Come sarebbe entrare in una stanza normale e sentire una leggera brezza della giungla generata dal computer, con alberi che ondeggiano nelle vicinanze che potresti toccare?
AMD, un produttore di microprocessori, sta cercando di capirlo. L'azienda ha organizzato un circuito di conferenze nelle ultime settimane per promuovere la sua ricerca sull'architettura di sistema eterogenea, che è essenzialmente un metodo per collegare insieme i processi di elaborazione parallela per una maggiore efficienza.
Il 'santo graal' di questi sforzi, secondo Phil Rogers di AMD, sarebbe costruire qualcosa come il ponte ologrammi: il ponte del computer suStar Trek(in particolare inLa prossima generazione)dove i personaggi avrebbero giocato a giochi immersivi. Potrebbero comporre un romanzo giallo, ad esempio, e poi ritrovarsi in un bar squallido con ologrammi dall'aspetto virtuale ma reale in abiti in stile anni '40.
Rogers, un membro aziendale di AMD, ha trascorso anni a lavorare nelle tecnologie 3D. È solo di recente che la compagnia si è sentita abbastanza a suo agio da speculare sul ponte ologrammi, dice. Anche altre entità stanno lavorando su tecnologie simili a ponti ologrammi, come Microsoft e Stony Brook University, quindi forse questo ha aiutato.
AMD crede che potrebbero passare solo 10-15 anni prima che un ponte ologrammi diventi reale. Cosa ci vorrebbe per arrivarci?
Un'esperienza video migliore di Imax.Ci auguriamo che tu abbia avuto l'esperienza di sederti in un cinema Imax a cupola e guardare il lancio della navetta Hubble 3-D . Eppure, nonostante la fantastica vista avvolgente, non sembra la realtà. Un ponte ologrammi avrebbe bisogno di una fedeltà a 360 gradi. Dovrebbe capire che gli oggetti si avvicinano quando ci si avvicina e si allontanano quando ci si allontana. La prospettiva deve inclinarsi mentre muovi la testa. 'Devi inevitabilmente combinare più feed video per farlo e unirli insieme senza soluzione di continuità', ha detto Rogers.
L'audio più fedele di sempre.Hai presente quelle persone che giurano che i dischi producono musica migliore degli MP3? 'Le persone sono molto più esigenti con il video che con l'audio', sottolinea Rogers. Per rendere reale il ponte ologrammi, l'audio non deve solo essere coinvolgente, ma anche direzionale e in grado di cambiare mentre la persona si muove. Le ultime tecnologie per il suono surround non si avvicinano nemmeno a questo, ha detto.
La sensazione del tatto.Certo, il capitano Jean-Luc Picard può colpire un cattivo virtuale nella testa, ma non avrebbe la stessa grinta a meno che Picard non potesse sentire la sua mano entrare in contatto con l'altro ragazzo. 'Dobbiamo ancora sviluppare il feedback tattile, poiché qualcuno in un ponte ologrammi interagisce con un oggetto e un'altra persona che devono toccare, e hanno bisogno di sentire che hanno toccato', ha detto Rogers. 'Il modo più probabile per farlo è con getti d'aria mirati e trasduttori che non sono stati ancora sviluppati'.
Allocazione efficiente della memoria.Mentre il schermo blu della morte in tre dimensioni sarebbe piuttosto epico, non è quello che vogliono i designer di ponti ologrammi. Il modo migliore per mantenere attivo il ponte ologrammi sarà condividere la memoria tra l'unità di elaborazione centrale e l'unità di elaborazione grafica, ha affermato Rogers. Abbiamo già fatto passi in avanti in questa direzione. Tuttavia, milioni di processi paralleli dovranno avvenire simultaneamente, quindi ci sono molte strade da percorrere.
Molta potenza di elaborazione.Ci vorrà un mega computer per sincronizzare le immagini, l'audio e altre funzionalità che rendono reale il ponte ologrammi. Ricorda quella riga nel film Apollo 13 quando Tom Hanks si riferisce all'impressionante computer “in una singola stanza”? È ridicolo ora guardare un iPhone, ma ora affrontiamo una sfida simile con i ponti ologrammi. 'Il problema è che ci vorrebbero rack e rack di computer di tipo mainframe', sottolinea Rogers. Un ponte ologrammi non può essere disponibile in commercio finché i componenti non si adattano a un piccolo rack e assorbono piccole quantità di energia.
Trova clienti paganti.Naturalmente, un ponte ologrammi non accadrà senza un mercato vincolato. Abbiamo avuto almeno una petizione chiedendo alla Casa Bianca di costruire l'Enterprise, ma sembra che non accadrà presto. Fortunatamente per l'umanità, AMD ha un backup. L'azienda ritiene che le chiamate in conferenza d'affari potrebbero davvero sfruttare una spinta dalle tecnologie simili al ponte ologrammi. Invece di avere una testa parlante e una presentazione PowerPoint standard, immagina quanto sarebbe più interessante il rapporto se detta persona potesse, ad esempio, prendere un modello virtuale del sistema solare e farlo girare davanti ai tuoi occhi.
Rivolgiti alla comunità open source.Per quelle persone che vogliono incanalare il loro Wesley Crusher interiore, AMD prevede di lasciare almeno parte dell'architettura del ponte ologrammi aperta ai programmatori dilettanti. È difficile prevedere quali linguaggi di computer prenderanno piede in quel momento, ma sarebbe l'equivalente di consentire a qualcuno con esperienza C++ o Java di accedere all'hardware. Forse ti permetterà di impostare i tuoi phaser su... qualunque cosa tu scelga.