Saturno è meglio conosciuto per il suo elaborato sistema di anelli. Sono fatti di particelle ghiacciate che orbitano attorno al pianeta. Gli anelli hanno divisioni distinte e gli astronomi hanno designazioni separate per ciascuno degli anelli di Saturno. Ma quanti anelli ha Saturno?
La domanda è in realtà impossibile da rispondere. Saturno ha più di una dozzina di anelli e spazi vuoti all'interno degli anelli e altri sono stati scoperti da veicoli spaziali come Cassini della NASA. Ma il pianeta ha diversi importanti sistemi di anelli e lacune al loro interno.
Le due parti più dense degli anelli sono gli anelli A e B, separati dalla Divisione Cassini, e quindi l'anello C. Allora, sono 3 squilli o 4? In ogni caso, questi comprendono gli anelli principali di Saturno.
Dopo i 3 anelli principali, hai gli anelli più piccoli e polverosi: l'anello D, l'anello G, l'anello E e altri oltre. C'è anche l'anello F, che si trova appena fuori dall'anello A.
Sono 3 anelli principali e 5 anelli polverosi per un totale di 8 anelli, 9 se si conta la Divisione Cassini.
Ma ci sono ancora più anelli intorno a Saturno. C'è lo Janus Ring, il Methone Ring Arc, l'Anthe Ring Arc e il Pallene Ring, così come la Roche Division. Altri 4 anelli e un'altra divisione.
Questo ci porta a 12 anelli e 2 divisioni.
Ma poi ci sono anche divisioni e gap più piccoli all'interno dei vari anelli che porterebbero il totale a più di 30 (l'Encke Gap, l'Huygens Gap, il Dawes Gap e molti altri).
Per rispondere alla domanda, quanti anelli ha Saturno, devi davvero scoprire quanto stai guardando da vicino. Da quello che potresti vedere, ci sono 3 anelli. Con potenti telescopi, puoi distinguere 8 anelli. E con veicoli spaziali come Cassini in orbita attorno a Saturno, quel totale supera i 30.
Abbiamo scritto molti articoli sugli anelli di Saturno per Universe Today. Ecco un articolo su un periodo in cui Gli anelli di Saturno stavano scomparendo , ed ecco un articolo su strutture verticali che svettano sopra gli anelli di Saturno .
Ecco la stessa domanda risposta da Chiedi a un astronomo . Ecco una domanda più facile, quante lune ha Saturno ?
Abbiamo fatto un intero episodio di Astronomia: tutto su Saturno . Dagli un ascolto.
Riferimento:
NASA