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Sebbene gli umani non abbiano mai compiuto il viaggio, le navicelle spaziali dalla Terra hanno visitato Venere. Quindi, quanto tempo ci vuole per arrivare a Venere dalla Terra?
La prima navicella spaziale mai lanciata verso Venere fu la navicella spaziale sovietica Venera 1. Fu lanciato il 12 febbraio 1961 in rotta verso Venere. Sfortunatamente, gli scienziati hanno perso il contatto con la navicella il 17 febbraio. I controllori della missione non hanno avuto la possibilità di inserire una correzione di rotta che lo avrebbe diretto più vicino a Venere, quindi si pensa che sia passato entro 100.000 km dal pianeta il 19 maggio. Questo è un tempo totale di 97 giorni; poco più di 3 mesi.
Il primo sorvolo di Venere di successo è stato il Mariner 2 della NASA. Questa navicella spaziale è stata lanciata l'8 agosto 1962 e ha effettuato un sorvolo di successo il 14 dicembre 1962. In questo modo si calcolano 110 giorni dal lancio all'arrivo su Venere.
L'astronave più recente a volare su Venere è stata Venus Express dell'ESA. È stato lanciato il 9 novembre 2005 e ha impiegato 153 giorni per compiere il viaggio verso Venere.
Perché c'è una così grande differenza nei tempi di viaggio verso Venere? Tutto si riduce alla velocità di lancio e alla traiettoria. Sia la Terra che Venere stanno viaggiando su orbite attorno al Sole. Non punti semplicemente la tua navicella spaziale direttamente su Venere e fai fuoco con i tuoi razzi. Devi viaggiare su un'orbita di trasferimento che ti sposti tra l'orbita terrestre e l'orbita di Venere, raggiungendo Venere, idealmente andando in orbita. Per fare il viaggio con un razzo più piccolo e meno costoso, devi fare un viaggio più lungo, impiegando più tempo.
Gli umani non hanno mai fatto il viaggio su Venere, ma forse un giorno lo faranno; anche se il pianeta sarebbe estremamente spiacevole su cui tentare di atterrare. Forse solo un sorvolo sarebbe carino.
Abbiamo scritto molti articoli su Venere per Universe Today. Ecco un articolo su Il passato umido e vulcanico di Venere , ed ecco un articolo su come Venus avrebbe potuto avere continenti e oceani nell'antico passato.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link a Comunicati stampa di Hubblesite su Venere , ed ecco Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA a Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, Episodio 50: Venere .