Cosa c'è di più raro di un unicorno? Forse, sta spiando uno sfuggente scoppio di meteora dal cuore di uno...
Pronto per un'altra pioggia di meteoriti? Finora in questa stagione, abbiamo coperto il Orionidi , Palle di fuoco tauride , e il Meteore Leonidi ...
Vuoi un altro? Bene, l'offerta di questa settimana è un po' rischiosa, ma 'potremmo' avere un piccolo sfogo da una doccia solitamente tranquilla. In un dato anno, le meteore Alpha Monocerotid non valuterebbero un secondo sguardo.
Un alfa monocerotide del 2014 confermato. Immagine credito : Rete di osservazione meteorica del Regno Unito (UKMON)
Prima, però, è d'obbligo un avvertimento. Gli sciami meteorici non leggono mai i pronostici e spesso si rivelano volubili, e le tempeste di meteoriti jolly lo sono doppiamente.
Da non confondere con i monocerotidi dritti che raggiungono il picco all'inizio di dicembre, i monocerotidi alfa sono moderatamente attivi dal 15 novembre al 25ns, con punta morbida sul 22ns. E sebbene il radiante derivi il suo nome dalla stella più luminosa della sconnessa costellazione dell'Unicorno, il radiante si trova in realtà al suo apice all'ascensione retta 7 ore 46 minuti e declinazione +00 gradi 24 minuti, appena oltre il confine nella costellazione Cane Minore.
Un'altra brillante meteora alfa mocerotide sotto una luna brillante. Credito immagine: UKMON
Il Monocerotidi alfa avere un storia curiosa . Catturarono per la prima volta l'occhio acuto degli osservatori nel 1925, quando F.T. Bradley guardando dalla Virginia rurale ha notato 37 meteore in un arco di 13 minuti. nel 20nssecolo, piccole esplosioni sembravano solcare i cieli intorno al 22 novembrensil quinto anno di ogni decennio, con brevi esplosioni osservate nel 1935 e nel 1985. L'astronomo della NASA e ricercatore scienziato del SETI Institute Peter Jenniskens ha predetto un'esplosione nel 1995 e, come previsto, un breve display di 30 minuti ha salutato i membri della Dutch Meteor Society con sede al buio cieli del sud della Spagna. La doccia ha avuto un breve culmine di 5 minuti nel 1995, con una tariffa oraria zenitale estrapolata di 420.
La posizione della pioggia di meteoriti alfa monocerotide radiante alle 6 del mattino locale da circa 30 gradi di latitudine nord. Credito immagine: Stellarium
Prospettive per la doccia nel 2015
Al momento della stesura di questo documento, una grande esplosione degli Alpha Monocerotidinon lo èprevisto per il 2015... ma non si sa mai. Vale sempre la pena guardare per uno sfogo la notte del 21/22 novembrens, soprattutto negli anni che terminano in cinque.
Nel 2015, la fase lunare per la notte di sabato/domenica 21 novembrens/ 22nsè gibboso crescente e illuminato per circa il 79% e tramonta intorno all'1:00 del mattino locale, mettendolo al sicuro fuori dalla vista.
L'orientamento dell'ombra della Terra, della Luna, del Sole e della pioggia radiante alle 4:00 UT, 22 novembre. Credito immagine: Orbitron
Il picco previsto per gli Alpha Monocerotidi 2015 è centrato sulle 4:25 UT/11:25 PM EST secondo l'International Meteor Organization (IMO), favorendo le longitudini dell'Europa occidentale in modo simile a quello del 1995 all'alba di domenica 22 novembrens.
Finora, la cometa sorgente per gli Alpha Monocerotidi rimane un mistero, anche se un primo contendente è Cometa C/1943 W1 di Gent-Peltier-Daimaca . Scoperta durante la seconda guerra mondiale, questa cometa ha un'orbita di lungo periodo indefinita e ha raggiunto il perielio di 0,87 UA dal Sole il 12 gennaions, 1944.
Jenniskens osserva che le configurazioni orbitali di Giove e Saturno possono svolgere un ruolo nella modifica a lungo termine dei flussi di meteoriti come gli Alpha Monocerotidi. Un'affascinante discussione sulla previsione delle esplosioni di meteoriti e l'evoluzione dei flussi di meteoriti di Jenniskens può essere leggi qui .
Il flusso sembra avere una brevissima esplosione di attività di meno di un'ora, che ricorda le sfuggenti Quadrantidi di gennaio. Il radiante Alpha Monocerotid si trova più in alto nel cielo intorno alle 4 del mattino locale e la velocità in arrivo delle meteore è di 65 chilometri al secondo molto rispettabile, creando brevi scie rapide.
Osservazione e segnalazione di meteore
Ma oltre alla semplice osservazione, molti osservatori del cielo scelgono di registrare ciò che vedono e segnalarlo. I flussi di pioggia di meteoriti, specialmente quelli oscuri come gli Alpha Monocerotidi, sono spesso poco conosciuti e gli osservatori forniscono un prezioso servizio contando e segnalando il numero di meteore visti in un particolare periodo di tempo.
La rete di meteoriti All-sky della NASA cattura una palla di fuoco. Immagine credito : All-Sky Fireball Network della NASA
Imaging meteore è semplice come impostare una reflex digitale su un treppiede per scatti grandangolari e scattare esposizioni ripetute del cielo. Generalmente facciamo alcuni scatti di prova per ottenere il mix ISO/f-stop giusto per le condizioni del cielo attuali, quindi impostiamo il nostro intervallometro per eseguire esposizioni ripetute di 30 secondi mentre osserviamo visivamente. Mira a circa 45 gradi di distanza dal radiante per catturare meteore di profilo e controlla periodicamente l'obiettivo della fotocamera per la rugiada mattutina. In genere teniamo un asciugacapelli a portata di mano per combattere la condensa sotto i cieli umidi della Florida.
Forse una veglia per uno sfogo di alfa monocerotide è un esercizio di caccia agli unicorni... ma assistere a uno sfogo sarebbe uno spettacolo indimenticabile. Forse, il flusso Alpha Monocerotid è in declino nel 21nssecolo... o una nuova esplosione è ancora dietro le quinte, in attesa di salutare gli abitanti dell'alba della Terra.