Venere è spesso chiamato il pianeta 'Sorella della Terra', a causa delle varie cose che hanno in comune. Ad esempio, entrambi i pianeti risiedono all'interno della zona abitabile del nostro Sole (aka. ' Zona Riccioli d'Oro “). Inoltre, anche la Terra e Venere sono pianeti terrestri, il che significa che sono principalmente composti da metalli e roccia silicatica che si differenziano tra un nucleo metallico e un mantello e una crosta di silicato.
Oltre a ciò, la Terra e Venere non potrebbero essere più diverse. E due modi in cui sono in netto contrasto è il tempo impiegato dal Sole per sorgere, tramontare e tornare nello stesso posto nel cielo (cioè un giorno). Nel caso della Terra, questo processo richiede ben 24 ore. Ma nel caso di Venere, la sua lenta rotazione e orbita significano che un singolo giorno dura fino a 116,75 giorni terrestri.
Siderale vs. Solare:
Naturalmente sono necessarie alcune precisazioni quando si affronta la questione della durata di una giornata. Per cominciare, bisogna distinguere tra un giorno siderale e un giorno solare. Un giorno siderale è il tempo impiegato da un pianeta per completare una singola rotazione sul proprio asse. D'altra parte, un giorno solare è il tempo impiegato dal Sole per tornare nello stesso punto del cielo.
Sulla Terra, un giorno siderale dura 23 ore 56 minuti e 4,1 secondi, mentre un giorno solare dura esattamente 24 ore. Nel caso di Venere, occorrono ben 243.025 giorni affinché il pianeta ruoti una volta sul proprio asse, che è il periodo di rotazione più lungo di qualsiasi pianeta del Sistema Solare. Inoltre, ruota nella direzione opposta alla direzione in cui orbita attorno al Sole (che impiega circa 224,7 giorni terrestri per essere completata).
In altre parole, Venere ha una rotazione retrograda, il che significa che se si potesse vedere il pianeta dall'alto della sua regione polare settentrionale, lo si vedrebbe ruotare in senso orario sul proprio asse e in senso antiorario attorno al Sole . Significa anche che se potessi stare sulla superficie di Venere, il Sole sorgerebbe a ovest e tramonterebbe a est.
Da tutto ciò si potrebbe supporre che un solo giorno su Venere duri più di un anno. Ma ancora una volta, la distinzione tra giorni siderali e solari significa che questo non è vero. In combinazione con il suo periodo orbitale, il tempo impiegato dal Sole per tornare allo stesso punto nel cielo è di 116,75 giorni terrestri, che è poco più di mezzo anno venusiano (o citeriano).
Ad una distanza media più vicina di 41 milioni di km (25.476.219 mi), Venere è il pianeta più vicino alla Terra. Credito: NASA/JPL/Magellan
Inclinazione assiale e temperature:
A differenza della Terra o di Marte, Venere ha un'inclinazione assiale molto bassa, solo 2,64° rispetto all'eclittica. Infatti, la sua inclinazione assiale è una delle più basse del Sistema Solare, seconda solo a Mercurio (che ha un'inclinazione estremamente bassa di 0,03°). In combinazione con il suo lento periodo di rotazione e l'atmosfera densa, questo fa sì che il pianeta sia effettivamente isotermico, praticamente senza variazioni nella sua temperatura superficiale .
In altre parole, il pianeta sperimenta una temperatura media di 735 K (462 °C; 863,6 °F) – la più calda del Sistema Solare – con pochissime variazioni tra il giorno e la notte, o tra l'equatore e i poli. Inoltre, il pianeta subisce variazioni di temperatura stagionali minime, con le uniche variazioni apprezzabili che si verificano con l'altitudine.
Modelli meteorologici:
È risaputo che l'atmosfera di Venere è incredibilmente densa. In effetti, la massa dell'atmosfera di Venere è 93 volte quella terrestre e si stima che la pressione dell'aria in superficie raggiunga i 92 bar, ovvero 92 volte quella della Terra al livello del mare. Se fosse possibile per un essere umano stare sulla superficie di Venere, sarebbe schiacciato dall'atmosfera.
La composizione dell'atmosfera è estremamente tossica, costituita principalmente da anidride carbonica (96,5%) con piccole quantità di azoto (3,5%) e tracce di altri gas, in particolare anidride solforosa. In combinazione con la sua densità, la composizione genera il più forte effetto serra di qualsiasi pianeta del Sistema Solare.
Secondo numerosi sondaggi sulla Terra e missioni spaziali su Venere, gli scienziati hanno appreso che il clima è piuttosto estremo. L'intera atmosfera del pianeta circola rapidamente, con venti che raggiungono velocità fino a 85 m/s (300 km/h; 186,4 mph) alla sommità delle nuvole, che circondano il pianeta ogni quattro o cinque giorni terrestri.
A questa velocità, questi venti si muovono fino a 60 volte la velocità di rotazione del pianeta, mentre i venti più veloci della Terra sono solo il 10-20% della velocità di rotazione del pianeta. I veicoli spaziali dotati di strumenti di imaging ultravioletto sono in grado di osservare il movimento delle nuvole attorno a Venere e vedere come si muovono nei diversi strati dell'atmosfera. I venti soffiano in direzione retrograda e sono i più veloci vicino ai poli.
Più vicino all'equatore, la velocità del vento si riduce quasi a zero. A causa della densa atmosfera, i venti si muovono molto più lentamente man mano che ci si avvicina alla superficie di Venere, raggiungendo velocità di circa 5 km/h. Poiché è così densa, tuttavia, l'atmosfera è più simile alle correnti d'acqua che al vento in superficie, quindi è ancora in grado di soffiare polvere intorno e spostare piccole rocce sulla superficie di Venere.
I sorvoli di Venere hanno anche indicato che le sue dense nubi sono in grado di produrre fulmini , proprio come le nuvole sulla Terra. Il loro aspetto intermittente indica uno schema associato all'attività meteorologica e la frequenza dei fulmini è almeno la metà di quella terrestre.
Concetto artistico della superficie di Venere, che mostra le sue dense nuvole e i temporali. Credito: NASA
Sì, Venere è un pianeta di estremi. Caldo estremo, condizioni meteorologiche estreme e giornate estremamente lunghe! Insomma, c'è un motivo se non ci abita nessuno. Ma chi lo sa? Dato il giusto tipo di tecnologia, e forse anche un po' dedicato terraformazione sforzi, le persone potrebbero un giorno guardare il sole sorgere a ovest e tramontare a est.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Venere qui a Universe Today. ecco Venere rispetto alla Terra , Quanto velocemente ruota Venere? , Com'è il tempo su Venere? , Quanto dura un anno su Venere? , Qual è la temperatura superficiale media su Venere? , e Quanto dura un giorno sugli altri pianeti del sistema solare?
Per ulteriori informazioni, dai un'occhiata alla NASA Esplorazione del sistema solare pagina su Venere.
Astronomy Cast ha anche un buon episodio sull'argomento. ecco Episodio 50: Venere
Fonti: