo insolito di -4° C (25 ° F).
Difficile da credere non è vero? Se non fosse per il costante bisogno di bombole di ossigeno, più persone potrebbero considerare di fare volontariato per Marte Uno la missione colonizzatrice – che, tra l'altro, è ancora programmata per partire nel 2023, quindi c'è ancora un sacco di tempo per registrarsi! Tuttavia, questi dati comparativi riescono a nascondere alcuni fatti interessanti su Marte.
Per cominciare, Marte sperimenta una temperatura superficiale media di circa -55 ° C (-67 ° F), con temperature al polo che raggiungono il gelido -153 ° C (-243.4 ° F). Nel frattempo, qui sulla Terra la temperatura superficiale media è di 7,2 ° C (45 ° F), che è anche dovuta a una grande variabilità stagionale e geografica.
L'eccentricità dell'orbita di Marte intorno al Sole significa che è 42,5 milioni di km più vicino in determinati periodi dell'anno. Credito: NASA
Nelle regioni desertiche vicino all'equatore, la temperatura può raggiungere i 57,7 ° C, con la temperatura più calda mai registrata di 70,7 ° C (158,36 ° F) in estate nella regione desertica dell'Iran. Al polo sud in Antartide le temperature possono raggiungere i -89,2 °C (-128,6 °F). Abbastanza freddo, ma ancora mite rispetto alle calotte polari di Marte!
Inoltre, dal suo arrivo nel 2012, il Curiosity Rover si è spostato all'interno del cratere Gale, che si trova vicino all'equatore del pianeta. Qui, la temperatura del pianeta subisce la maggiore variabilità e può raggiungere i 20 °C (68 °F) durante il mezzogiorno.
E ultimo, ma non meno importante, Marte ha un'eccentricità maggiore di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare, tranne Mercurio. Ciò significa che quando il pianeta è al perielio (il più vicino al Sole) è circa 0,28 AU (42,5 milioni di km) più vicino rispetto a quando è all'afelio (il più lontano dal Sole). Avendo appena superato il perielio di recente, le temperature medie della superficie di Marte possono variare fino a ulteriori 20 ºC.
In breve, Marte è ancora, e di gran lunga, il più freddo dei due pianeti. Non che sia una competizione o altro...
Ulteriori letture: NASA
